Sequedad en los ojos: Causas, tratamiento y medicina tradicional.

La sequedad en los ojos es un estado común, pero a menudo descuidado, que ocurre como resultado de una alteración en la producción de lágrimas o la evaporación de las lágrimas y el secado excesivo del ojo.

Conocido por su nombre latino "xeroftalmia", este estado puede provocar una gran incomodidad, irritación e incluso alteraciones en la visión si no se toman las medidas necesarias para su tratamiento.

En este artículo, examinaremos cuáles son los principales factores y causas de la aparición de la sequedad ocular, así como qué medidas puedes tomar para abordar los problemas de visión. Aprenderás cómo puedes aplicar la medicina popular como remedio para la xeroftalmia.

¿Qué es la sequedad en los ojos y qué es el síndrome del ojo seco?

La sequedad ocular, también conocida como:

Síndrome del ojo seco
Enfermedad del ojo seco
Enfermedad de la superficie ocular
Queratoconjuntivitis seca
Síndrome de la disfunción lagrimal.

Esta es una de las causas más comunes para visitar a un oftalmólogo (médico ocular).

Según la Sociedad para la Película Lagrimal y la Superficie Ocular (TFOS), la definición exacta de xeroftalmia es: “La xeroftalmia es una enfermedad multifactorial de la superficie ocular, caracterizada por la pérdida de la homeostasis de la película lagrimal, acompañada de síntomas oculares. En esta enfermedad, la inestabilidad de la película lagrimal, la hiperosmolaridad, la inflamación, el daño de la superficie ocular y las anomalías neuro-sensoriales juegan un papel etiológico importante.”

¿Qué la causa?

La xeroftalmia puede ser el resultado de varias causas que conducen a alteraciones en la película lagrimal.

Cada saco lagrimal está formado por tres capas:

Capa lipídica
Líquido acuoso
Película mucosa.

La combinación de estas tres capas generalmente mantiene la superficie ocular lubricada, suave y libre de agentes dañinos del entorno. Los problemas con cualquiera de estas capas pueden llevar a la aparición de sequedad ocular.

Las causas de la disfunción del aparato lagrimal pueden incluir:

Cambios hormonales
Enfermedades autoinmunes: afecciones como el síndrome de Sjögren o la artritis reumatoide generalmente conducen a síntomas de ojos secos
Reacciones alérgicas o inflamación de las glándulas lacrimales

Para una gran parte de los pacientes, la xeroftalmia es el resultado de una producción disminuida o aumentada de líquido lagrimal.

Disminución de la secreción lagrimal

La sequedad ocular puede ocurrir cuando no se puede producir suficiente líquido lagrimal, conocido también como líquido acuoso. El término médico para este estado es queratoconjuntivitis seca.

Aquí están las causas más comunes para su aparición:

Envejecimiento
Ciertas afecciones médicas como el síndrome de Sjögren, la artritis reumatoide, el lupus, la esclerodermia, la deficiencia de vitamina A y muchas otras.
El uso de medicamentos que incluyen antihistamínicos, antidepresivos, terapia hormonal sustitutiva, descongestionantes, medicamentos para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y el acné, entre otros.
Alteraciones en la sensibilidad de los nervios de la córnea. Estos problemas pueden ser el resultado de usar lentes de contacto, cirugía láser, daño nervioso y otros.

Aumento de la secreción lagrimal

En personas que sufren de rosácea u otras afecciones dermatológicas, es más frecuente que se produzca una obstrucción de las glándulas de Meibomio. Estas glándulas están ubicadas en el borde de los párpados y secretan una sustancia lipídica que forma parte de la película lagrimal y previene la evaporación excesiva de las lágrimas.

La obstrucción de las glándulas puede llevar a afecciones como la sequedad ocular.

Cuando las glándulas de Meibomio están obstruidas y la capa lipídica se ve alterada, las lágrimas se evaporan más rápidamente, lo que lleva a la aparición de la hiper-lacrimiación reflexiva (producción compensatoria aumentada de lágrimas por parte de la glándula lagrimal). De ahí proviene el aumento de la secreción lagrimal.

Las causas del aumento de la secreción son:

Disfunción de las glándulas de Meibomio (blefaritis anterior)
Alergias oculares
Deficiencia de vitamina A
Uso frecuente de gotas para los ojos
Viento fuerte, humo o aire seco.

Síntomas acompañantes y posibles patologías

La sequedad ocular a menudo se manifiesta con diferentes síntomas, que pueden variar en intensidad y señalar enfermedades subyacentes.

Aquí están los síntomas más comunes:

Ardor: Síntoma frecuente causado por la falta de cantidad adecuada de líquido lagrimal. El ardor suele producirse por estar mucho tiempo frente al ordenador o por irritantes externos en el ambiente.
Lagrimeo (lacrimación): Paradójicamente, los ojos secos pueden causar una producción reflexiva excesiva de lágrimas, generalmente de mala calidad, sin aliviar la xeroftalmia.
Enrojecimiento y picazón en los ojos: Las irritaciones e inflamaciones repetidas pueden causar enrojecimiento y sensación de picazón en los ojos.
Sensación de cuerpo extraño: Sensación de arenilla o partículas en los ojos, que es una queja común entre las personas que sufren de sequedad ocular.
Visión borrosa: Cambios temporales en la visión debido a una película lagrimal inestable o inflamación de la superficie ocular.

Complicaciones posibles

La xeroftalmia puede llevar a complicaciones oculares y patologías que deben ser tratadas obligatoriamente por un especialista médico.

Algunas de ellas son:

Blefaritis: La blefaritis es una inflamación de los párpados, lo que provoca una mala calidad de las lágrimas.
Disfunción de las glándulas de Meibomio: Las glándulas sebáceas bloqueadas alteran la capa lipídica de la película lagrimal, lo que aumenta la evaporación del líquido lagrimal y agrava la sequedad de la córnea.
Conjuntivitis alérgica: Las alergias crónicas pueden empeorar la sequedad y la irritación, así como provocar otras enfermedades fuera del sistema del análisis visual.

Diagnóstico

El diagnóstico correcto es esencial para determinar la causa inicial y seleccionar el tratamiento más adecuado para manejar la xerostomía.

Para diagnosticar la xeroftalmia, su oftalmólogo tratante debe realizar múltiples pruebas oculares y exámenes para llegar a una conclusión y poner el diagnóstico.

Historia clínica y síntomas

El oftalmólogo evaluará sus quejas: sensación de sequedad, ardor, enrojecimiento, picazón o visión borrosa.

Los factores de riesgo se tendrán en cuenta al hacer el diagnóstico:

Trabajo prolongado frente a la computadora
Uso de lentes de contacto
Problemas de salud relacionados con alergias o enfermedades autoinmunes.

Exámenes de la superficie ocular

Prueba con fluoresceína o lisamina verde: Un tipo especial de colorantes utilizados en oftalmología que revelan daños en la córnea o alteraciones en la película lagrimal.
Evaluación visual: Se utiliza una lámpara de hendidura (biomicroscopio) para examinar la córnea, la película lagrimal y la conjuntiva.

Evaluación de la película lagrimal

Osmometría de las lágrimas: Mide la concentración de sales en las lágrimas. Los niveles elevados de sales son un factor de riesgo e indicador de sequedad ocular.
Tiempo de ruptura de la película lagrimal (TBUT): Se determina la estabilidad y calidad de la película lagrimal observando cuán rápido se seca.

Prueba de producción lagrimal (prueba de Schirmer)

Se realiza colocando una tira de papel filtro debajo del párpado inferior para medir la cantidad de lágrimas producidas durante un período de tiempo determinado.

Pruebas adicionales

Meibografía: Evalúa el estado de las glándulas de Meibomio, que juegan un papel clave en el mantenimiento de la película lagrimal.
Pruebas de inflamación: Detectan marcadores inflamatorios en las lágrimas, a menudo asociados con la aparición de sequedad.

El diagnóstico temprano es esencial para un tratamiento adecuado de la xeroftalmia y para prevenir complicaciones más graves.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de la sequedad ocular incluye una combinación de control médico, medicina tradicional y cambios en el estilo de vida, adaptados a las necesidades individuales de los pacientes.

Gotas y medicamentos

Las gotas para los ojos proporcionan un alivio inmediato en los síntomas leves de la xeroftalmia. Por otro lado, los medicamentos que contienen ciclosporinas reducen la inflamación y mejoran la formación de moco.

Para los casos inflamatorios más graves, se recurre a la terapia con gotas de corticosteroides, pero lo especial de ellas es que no deben usarse durante mucho tiempo debido a los posibles efectos secundarios graves.

Para uso oral, los especialistas recomiendan que los pacientes tomen Omega-3 en forma de suplemento dietético o lo obtengan a través de la dieta alimentaria.

El aumento de la ingesta de ácidos grasos Omega-3 es altamente eficaz en el tratamiento de la xeroftalmia, ya que los ácidos mejoran la salud de las glándulas lagrimales y reducen la inflamación en la superficie ocular. Mejoran la calidad de la película lagrimal, reducen la evaporación de las lágrimas y alivian los síntomas de sequedad.

Medicina tradicional

Los remedios caseros también encuentran su aplicación en este caso:

Compresas calientes: El calor mejora la secreción de grasa de las glándulas, estabilizando así la película lagrimal. Este es el remedio más común de las abuelas para tratar la sequedad ocular.
Gel de aloe vera: El gel de aloe vera se aplica cuidadosamente alrededor de los ojos, calmando la irritación y el ardor.
Rodaja de pepino: El pepino tiene excelentes propiedades refrescantes e hidratantes que reducen la irritación, el picor y el enrojecimiento de los ojos.
Té de manzanilla: El té de manzanilla se utiliza para hacer compresas que reducen la inflamación en los ojos.

Remedios caseros

Un cambio en el estilo de vida también podría tener un efecto positivo y ayudar a manejar la incomodidad causada por la sequedad ocular.

Aquí hay algunos consejos útiles:

Limitar el tiempo frente a la pantalla: Siga la regla 20-20-20. Esta es una técnica para reducir la tensión ocular durante el uso prolongado de computadoras u otros dispositivos. Cada 20 minutos debe mirar a una distancia de aproximadamente 6 m y mantener la vista allí durante al menos 20 segundos. De esta manera, podrá relajar los músculos oculares y reducir la fatiga, la tensión y la sequedad en los ojos.
Hidratación: Beber suficiente agua ayuda a la producción de lágrimas.
Uso de humidificadores: Aumentar la humedad en el aire mejorará el alivio de los síntomas.

Otros

Punctal Plugs: Procedimiento mínimamente invasivo que busca retener las lágrimas durante más tiempo al bloquear su drenaje por los conductos.
Higiene de los párpados: Limpiar regularmente los párpados con champú para bebés o toallitas especiales previene la disfunción de las glándulas.
Cambios dietéticos: Como se mencionó anteriormente, incluir alimentos ricos en Omega-3, como pescado o semillas de lino, mejora la calidad de la producción de lágrimas. Intente consumir Omega-3 al menos 2-3 veces por semana.

La combinación de todas las opciones mencionadas anteriormente puede proporcionar un buen tratamiento para la salud del sistema visual, pero los síntomas persistentes deben ser consultados y evaluados por un médico especialista.

¿Cuándo buscar ayuda médica?

Debe consultar a un médico si experimenta síntomas persistentes de sequedad ocular, como irritación, visión borrosa, ardor y picazón, que no mejoran con la aplicación de los métodos mencionados anteriormente.

Debe buscar atención médica obligatoriamente si nota:

Enrojecimiento
Inicio repentino de lagrimeo
Malestar intenso
Si los síntomas comienzan a afectar la realización de las tareas diarias.

El diagnóstico moderno y el tratamiento oportuno pueden prevenir la aparición de complicaciones posteriores y mantener sus ojos en buen estado de salud.

Conclusión

La sequedad ocular es una condición común causada por la producción insuficiente de lágrimas o su evaporación rápida, lo que lleva a incomodidad, irritación y problemas potenciales con la visión.

El tratamiento efectivo incluye la identificación de la causa principal y la combinación de tratamientos médicos y cambios en el estilo de vida.

La medicina tradicional y los remedios caseros, como las compresas calientes y las soluciones a base de hierbas, pueden proporcionar alivio adicional. También existen suplementos alimenticios adecuados para los ojos que contienen ingredientes que aliviarían la sequedad ocular.

Mantener una dieta equilibrada, hidratarse adecuadamente y controlar el tiempo frente a las pantallas son esenciales para prevenir la xeroftalmia.

La consulta con un especialista garantiza un diagnóstico adecuado y un cuidado que mejora la calidad de vida y protege la salud ocular a largo plazo.

Preguntas frecuentes

¿Qué causa la sequedad ocular?

La sequedad ocular es el resultado de la producción insuficiente de lágrimas, la evaporación excesiva de las lágrimas o enfermedades como el síndrome de Sjögren, la artritis reumatoide, el lupus y otras.

¿Qué hacer si se siente un cuerpo extraño en los ojos?

Si tiene la sensación de que hay un cuerpo extraño en los ojos, primero debe enjuagar sus ojos con una solución salina. Evite frotarse los ojos, ya que esto puede causar complicaciones más graves.

¿Qué es el síndrome de Sjögren?

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca las glándulas lacrimales y salivales, lo que lleva a la sequedad en los ojos (xeroftalmia) y en la boca (xerostomía).

Fuentes:

Regresar al blog