¿Qué hacer con la inflamación aguda del intestino delgado?

¿Qué hacer con la inflamación aguda del intestino delgado?

Dr. Martin Hristov
La inflamación aguda del intestino delgado, o enteritis aguda, es una reacción inflamatoria grave de aparición repentina que se dirige al intestino delgado. Se caracteriza por dolores intensos y calambres intestinales (espasmos), diarrea, a menudo con impurezas de sangre y mocos, fiebre y, a veces, con náuseas y vómitos, así como mialgias (dolor muscular).

Las causas de esta enfermedad aguda pueden ser de diferente naturaleza y, en el mayor porcentaje de los casos, se trata de una infección viral o bacteriana aguda, intoxicación alimentaria y efectos secundarios de ciertos medicamentos.

Las causas más comunes de enteritis bacteriana aguda son las siguientes cepas bacterianas.

Salmonela

Salmonela

La salmonella causa la enfermedad salmonelosis y la infección se produce por vía alimentaria (al consumir agua o alimentos contaminados). La bacteria se adhiere a la membrana celular de los enterocitos, dañándolos y provocando una reacción aguda del sistema inmunológico.

La infección se expresa por dolor abdominal intenso, diarrea profusa aguda, fiebre y, a veces, otros síntomas de intoxicación como náuseas y vómitos. En casos raros, la salmonelosis puede provocar el desarrollo de artritis reactiva por un mecanismo autoinmune.

E. coli

Algunas cepas de esta bacteria normal que se encuentra en nuestros intestinos, como Escherichia O157, producen poderosas enterotoxinas que dañan el revestimiento del intestino delgado y causan dolor intenso y diarrea con sangre.

A veces, las infecciones agudas pueden provocar el desarrollo de insuficiencia renal aguda (síndrome urémico hemolítico).

Shigella

Shigella es una bacteria que se transmite por vía fecal-oral y causa la enfermedad shigelosis. Ocurre con deposiciones diarreicas abundantes habituales, dolor abdominal espástico y puede provocar deshidratación grave y shock hipovolémico, que es una afección potencialmente mortal.

Campilobacter

La infección por esta bacteria se produce cuando se consume carne de ave mal procesada térmicamente, leche no pasteurizada y agua contaminada. Provoca fiebre, náuseas, diarrea.

Clostridio

Clostridium es una bacteria que se encuentra frecuentemente en el tracto intestinal humano, pero que está fuertemente suprimida por la acción de la microflora intestinal favorable.

Después de tomar antibióticos (con mayor frecuencia clindamicina), comienza a desarrollarse debido a una alteración del equilibrio de la microbiota. También suele afectar al colon, provocando colitis pseudomembranosa.

Las causas más comunes de enteritis viral son:

Las causas más comunes de enteritis viral son:
  • Norovirus: Altamente contagioso y principal causa de brotes epidémicos, especialmente en sociedades cerradas: barcos, escuelas, hospitales y otros. También afecta con mayor frecuencia al estómago y provoca gastroenteritis caracterizada por fiebre, vómitos y diarrea.
  • Rotavirus: principal causa de diarrea aguda en niños pequeños en todo el mundo. Provoca diarrea acuosa profusa, vómitos, fiebre y dolor abdominal. Virus similares que tienen afinidad por los niños pequeños son los serotipos de adenovirus 40 y 41, así como los astrovirus. Las infecciones con ellos causan las mismas quejas.
  • Sapovirus: Similar al norovirus, causa diarrea y vómitos agudos, letargo, fiebre.
  • Consumo de alimentos en mal estado: La causa de la enteritis provocada por el consumo de alimentos en mal estado es la presencia de diversas toxinas, con mayor frecuencia enterotoxinas y citotoxinas, resultantes del metabolismo bacteriano. En algunos casos, puede provocar un shock.
  • Reacción a medicamentos: la mayoría de las veces, reacciones similares son el resultado de la aplicación de quimioterapéuticos como el metotrexato y el 5-fluorouracilo, que provocan una inflamación directa en la mucosa intestinal.

Algunos medicamentos antivirales para el SIDA y la hepatitis también pueden causar síntomas de enteritis en raras ocasiones. Los fármacos inmunosupresores administrados para enfermedades autoinmunes pueden abrir una puerta a infecciones oportunistas que causan enteritis.

Algunos laxantes como el sen o el bisacodilo pueden provocar una irritación grave de la mucosa con la consiguiente inflamación. Por lo general, hay una rápida mejoría después de suspender la ingesta.

La radioterapia en algunas enfermedades oncológicas puede conducir al desarrollo de las llamadas enteritis y colitis por radiación.

Y por último, pero no menos importante, en términos de frecuencia e importancia, la ingesta de algunos antibióticos provoca el desarrollo de enteritis aguda debido a la alteración de la microflora natural.

Fisiopatología de la enteritis aguda.

En respuesta al irritante (bacterias, virus, toxinas), el proceso inflamatorio en el intestino delgado se basa en la activación de células del sistema inmunológico, que liberan mediadores inflamatorios. Su objetivo es limitar la propagación del agente patológico, pero provocan daños tisulares graves seguidos de trastornos funcionales.

¿En qué se diferencia de lo crónico?

¿En qué se diferencia de lo crónico?

La enteritis aguda y crónica difieren principalmente en la duración, las causas y los síntomas clínicos.

Enteritis aguda

La enteritis aguda suele ser una afección que progresa rápidamente, con una duración máxima de hasta una semana. Comienza repentinamente y la mayoría de las veces es causada por bacterias o virus. Los síntomas son dolor abdominal repentino, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea intensa y, a veces, deshidratación aguda.

La fisiopatología de la enfermedad se basa en la respuesta inflamatoria del sistema inmunológico, que conduce a un aumento de la secreción de líquidos y una disminución de la absorción, que se manifiesta por diarrea y signos de intoxicación. Por lo general, la enteritis aguda no requiere un tratamiento específico, sino más bien una terapia de apoyo: antiespasmódicos, hidratación, tinturas de hierbas naturales y reposo.

Colitis crónica

La colitis crónica es una enfermedad a largo plazo que puede durar años, a veces toda la vida. Los síntomas comienzan gradualmente pero persisten durante un largo período de tiempo.

En la mayoría de los casos, es el resultado de infecciones crónicas, enfermedades autoinmunes (enteropatía, enfermedad de Crohn, enfermedades parasitarias o exposición prolongada a agentes irritantes), toxinas o alimentos específicos que provocan reacciones inmunitarias.

Los síntomas pueden variar e incluyen diarrea persistente, dolor abdominal, pérdida de peso, fatiga fácil, anemia y presencia de deficiencias nutricionales.

El tratamiento consiste en mantener y controlar la enfermedad subyacente y puede incluir medicamentos inmunosupresores, cambios en la dieta y, en ocasiones, cirugía.

Diagnóstico diferencial

Aunque las fuentes científicas pueden enumerar una gran lista de enfermedades como diagnóstico diferencial de la enteritis aguda, lo cierto es que la enfermedad tiene un cuadro clínico bastante típico. Combinado con una historia clínica bien realizada, rara vez se puede confundir con otras enfermedades.

Existen algunos de los diagnósticos diferenciales en los que todavía deberíamos pensar en presencia de este tipo de quejas.

Estos son quienes son:

  • Apendicitis aguda
  • Diverticulitis
  • Inflamación de los conductos biliares y del estómago.
  • Megacolon tóxico
  • Isquemia mesentérica
  • Un episodio de exacerbación en algunas enfermedades crónicas.

Medidas preventivas

La prevención de la enfermedad consiste principalmente en observar una buena higiene, consumir alimentos y bebidas únicamente de fuentes seguras y evitar el contacto con pacientes con la misma enfermedad.

Es preferible someter siempre los alimentos a un buen tratamiento térmico, así como evitar el consumo de alimentos potencialmente contaminados, especialmente durante los meses de verano.

El autoaislamiento es una buena manera de limitar la propagación de la infección y proteger a las personas que lo rodean para que no se infecten.

Mantener una buena cultura alimentaria y una dieta rica en vitaminas y minerales puede contribuir a una mejor inmunidad, que normalmente no nos protegerá de infecciones, pero sí ayudará a curarnos más rápido y posiblemente facilitará el proceso inflamatorio.

Dado que la mayoría de los casos de enteritis aguda son causados ​​por virus y afectan en mayor porcentaje a los niños, es bueno informarse sobre la vacuna contra el rotavirus debido al alto riesgo que corren los niños pequeños de sufrir deshidratación grave.

La ingesta profiláctica de probióticos es muy importante para mantener un buen microbioma intestinal. La microflora equilibrada favorece los procesos de recuperación y previene la reproducción y propagación de otras cepas bacterianas.

¿Qué hacer en caso de inflamación aguda?

¿Qué hacer en caso de inflamación aguda?

La enfermedad suele desaparecer por sí sola sin requerir tratamiento específico. En la mayoría de los casos de infecciones virales o bacterianas, el organismo sólo consigue hacerles frente y eliminarlas del organismo.

En la mayoría de los casos, esto ocurre entre 48 y 72 horas en el caso de infecciones virales y tarda un poco más en el caso de infecciones bacterianas. La recuperación completa de la mucosa intestinal puede tardar más tiempo, aunque sus funciones no se ven significativamente afectadas.

Un principio importante ante los primeros síntomas de enteritis es tomar suficientes líquidos para evitar la deshidratación.

Para un mayor efecto, podemos agregar mezclas especiales de electrolitos para asegurar el equilibrio agua-electrolitos, ya que en la diarrea aguda profusa se pierde una cantidad importante de líquidos y macroelementos como sodio, potasio, calcio y magnesio.

En caso de síntomas mixtos, como es característico de la gastroenteritis, conviene tomar medicamentos con acción antiemética (que suprimen los vómitos). De lo contrario, corremos el riesgo de sufrir una deshidratación grave.

Procurar un buen descanso y reposo, y si es posible abstenerse de comer hasta que los síntomas más agudos hayan desaparecido.

La razón para no comer es que con el paso acelerado, las funciones alteradas - digestivas y de absorción, muchos nutrientes no serán absorbidos. Por otro lado, se convertirán en un sustrato para la reproducción bacteriana y una intoxicación adicional, lo que no debe permitirse.

En algunos casos, tomar medicamentos antidiarreicos como la loperamida puede reducir la frecuencia y la gravedad de las deposiciones diarreicas, pero en algunos casos en los que la afección se acompaña de fiebre o heces con sangre, estas sustancias pueden empeorar la intoxicación.

La toma de este tipo de medicamento se justifica sólo ante el riesgo de deshidratación grave, y se recomienda su uso en las últimas etapas, cuando la afección aguda haya pasado.

Para algunos agentes infecciosos específicos, un especialista en enfermedades infecciosas puede recetar antibióticos. Es obligatoria la ingesta de bacterias y levaduras probióticas (saccharomyces boulardii), con o sin antibióticos

¿Cuándo debemos buscar ayuda médica de emergencia?

La ayuda médica en tales casos es urgente para temperaturas superiores a 40 grados, que no responden a los antipiréticos, vómitos persistentes, diarrea con sangre y signos de deshidratación: debilidad, sequedad de boca, visión borrosa, orina oscura o cantidades muy pequeñas de orina.

Si las quejas persisten durante más de 2-3 días sin dinámica positiva, independientemente de su intensidad, se recomienda consultar a un especialista.

Los niños y los ancianos son el grupo de mayor riesgo, donde es muy importante no permitir la deshidratación debido a la menor capacidad compensatoria del organismo.

Los pediatras e infectólogos recomiendan consultar siempre con niños pequeños, especialmente hasta los 6 años.

Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

¿Qué es la inflamación aguda del intestino delgado?

Representa una reacción inflamatoria repentina dirigida a la pared intestinal y, en mayor medida, a la mucosa intestinal.

¿Cuáles son las causas más comunes de enteritis aguda?

Las infecciones bacterianas y virales, así como la intoxicación alimentaria, son la causa más común de inflamación aguda del intestino delgado.

¿Cuáles son los síntomas de la enteritis aguda?

Los síntomas más característicos son calambres dolorosos y cólicos en los intestinos, acompañados de diarrea y fiebre.

 

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