Cansancio extremo: tipos y causas

En el contexto de la vida moderna, cada vez más personas caen en el círculo vicioso del 'trabajo desde casa'. La vida cotidiana, monótona pero ajetreada, provoca la acumulación de fatiga y una sensación de agotamiento constante. En este artículo, le presentaremos la naturaleza de la fatiga, cómo evitarla y formas de afrontarla, incluyendo consejos prácticos que puedes encontrar en este sitio web.

¿Qué es la fatiga?

La fatiga es una condición en la que un individuo siente una sensación de agotamiento físico o cansancio mental, cuya intensidad puede variar desde una fatiga leve hasta un cansancio extremo causas que afectan severamente el cuerpo.

En esencia, la fatiga es una respuesta normal del cuerpo a la sobrecarga física, el estrés de diversa naturaleza y otros factores que requieren energía y recursos del cuerpo y la mente. Sentirse cansado es un mecanismo de protección del cuerpo, que tiene como objetivo mostrarnos que necesitamos 'recargar energías' para mejorar nuestro rendimiento.

En algunos casos, sin embargo, la fatiga puede ser signo de un problema más grave en nuestro organismo, como una infección o incluso cáncer, lo que requiere atención médica.

¿Qué tipos de fatiga conocemos?

La fatiga puede ser temporal o crónica, lo que viene determinado por los motivos y circunstancias por las que se produjo, como el síndrome de fatiga crónica.

Por ejemplo, si hoy te levantaste muy temprano y realizaste un duro trabajo físico sin comer, hidratarte y descansar lo suficiente durante el día, por la noche puedes experimentar una fatiga 'aguda'. Después de dormir lo suficiente, descansar y recargar su cuerpo con suficientes nutrientes, su cansancio probablemente desaparecerá a la mañana siguiente, siempre que no haya fiebre o algo más serio.

Existen diferentes tipos de fatiga que son causadas por diferentes factores. Sin embargo, la aparición de la fatiga crónica suele ser una combinación de factores de acción prolongada que a su vez conducen a algunos de los tipos individuales.

Cuando pueda determinar claramente el tipo de fatiga, podrá tomar las medidas adecuadas para eliminarla, basándote en un diagnóstico preciso.

Fatiga fisica

La fatiga física es un tipo de fatiga que puedes identificar muy fácilmente.

Se caracteriza por:

• Sensación de debilidad y agotamiento en los músculos.

• Rigidez articular

• (A veces) alteración de la coordinación de movimientos.

• Sensación de pesadez o dificultad para moverse.

La fatiga física suele aparecer tras una gran carga sobre nuestro cuerpo o durante largos periodos prolongados de actividad física agotadora como el deporte en el campo.

En el primer caso, estamos hablando de fatiga temporal, que se debe al agotamiento de las reservas de glucógeno en nuestros músculos y a la reducción de la síntesis de ATP (la moneda energética del cuerpo).

En el segundo caso, estamos hablando de una sobrecarga permanente, por lo que nuestros músculos no pueden recuperarse y adaptarse a las nuevas y más difíciles condiciones de trabajo.

Hoy en día, sin embargo, la gente es cada vez más víctima de otros dos tipos de fatiga, que describiremos en los párrafos siguientes.

Fatiga mental(mental)

La cansancio mental es un estado de agotamiento que afecta la función cognitiva.

El motivo de su aparición es la sobrecarga del cerebro con actividad mental, que se produce durante largos y constantes periodos de intenso trabajo mental, estrés y falta de descanso. La mayoría de las veces la causa es una combinación de todas ellas, dejando a la persona sin ganas de hacer nada.

La fatiga mental se caracteriza por funciones cognitivas reducidas.

Ejemplos comunes de esto son:

• Dificultad para concentrarse

• Dificultad para tomar decisiones.

• Dificultad para recordar y reproducir información.

La productividad en el lugar de trabajo suele verse afectada. Es posible que tareas conocidas empiecen a llevarte más tiempo de lo habitual e incluso vayan acompañadas de errores.

Los síntomas típicos del estado de fatiga mental son la falta de energía, la reducción del entusiasmo por realizar actividades mentales y por aquellas que normalmente te hacen sentir sobreestimulado.

A menudo las personas reportan irritabilidad severa sin una razón clara para ello.

En formas más graves de fatiga mental, pueden producirse alteraciones del sueño debido a un desequilibrio en los niveles de neurotransmisores. Dependiendo del individuo y de otros factores, también puede haber dificultad para conciliar el sueño o incapacidad para dormir el tiempo suficiente, incluso con una siesta.

Las razones de la aparición de fatiga mental están asociadas con la realización de trabajos a largo plazo que implican una gran actividad cognitiva: aprender (como estudiar inglés), resolver problemas y trabajar sin descanso.

Los altos niveles de estrés que pueden surgir por motivos laborales, personales y otras circunstancias también contribuyen al cuadro de fatiga mental. También es característico de personas que no duermen lo suficiente y no tienen la oportunidad o no saben relajarse realizando otro tipo de actividades que no requieren de la participación del cerebro. 

Fatiga emocional

El tercer tipo de fatiga, la fatiga emocional, nuevamente se asocia en gran medida con las peculiaridades del sistema nervioso humano.

La fatiga emocional es un estado de agotamiento que se asocia con estrés prolongado, muchas veces relacionado con la vida personal, ansiedad e inestabilidad en el estado emocional y carga emocional excesiva, afectando el interés por la vida.

Esta condición se caracteriza por un sentimiento de apatía: a menudo uno pierde el contacto con las situaciones que lo rodean y se aleja emocionalmente de las personas cercanas. Puede aparecer un sentimiento de desesperanza, tristeza y si los problemas persisten por más tiempo se puede desarrollar depresión en sus diversas formas e intensidades.

Cuando estás emocionalmente agotado, las cosas que normalmente se asocian con el placer y la satisfacción no te brindan la misma satisfacción y emoción. Por otro lado, te vuelves hipersensible a cosas que en circunstancias normales ni siquiera notarías.

Todo el mundo en algún momento de su vida ha experimentado agotamiento emocional, ya sea por una relación fallida con su pareja íntima, problemas familiares o situaciones relacionadas con malentendidos en el trabajo. Ciertas ocupaciones que implican cuidar a los demás, servir a las personas o enseñar a menudo conducen a condiciones similares.

El agotamiento emocional muchas veces puede ser el resultado de una combinación de factores. En muchos casos, las personas que sufren fatiga emocional afirman sentirse incomprendidas y no recibir el apoyo que necesitan de sus seres queridos.

Fatiga de primavera y otoño

La fatiga de otoño y primavera son otros dos tipos de fatiga que son particularmente comunes, especialmente en países como España.

De hecho, tienen una explicación científica, que se debe al cambio del ritmo circadiano debido a los cambios en la duración del día. Entre la población, el cansancio primaveral es mucho más familiar, pero en realidad tiene el mismo significado que el cansancio otoñal.

Los síntomas de la fatiga primaveral incluyen:

• Energía baja

• Fatiga

• Apatía

• Modorra.

Además, los cambios de temperatura, que suponen una forma de estrés para el cuerpo, influyen en la aparición de este tipo de fatiga en el cuerpo.

Otro factor menos significativo es la mayor presencia de alérgenos en los meses de primavera. Conduce a una sobreestimulación del sistema inmunológico y hace que el cuerpo desperdicie una gran cantidad de recursos para abordar el problema.

Se cree que la vitamina D es de gran importancia para la fatiga primaveral.

En invierno, se sintetiza en cantidades mínimas debido a la exposición limitada a la luz solar y es importante para muchas funciones del cuerpo. El final del invierno y el comienzo de la primavera son un período de transición en el que los niveles bajos de vitamina contribuyen aún más a la fatiga del cuerpo.

¿Qué causa la fatiga en el cuerpo

La respuesta a esta pregunta está en los tipos de fatiga mencionados anteriormente que conocen la medicina y la psicología.

Las causas más comunes de somnolencia y fatiga persistentes se deben a una combinación de factores físicos, psicoemocionales y de estilo de vida. En los siguientes párrafos veremos algunas de las influencias más distintivas y predominantes sobre el estado de fatiga, disponibles en varios sitios web.

Falta de sueño

El sueño irregular es un factor muy común que las personas reportan cuando se trata de estar demasiado cansados.

El sueño es la forma que tiene nuestro cuerpo de recuperarse del estrés que se acumula bajo la influencia del estrés físico, mental y emocional. Durante el sueño tienen lugar muchos procesos fisiológicos de regeneración de células, tejidos, neurotransmisores y energía.

Hora del día

No sólo es importante cuántas horas dormimos, sino también cuándo dormimos. Las investigaciones muestran que el sueño más completo es entre las 22:00 y las 03:00. Por lo tanto, las personas que trabajan en turnos nocturnos suelen sufrir fatiga, incluso si duermen durante el día.

Durante el sueño nocturno se liberan hormonas y sustancias neurorreguladoras, como la hormona del crecimiento. Además, el sueño está controlado por la melatonina, que es la encargada de conciliar el sueño y el sueño profundo, pero no se produce durante el día.

Calidad del sueño

Incluso cuando el sueño dura lo suficiente, es posible que no sea de buena calidad. Los despertares frecuentes durante la noche alteran la naturaleza cíclica del sueño y reducen su efecto reparador.

Condiciones médicas

Condiciones médicas y psicológicas como el insomnio, la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas (síndrome de Willis-Ekbom) también provocan alteraciones del sueño que provocan fatiga.

Malos hábitos alimenticios

Los hábitos alimentarios del hombre moderno a menudo no están relacionados con la satisfacción de sus necesidades alimentarias (nutricionales) y están influenciados por factores que no son beneficiosos para nuestra salud, por ejemplo, el sabor y la velocidad de preparación.

Ingesta de alimentos nocivos

Los alimentos pobres en sustancias esenciales como vitaminas, minerales, proteínas y ácidos grasos pueden provocar niveles bajos de energía y una reducción de la capacidad regenerativa del cuerpo.

Naturalmente, es humano dejarse tentar por un delicioso trozo de pizza, un pastel o una bolsa de patatas fritas, siempre que esos 'alimentos' no sean la base de nuestra dieta. El daño se duplica con creces si, además del consumo de alimentos nocivos, también reducimos drásticamente la ingesta de los útiles.

Bebidas con cafeína

El exceso de bebidas con cafeína resulta especialmente agotador para el organismo. La cafeína es un estimulante que puede darnos energía, aumentar nuestro tono y concentración, pero provoca la liberación de norepinefrina de las glándulas suprarrenales. Cuando la glándula tiroides o suprarrenal se agota, comienza a liberarse otra hormona del estrés, el cortisol.

El exceso de cafeína provoca una sobreestimulación, que en un momento dado conduce al agotamiento de las capacidades compensatorias del cuerpo y a la aparición de una sensación de fatiga crónica.

Hidratación

La gente en masa no presta mucha atención al agua. Es la fuente de vida y nuestros cuerpos están compuestos en gran parte (más del 50%) por moléculas de agua.

El consumo masivo de agua ha sido sustituido por la ingesta de café, té, zumos y otras bebidas carbonatadas y no carbonatadas. No tienen el mismo efecto en el cuerpo y, además, muy a menudo tienen exactamente el efecto contrario: funcionan como diuréticos y aumentan la pérdida de agua.

La deshidratación provoca una alteración del equilibrio hidroelectrolítico y de la homeostasis del cuerpo, lo que tiene un efecto perjudicial en todos los aspectos de la salud, incluidas las capacidades físicas y mentales del cuerpo.

Importancia de la actividad física

La actividad física es buena para el cuerpo humano. Sin embargo, como todo en la vida, la clave para la buena salud y la prosperidad está en la moderación.

La actividad física excesiva, regular y intensa puede provocar fatiga excesiva y la incapacidad del cuerpo para recuperarse. Esto suele ocurrir en personas que practican deportes semiprofesionales o profesionales, u otras que realizan trabajos físicos y practican deportes al mismo tiempo.

Aunque paradójicamente, llevar un estilo de vida sedentario sin actividad física también puede provocar fatiga y dificultad para respirar debido a los bajos niveles de energía.

Enfermedades y otras condiciones médicas.

Enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardiovasculares, anemia, hipotiroidismo son factores que provocan el agotamiento del organismo. Las personas que padecen estas y otras afecciones reportan poca energía y fatiga constante.

Algunas enfermedades infecciosas, como la mononucleosis, también se asocian con síntomas de fatiga importante.

Las enfermedades psiquiátricas como la depresión, la ansiedad y otros trastornos pueden provocar una fatiga física y mental grave. Es consecuencia de un desequilibrio en el metabolismo de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina, la noradrenalina, el GABA y otros.

Factores psicológicos

El estrés crónico puede agotar la energía física y mental y hacernos sentir cansados. Los estados emocionales fuertes como la tristeza, el trauma y los problemas en las relaciones personales pueden contribuir a sentirse abrumado.

La violación del equilibrio trabajo-descanso, el exceso de trabajo y la falta de tiempo para un descanso activo de calidad conducen a menudo al síndrome de burnout, que se expresa en fatiga física y mental, pérdida de motivación y otros.

A menudo, en un esfuerzo por liberarse del estrés, la gente recurre al alcohol, las drogas y las sustancias narcóticas. Crean una falsa sensación de bienestar, que pronto agota nuestras últimas fuerzas, llevándonos a un consumo cíclico y entrando en un círculo vicioso.

Factores ambientales

Trabajar con poca iluminación y en posiciones incómodas también puede generar fatiga. Lo mismo ocurre con el ruido de fondo constante, los sonidos fuertes u otras distracciones

¿Cómo podemos superar la fatiga crónica?

Si ya sufrimos fatiga crónica, es clave actuar rápido, ya que puede derivar en problemas graves de salud, y buscar tratamientos adecuados.

¿Qué hacer?

Identificar la causa es fundamental. Si el agotamiento es físico, ayudan los masajes y saunas. Si es mental, el ejercicio es clave. Para el estrés emocional, mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal con sugerencias prácticas.

Principios básicos

• Alimentación saludable e hidratación.

• Ejercicio moderado 2-3 veces por semana.

• Buen descanso y menos pantallas antes de dormir.

• Reducir el alcohol, tabaco y estrés.

Pequeños cambios pueden devolvernos la energía y bienestar.

Conclusión

La fatiga puede tener diferentes causas, por lo que la elección del remedio adecuado, ya sean medicamentos, suplementos nutricionales o hierbas, depende de la situación específica. Mientras que los medicamentos son necesarios en casos médicos, los suplementos y las hierbas pueden apoyar al organismo de forma natural. Un estilo de vida equilibrado, una alimentación saludable y un descanso adecuado son clave para combatir el cansancio. Siempre es recomendable consultar a un especialista antes de comenzar a tomar cualquier remedio, revisando esta página para más detalles.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las causas más comunes de fatiga?

El estrés excesivo del cuerpo de tipo físico y psicológico, el exceso de tiempo en el trabajo, la falta de sueño y de tiempo para el ocio son factores que conducen a la fatiga excesiva.

¿Las hierbas realmente ayudan con la fatiga?

Sí, algunas hierbas como la ashwagandha, la maca, la raíz dorada, la hierba de San Juan y muchas otras contienen sustancias activas que, mediante diversos mecanismos, aumentan la energía y mejoran el tono del cuerpo, protegiendo contra la acumulación de fatiga y estrés.

¿Es importante la dieta para afrontar la fatiga?

Sí, los alimentos de mala calidad provocan la manifestación de diversas deficiencias de vitaminas y minerales, que son de gran importancia para el equilibrio energético del organismo. La ingesta de verduras, frutas, grasas saludables y proteínas limpias son una forma de mejorar nuestro estado y protegernos del cansancio.