Enfermedad de Hashimoto: Síntomas, causas y diagnóstico

Enfermedad de Hashimoto: ¿qué es?

La enfermedad de Hashimoto, también llamada tiroiditis linfocítica crónica, es una tiroiditis autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca su propia glándula tiroidea.

La inflamación crónica y la acción destructiva de las células inmunitarias con el tiempo provocan la pérdida de las funciones de las glándulas. El resultado de esto es una condición llamada hipotiroidismo que se caracteriza por niveles bajos de producción de hormonas tiroideas en el cuerpo.

En un porcentaje muy pequeño de casos, esta enfermedad puede cursar en sus primeras etapas con hipertiroidismo (aumento de la función glandular) o con eutiroidismo (sin cambios en los niveles hormonales).

Poco a poco, a lo largo de las distintas etapas de la enfermedad, la función arquitectónica y sintética de la glándula se destruye y la enfermedad se manifiesta con hipotiroidismo.

El tiroides de Hashimoto es la principal causa de hipotiroidismo en Bulgaria. La glándula tiroides es un pequeño órgano con forma de mariposa situado en la parte frontal del cuello, debajo de la nuez de Adán, y es la glándula endocrina más grande del cuerpo humano. Desempeña un papel importante en el buen funcionamiento del organismo.
Las funciones de la glándula tiroides no son pocas, pero ahora enumeraremos solo las principales entre ellas.
Veamos quienes son:

• Regulación del metabolismo: la glándula tiroides produce principalmente dos hormonas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Desempeñan un papel central en el control de la tasa metabólica del cuerpo al determinar la velocidad a la que el cuerpo utiliza la energía de los alimentos para realizar funciones esenciales como la respiración, la digestión y el mantenimiento de la temperatura corporal.

• Regulación del crecimiento y desarrollo: Las hormonas tiroideas son muy importantes para un correcto desarrollo, especialmente durante el período fetal y la infancia. Son esenciales para el sistema nervioso central y el cerebro.

• Regulación del ritmo cardíaco: además de regular el ritmo cardíaco, la glándula tiroides también regula la presión arterial y la función de bombeo del corazón. También afectan el tono y las funciones de los vasos sanguíneos.

• Regula las propiedades termorreguladoras del organismo.

• Favorece la contracción muscular: También es responsable de la fuerza muscular, el tono y la coordinación neuromuscular.

• Es responsable de la motilidad gastrointestinal: O dicho de otra manera, afecta la velocidad con la que los alimentos pasan por nuestro sistema digestivo (velocidad de paso).

• Apoya la densidad ósea: Afecta la densidad, el crecimiento y la remodelación ósea.

• Afecta la fertilidad: la glándula tiroides es importante para la fertilidad masculina y femenina.

También regula los niveles de energía y el estado de ánimo, ya que los desequilibrios hormonales pueden provocar fatiga, falta de energía, ansiedad y depresión.

Síntomas de la enfermedad de Hashimoto cómo reconocerlos y distinguirlos

Conociendo las funciones de la glándula tiroides y las hormonas que produce, podemos adivinar qué esperar cuando la glándula no funciona a su máxima capacidad.

En sus primeras etapas, el hipotiroidismo se manifiesta clínicamente por fatiga constante y bajos niveles de energía. Muchas veces pueden ir acompañadas de sentimientos de tristeza, desesperanza y apatía sin motivo aparente. En etapas más avanzadas, puede desarrollarse depresión clínica.

Los pacientes que padecen esta enfermedad a menudo afirman sentir frío y se quejan de extremidades frías. Experimentan debilidad muscular y alteración de la coordinación en los movimientos voluntarios.

Los niveles reducidos de T3 y T4 provocan un aumento de peso inexplicable a pesar de que no se realizan cambios en la dieta del paciente.

A menudo se observa caída y adelgazamiento del cabello y, en las mujeres, alteraciones en el ciclo menstrual. Debido al retraso en el tránsito intestinal, el estreñimiento es característico de la hipofunción de la glándula.

Las quejas suelen comenzar de manera muy leve y es posible que no cambien en carácter e intensidad durante un largo período de tiempo. No siempre todos los síntomas mencionados están presentes y esto dificulta la diferenciación de la enfermedad.

Si su médico sospecha que puede tener hipotiroidismo, puede ordenar varias pruebas para confirmar o descartar el diagnóstico.

Diagnóstico, pruebas y valores de referencia

Para diagnosticar la enfermedad de Hashimoto, se utilizan varios métodos esenciales:

1. Pruebas hormonales

Las principales hormonas que se analizan son:

• TSH (hormona estimulante de la tiroides) – Indicador clave de la función tiroidea. En las primeras etapas puede ser normal, pero aumenta a medida que avanza la enfermedad.

• Valores de referencia: 0.4 – 4.0 mIU/L (pueden variar según el laboratorio).

• T4 libre (FT4) – Principal hormona producida por la tiroides. En el hipotiroidismo clínico, sus niveles son bajos.

• Valores de referencia: 0.8 – 1.8 ng/dL.

• T3 libre (FT3) – Forma activa de la hormona tiroidea. En las etapas avanzadas, puede estar disminuido.

• Valores de referencia: 2.3 – 4.2 pg/mL.

2. Pruebas de autoanticuerpos

• Anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPOAb) – Elevados en la enfermedad de Hashimoto.

• Valores de referencia: <35 IU/mL.

• Anticuerpos contra la tiroglobulina (TgAb) – También pueden estar elevados.

• Valores de referencia: <20 IU/mL.

3. Estudios por imagen

• Ecografía de la tiroides – Evalúa la estructura de la glándula. En la enfermedad de Hashimoto, puede mostrar hipoecogenicidad, presencia de nódulos o reducción del volumen en casos atróficos.

• Ecografía Doppler – Permite evaluar el flujo sanguíneo de la glándula, que puede estar reducido en el hipotiroidismo avanzado.

4. Examen clínico y palpación

El médico puede detectar agrandamiento de la tiroides (bocio) o la presencia de nódulos, lo que podría requerir pruebas adicionales.

La detección temprana y el seguimiento regular son claves para prevenir complicaciones y mantener una buena calidad de vida.

Factores de riesgo y causas de desarrollo

La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca la glándula tiroidea, lo que lleva a una inflamación crónica y a una disminución gradual de su función. El desarrollo de la enfermedad se debe a una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales.

1. Predisposición genética

La herencia juega un papel clave en el desarrollo de la enfermedad. Si hay antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes, el riesgo de desarrollar Hashimoto es más alto. Los portadores de ciertos variantes genéticos son más propensos a sufrir un ataque del sistema inmunológico hacia la tiroides.

2. Factores hormonales y predisposición por género

La enfermedad de Hashimoto afecta principalmente a las mujeres, con una relación de 10:1 entre mujeres y hombres. Los cambios hormonales durante el embarazo, la menopausia o el uso de anticonceptivos pueden aumentar el riesgo de desencadenar la enfermedad.

3. Deficiencia o exceso de yodo

El yodo es un elemento esencial para la síntesis de las hormonas tiroideas. Tanto la deficiencia como el exceso de yodo pueden desencadenar una reacción autoinmune y acelerar el desarrollo de Hashimoto.

4. Infecciones y estrés crónico

Infecciones virales y bacterianas, como la infección por el virus de Epstein-Barr, pueden jugar un papel como factor desencadenante. El estrés crónico también afecta negativamente al sistema inmunológico, lo que puede desencadenar o empeorar las reacciones autoinmunes.

5. Permeabilidad intestinal (síndrome de intestino permeable)

Existen estudios que vinculan los desequilibrios en la microbiota intestinal y el aumento de la permeabilidad intestinal con enfermedades autoinmunes, incluida la enfermedad de Hashimoto. Las alteraciones en el tracto digestivo pueden provocar una mayor inflamación inmunológica que afecta a la tiroides.

6. Deficiencia de nutrientes clave

La deficiencia de selenio, vitamina D, vitamina B12, zinc y magnesio puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad o empeorar su evolución. Estos nutrientes son fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico y endocrino.

Reconocer los factores de riesgo y tomar medidas para reducirlos puede ayudar a ralentizar el desarrollo de la enfermedad y disminuir los síntomas.

Posibles complicaciones de la enfermedad de Hashimoto

La enfermedad de Hashimoto puede dar lugar a una serie de complicaciones graves, especialmente si no se diagnostica y trata a tiempo. La inflamación crónica de la glándula tiroides y la falta de tratamiento adecuado pueden afectar el funcionamiento normal del organismo y dar lugar a diversos problemas de salud.

• Hipotiroidismo
  La complicación más común de la enfermedad de Hashimoto es el hipotiroidismo, cuando la glándula tiroidea no produce suficientes hormonas. Esto puede provocar hashimoto sintomas como fatiga, depresión, aumento de peso, piel seca, sensación de frío y estreñimiento. El hipotiroidismo también aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
  
  
• Enfermedades cardiovasculares
  La falta de suficiente hormona tiroidea puede elevar los niveles de colesterol en la sangre y aumentar el riesgo de aterosclerosis, infartos y accidentes cerebrovasculares. Esta es una de las principales razones por las que los pacientes con hipotiroidismo no compensado deben monitorear regularmente su salud cardiovascular.
  
  
• Infertilidad y problemas para concebir
  Los desequilibrios hormonales en la enfermedad de Hashimoto pueden dificultar la concepción. El mal funcionamiento de la tiroides afecta la ovulación y el ciclo menstrual, lo que puede causar infertilidad. Si ocurre el embarazo, existe el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y retraso en el desarrollo del feto.
  
  
• Trastornos neurológicos
  El hipotiroidismo puede dar lugar a problemas neurológicos como depresión, dificultades cognitivas y pérdida de memoria. Esto puede afectar la vida diaria y la capacidad de trabajo de los pacientes.
  
  
• Mixedema
  El mixedema es una complicación grave del hipotiroidismo no tratado que puede ser potencialmente mortal. Se caracteriza por una caída abrupta de la temperatura corporal, letargo, sensación de frío y pulso lento, lo que requiere intervención médica urgente.
  
  
• Problemas renales
  La enfermedad de Hashimoto puede afectar la función renal. Si no se trata adecuadamente, puede provocar retención de líquidos y aumento de la presión arterial, lo que aumenta el riesgo de insuficiencia renal.
  
  
• Miopatía
  Los pacientes con Hashimoto a menudo experimentan dolores musculares y debilidad muscular, lo que puede llevar a miopatía. Esta condición dificulta la actividad motora normal e impacta la calidad de vida.
  

Aunque la enfermedad de Hashimoto puede llevar a complicaciones graves, el diagnóstico adecuado, el tratamiento con hormonas tiroideas y una dieta saludable pueden reducir significativamente el riesgo de estos problemas y garantizar un cuidado a largo plazo para la salud del paciente.

La conexión entre los alimentos y la tiroides por qué es importante la dieta de Hashimoto.

El factor genético juega un papel importante en la tiroiditis de Hashimoto, pero otros factores ambientales también son relevantes, como la alimentación. Una mala nutrición puede aumentar la formación de autoanticuerpos y la inflamación. Seguir una dieta antiinflamatoria favorece un curso más favorable de la enfermedad.

Se deben evitar alimentos proinflamatorios como los que contienen azúcar añadido, grasas animales, grasas trans, embutidos, productos lácteos, alimentos procesados y comida rápida. En cambio, se recomienda consumir verduras frescas, frutas con bajo índice glucémico, proteínas limpias, grasas saludables y carbohidratos complejos. 

Enfoques de tratamiento convencionales y alternativos.

La enfermedad de Hashimoto involucra factores genéticos y ambientales, con el estrés oxidativo jugando un papel importante al dañar células y activar el sistema inmunológico para producir autoanticuerpos.

Tratamiento:

• Convencional: Reemplazo hormonal con hormonas sintéticas, útil en fases avanzadas, pero no detiene el proceso autoinmune.

• Alternativo: Incluye una dieta antiinflamatoria, evitando gluten y alimentos procesados, y el uso de suplementos como vitamina D, zinc y omega-3.

Hierbas:

Hierbas como ashwagandha y ortiga tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias beneficiosas para la tiroides.

Salud intestinal:

Mantener un tracto intestinal saludable es clave, usando hierbas como hierba de San Juan y menta para reducir la inflamación.

Estilo de vida:

Reducir el estrés con yoga y meditación, hacer ejercicio y asegurar un buen sueño son esenciales, mientras que la acupuntura puede ayudar a equilibrar la tiroides.

¿Cuándo consultar a un especialista?

Si sospecha que tiene la enfermedad de Hashimoto o ya ha sido diagnosticado con ella, es importante consultar a un endocrinólogo especializado en el tratamiento de enfermedades de la tiroides. Los siguientes síntomas y circunstancias son indicativos de la necesidad de una consulta con un especialista:

• Cambios en los niveles de energía y estado de ánimo – si comienza a sentirse inexplicablemente cansado, deprimido o irritable, esto podría ser señal de una disfunción de la tiroides.
  
  
• Dificultad para perder peso o aumento inexplicable de peso – la enfermedad de Hashimoto a menudo provoca una desaceleración del metabolismo, lo que puede resultar en un aumento de peso incluso con una alimentación normal y actividad física.
  
  
• Problemas para dormir y concentrarse – si experimenta dificultades para dormir, como insomnio o somnolencia excesiva durante el día, y tiene problemas de concentración, también podría ser un síntoma de la enfermedad.
  
  
• Hinchazón o bultos en el área del cuello – esto puede ser un signo de agrandamiento de la tiroides (bocio) o problemas estructurales que deben ser examinados.
  
  
• Posibilidad de retraso en el diagnóstico – si tiene antecedentes familiares de enfermedades de la tiroides o enfermedades autoinmunes como diabetes tipo 1, es recomendable consultar a un especialista incluso antes de que aparezcan los síntomas, para poder diagnosticarlo en una etapa temprana.
  
  
• Empeoramiento inexplicable de la salud después de iniciar el tratamiento – si ya ha comenzado el tratamiento con hormonas u otros medicamentos y nota que su condición no mejora o empeora, es importante consultar a un endocrinólogo para ajustar la dosis o cambiar los medicamentos.
  

El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para controlar la enfermedad de Hashimoto y prevenir posibles complicaciones.

Conclusión

La enfermedad de Hashimoto es una afección autoinmune crónica que causa daño en la glándula tiroides y trastornos en el sistema endocrino. Aunque los factores genéticos desempeñan un papel importante, no se deben ignorar las influencias ambientales, como la dieta y el estilo de vida, que pueden empeorar la condición. Una dieta adecuada, que incluya alimentos antiinflamatorios y evite productos procesados y gluten, puede ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad y reducir la formación de autoanticuerpos.

Los métodos convencionales de tratamiento se centran en la terapia de reemplazo hormonal, pero en las primeras etapas de la enfermedad, los enfoques alternativos, como una dieta adecuada, suplementos y terapias herbales, también pueden tener efectos positivos. Mantener una buena salud intestinal, reducir el estrés y llevar un estilo de vida activo complementan el tratamiento y pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Es fundamental seguir un enfoque integral que combine la medicina moderna con terapias naturales para lograr un manejo óptimo de la enfermedad y asegurar la salud a largo plazo de los pacientes con Hashimoto en España.

Preguntas frecuentes

¿Es curable la enfermedad de Hashimoto?

La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune y, por lo tanto, es difícil hablar de una cura completa y permanente.

¿Qué es importante para detener el progreso de la enfermedad de Hashimoto?

La dieta y el estilo de vida son quizás los factores más importantes en la progresión de la enfermedad, junto con la edad como un factor a considerar.

¿Qué hierba es la mejor ayuda a base de hierbas para la tiroides?

Se trata de ashwagandha, también conocida como ginseng indio, que beneficia a los órganos endocrinos.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo para desarrollar diabetes mellitus?

Los principales factores de riesgo para desarrollar diabetes mellitus incluyen la obesidad, la falta de actividad física, antecedentes familiares de diabetes, la edad avanzada, una dieta poco saludable, y la presencia de enfermedades como la hipertensión. Además, las personas con resistencia a la insulina tienen un riesgo más alto de desarrollar esta enfermedad. Es fundamental un estilo de vida saludable para prevenir la diabetes mellitus y sus complicaciones.