Cortisol alto: síntomas, tratamiento y prevención

La expresión “tengo el cortisol alto” se escucha mucho hoy en día, normalmente entre personas que tienen algún problema de peso o retención de líquidos. Si bien los niveles altos de cortisol pueden provocar estos síntomas de cortisol alto en mujeres, la mayoría de las veces son causados ​​por el consumo excesivo de calorías y alimentos en general.

Sin embargo, el estrés y la dinámica de la vida moderna pueden hacer que el cortisol aumente,  y en España esto se ve agravado por el ritmo acelerado de vida.

¿Qué es el cortisol

El cortisol es una hormona que es sintetizada por pequeñas glándulas llamadas glándulas suprarrenales debido a su ubicación encima del polo superior de cada riñón. Desempeña un papel importante en la regulación de la respuesta del cuerpo al estrés.

La hormona participa en la regulación del metabolismo, modula la inflamación y ayuda a la respuesta del cuerpo a diversos factores estresantes aumentando los niveles de azúcar en sangre, movilizando el proceso de memoria y regulando los niveles de sal y líquidos en el cuerpo.

No es casualidad que esta hormona también se conozca como hormona del estrés. Ayuda al cuerpo a responder de la mejor manera posible a factores que pueden ser de naturaleza física, psicológica y emocional.

Sus funciones en el organismo son indispensables y los mecanismos por los que se regulan los niveles hormonales, como la producción de cortisol, son complejos y dependen de la glándula pituitaria o hipófisis.

Síntomas de cortisol alto

Los niveles altos de cortisol se denominan en la literatura médica hipercorticismo. Puede ser primaria, debido a varios cortisol alto causas, así como iatrogénica, causada por la ingesta de análogos sintéticos de la hormona como los corticosteroides.

Debido a su amplia implicación en muchos aspectos del trabajo del organismo, es lógico que los síntomas de los niveles altos de cortisol sean bastante variados.

Éstos son los más comunes entre ellos:

• Aumento de peso: típico del hipercorticismo es un aumento de grasa alrededor del abdomen y la cintura.

• Pérdida de masa muscular: El cortisol tiene funciones opuestas a las hormonas anabólicas, ya que es catabólico e interviene en la degradación de sustancias. Las concentraciones excesivas de cortisol en la sangre hacen que el cuerpo consuma sus propios músculos.

Como resultado, las personas con niveles altos de cortisol informan una pérdida de fuerza y ​​​​masa muscular y, gradualmente, todas adquieren una apariencia similar: un torso grande, grandes cantidades de grasa en la cintura y extremidades débiles.

• Hipertensión: La presión arterial alta es consecuencia de la retención de agua y sodio.

• Cambios de humor: estados de ánimo como ansiedad, depresión e irritabilidad son típicos de la afección.

• Funciones cognitivas deterioradas: un aumento del cortisol provoca problemas de concentración y memoria.

• Alteraciones del sueño: las alteraciones del sueño y los problemas como el insomnio o el sueño fragmentado e incompleto suelen ser un indicio de niveles altos de cortisol.

• Problemas del sistema digestivo: los niveles altos de la hormona a menudo provocan problemas digestivos, hinchazón y el desarrollo del síndrome del intestino irritable.

• Aumento de la sed y la micción: la sed y la micción excesivas se deben a la alteración de la homeostasis agua-sal que resulta de los altos niveles hormonales.

• Sistema inmunológico deprimido: el cortisol es importante para la inmunidad, pero niveles altos conducen a una respuesta inmune deteriorada. No es casualidad que variantes sintéticas de la hormona, como el corticosteroide, se utilicen como inmunosupresores en enfermedades autoinmunes, cuyo objetivo es suprimir la propia inmunidad.

• Disminución de la libido y, en algunos casos, disfunción eréctil

El hipercorticismo no es una afección inofensiva y algunos de los síntomas y sus consecuencias pueden representar un riesgo grave para la salud de una persona, afectando múltiples órganos, bajo supervisión de un médico.

Cómo controlar el nivel alto de cortisol 4 valiosos consejos

Controlar los niveles de cortisol en el cuerpo implica una variedad de métodos y técnicas relacionados con cambios en el estilo de vida, así como intervención médica en casos más graves.

La prevención de la afección es más fácil de lograr y requiere menos sacrificio que el cortisol alto tratamiento del hipercorticismo clínicamente aparente.

A continuación se ofrecen algunos consejos para cambiar el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los niveles altos de cortisol.

1. Usar técnicas de manejo del estrés

La meditación, así como diversos tipos de ejercicios de yoga para respirar profundamente, son prácticas muy respetadas, especialmente en los países asiáticos, que, según los participantes, son indispensables para controlar el estrés.

2. Ejercicio regular y actividad física.

La actividad física regular reduce los niveles de cortisol y mejora el estado de ánimo. Se ha demostrado que es más eficaz una combinación de actividades aeróbicas como correr o andar en bicicleta con algún tipo de entrenamiento de resistencia, como levantamiento de pesas y ejercicios físicos.

3. Acostumbrarse a hábitos alimentarios saludables

Cambiar el estilo de vida y, en particular, acostumbrarse a hábitos saludables es un factor extremadamente importante para la salud general, el equilibrio hormonal y el funcionamiento del cuerpo, previniendo condiciones como la diabetes tipo 2.

La atención debe centrarse en comer frutas y verduras frescas, fuentes limpias de proteínas, frutos secos, grasas saludables y limitar las calorías vacías, los alimentos grasos, salados, fritos y los dulces azucarados.

Beber alcohol y cafeína en grandes cantidades puede alterar la calidad del sueño y contribuir a un nivel elevado de cortisol.

4. Cumplimiento de un modo constante de sueño vigilia.

Para reducir los niveles de la hormona cortisol es importante asegurar entre 6-8, a veces más, horas de sueño continuo y de calidad, así como observar los horarios de acostarse y despertarse.

Además de los cambios en el estilo de vida, controlar los niveles altos de cortisol a veces requiere intervención médica.

Puede incluir:

• Medicamentos: Es posible que se necesiten medicamentos con niveles altos de cortisol recetados por un especialista para tratar algunos de los síntomas del hipercortisolismo, como la presión arterial alta y la resistencia a la insulina, especialmente en el síndrome de Cushing clínicamente avanzado, que puede afectar los huesos y causar osteoporosis.

• Terapia cognitivo-conductual: Este u otro tipo de psicoterapia realizada de forma sistemática y metódica por un especialista experimentado puede mejorar nuestras percepciones y ayudarnos a afrontar más fácilmente los niveles elevados de estrés, lo que tendrá un efecto beneficioso sobre los niveles de la hormona cortisol.

También sería útil tomar suplementos nutricionales y extractos de hierbas, ya que algunas hierbas tienen fuertes propiedades curativas y pueden ayudar a reducir el cortisol.

Vitaminas y dieta para reducir el cortisol

Proporcionar las cantidades recomendadas necesarias de vitaminas y minerales esenciales es clave para mantener las funciones y la condición del cuerpo, incluyendo la salud de los riñones.

Cuando se habla de cortisol, hay algunas vitaminas y minerales que destacan por su importancia.

Vitamina C

Se encuentra ampliamente en los cítricos, las frutas del bosque y en muchos otros representantes de plantas que ingresan al menú humano. Esta vitamina combate el estrés oxidativo, la inflamación y regula los niveles de cortisol. También apoya la función del sistema inmunológico.

Complejo de vitamina B

Las vitaminas de este grupo se encuentran en frutos secos, cereales y legumbres, así como en productos y subproductos cárnicos. Son importantes para el metabolismo energético y ayudan al cuerpo a adaptarse mejor al estrés estabilizando los niveles de cortisol.

Vitamina D

La 'vitamina del sol' participa en la regulación de muchos procesos y desempeña funciones importantes en nuestro organismo. Nuevos estudios demuestran su papel regulador sobre el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal y su papel en el control de las hormonas adrenocorticotrópicas, estimulando la síntesis de cortisol mediante los glucocorticoides.

Magnesio

El magnesio es importante para la realización de una serie de procesos en el cuerpo humano, también ayuda a alcanzar la calma y reduce los niveles de cortisol.

En cuanto a la dieta, como ya ha quedado claro, el papel de los alimentos también es clave en la regulación de esta hormona.

Para mantener bajos los niveles de cortisol, debemos consumir suficientes proteínas de fuentes limpias como pavo, pescado, mariscos y carnes rojas con moderación.

La ingesta de grasas esenciales es de gran importancia para varios aspectos de la salud, siendo el consumo de aguacates, aceite de oliva, frutos secos y pescado azul de agua fría como el salmón un efecto beneficioso sobre el estrés y los niveles de cortisol.

La nutrición regular es otro aspecto importante al que prestar atención. Cuando el cuerpo pasa hambre durante períodos más prolongados, los niveles de cortisol aumentan.

Esto no hace que los regímenes en los que ayunas durante 18 horas y comes solo en el período de 6 horas sean perjudiciales, lo importante es crear un régimen al que el cuerpo se acostumbre.

La ingesta de carbohidratos es importante para proporcionar al cuerpo niveles constantes de energía. Por eso debemos destacar los complejos como el boniato, la quinoa, los cereales integrales, la avena.

El azúcar es uno de los factores más dañinos que aumentan los niveles de cortisol, junto con una serie de otros efectos dañinos como la resistencia a la insulina, la hiperglucemia y más.

Naturalmente, para el correcto y adecuado funcionamiento general del organismo necesitamos una cantidad suficiente de agua y líquidos. La deshidratación provoca un aumento drástico del cortisol, que sirve para retener líquidos en el cuerpo.

Conclusión

Los niveles elevados de cortisol pueden afectar seriamente la salud, causando fatiga, hipertensión,  aumento de peso y otros problemas como la artritis reumatoide. Un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado, que incluya cambios en el estilo de vida, medicamentos o el tratamiento de la enfermedad subyacente, pueden ayudar a regular los niveles de la hormona. La prevención mediante la reducción del estrés, una alimentación saludable, actividad física regular y un descanso adecuado es clave para mantener el equilibrio hormonal y el bienestar general.

Preguntas frecuentes

¿Por qué al cortisol se le llama la hormona del estrés?

Participa en la adaptación del organismo al estrés, ya que sus niveles provocan cambios en el organismo. Sus valores elevados durante un largo período de tiempo conducen al desarrollo de ciertos síntomas.

¿Cómo lidiar con los niveles altos de cortisol?

El enfoque es complejo y requiere mejorar la distribución del tiempo de trabajo y descanso, una nutrición adecuada, una actividad física adecuada, un buen sueño y la ingesta de suplementos nutricionales y hierbas.

¿Qué hierba es más eficaz contra el cortisol?

Si tenemos que elegir solo una, de todas las hierbas efectivas, una destaca y esa es la ashwagandha.

¿Qué es el cortisol alto y cómo afecta a la glucosa en el cuerpo?

El cortisol alto, conocido como hipercortisolismo, es una condición en la que la glándula suprarrenal produce un exceso de cortisol, una hormona esencial para la respuesta al estrés y el metabolismo. Cuando los niveles de cortisol son demasiado elevados, pueden aumentar la glucosa en sangre, ya que esta hormona estimula la producción de glucosa en el hígado y reduce la sensibilidad a la insulina, lo que puede contribuir al desarrollo de la diabetes y otros problemas metabólicos.