La intolerancia alimentaria es un problema que en el mundo moderno afecta a una parte cada vez mayor de las personas. Puede causar molestias significativas y llevar a una serie de problemas si no se controla.
A diferencia de las alergias alimentarias, que provocan una reacción aguda del sistema inmunológico, las personas con intolerancia a los alimentos suelen tener síntomas más leves y menos intensos.
Si los problemas no se abordan a tiempo y de manera adecuada, pueden conducir a condiciones de salud más graves.
En este artículo, aprenderás en detalle qué son las intolerancias alimentarias, cuáles son los tipos principales y más comunes, y cómo puedes manejarlas.
Esencia de las intolerancias alimentarias
Se habla de intolerancia alimentaria cuando existe una incapacidad del organismo para procesar ciertos componentes de los alimentos o para mostrar una reacción normal ante su ingesta.
Estas reacciones suelen deberse a una falta parcial o total de enzimas específicas, que son necesarias para descomponer los nutrientes alimentarios correspondientes. Su ausencia lleva a la acumulación de sustancias tóxicas y/o al crecimiento bacteriano, lo que puede provocar diversos síntomas desagradables.
Las intolerancias alimentarias pueden variar en severidad e intensidad de sus manifestaciones. Pueden causar molestias leves relacionadas con un mínimo malestar, pero también condiciones médicas graves que requieren un control constante y cambios en el estilo de vida.
Estas pueden desarrollarse en cualquier momento de la vida de una persona, y a menudo pueden cambiar con el tiempo.
Según la especificidad de la intolerancia, puede considerarse como:
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Problema gastroenterológico
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Enfermedad inmunológica
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Trastorno metabólico
Tipos de intolerancias alimentarias
Existen diferentes tipos de intolerancias alimentarias, algunas de las cuales son más comunes y tienen mayor relevancia social que otras.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es la forma más común de intolerancia alimentaria, que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Es causada por un déficit total o insuficiente producción de la enzima lactasa, que es responsable de descomponer el azúcar de la leche (lactosa).
Cuando una persona con intolerancia a la lactosa consume alimentos ricos en lactosa (leche fresca), esta permanece sin descomponerse en los intestinos, lo que lleva a una serie de síntomas desagradables.
Se observan síntomas como:
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Hinchazón abdominal
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Gases
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Cólicos abdominales
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Dolor y diarrea.
Otro mecanismo para la aparición de síntomas es la fermentación bacteriana, en la que se liberan gases y productos tóxicos.
Intolerancia al gluten
La intolerancia al gluten, también conocida como enteropatía por gluten o celiaquía.
Es una enfermedad autoinmune, en la cual el cuerpo reacciona negativamente al gluten, una proteína principal en los cultivos de trigo. Esto lleva a una inflamación crónica y atrofia de las vellosidades intestinales, responsables de la absorción de nutrientes.
Cuando el problema no se detecta y el consumo de gluten continúa, la diarrea permanente conduce a la malnutrición, junto con la capacidad de absorción intestinal comprometida.
Otros síntomas de la intolerancia al gluten incluyen:
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Hinchazón abdominal
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Gases
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Dolor
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Anemia
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Fatiga crónica.
La enteropatía por gluten puede tener manifestaciones sistémicas, y su diagnóstico requiere seguir una dieta estricta durante toda la vida. Las personas con celiaquía que no consumen gluten llevan una vida completamente normal.
Intolerancia a la histamina
La intolerancia a la histamina ocurre cuando el organismo no puede descomponer eficazmente la histamina, una sustancia presente de forma natural en algunos alimentos. Generalmente, estos han pasado por un proceso de fermentación: quesos, vinos, pescado, productos de soja y otros.
La intolerancia a la histamina se desarrolla debido a la acumulación de histamina, por la falta de la enzima responsable de su descomposición, es decir, la diaminooxidasa.
Los síntomas de la intolerancia a la histamina son:
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Dolores de cabeza
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Enrojecimiento facial
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Palpitaciones
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Dolor estomacal
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Reacciones cutáneas.
Los síntomas de la intolerancia a la histamina a menudo se asemejan a reacciones alérgicas debido a la participación de la histamina en la respuesta alérgica del organismo a ciertas sustancias y alimentos.
Por esta razón, el diagnóstico es difícil.
Intolerancia a la fructosa
La intolerancia a la fructosa es una condición en la cual los intestinos no pueden descomponer eficazmente la fructosa, o el llamado azúcar de las frutas. Como resultado, se observan síntomas muy similares a los de la intolerancia a la lactosa.
Se controla eficazmente mediante la evitación de alimentos ricos en fructosa.
La dieta es mucho más restrictiva en comparación con la de la intolerancia a la lactosa, ya que todas las frutas son ricas en fructosa, y esta también se utiliza como edulcorante en muchos postres y otros productos.
Intolerancia al sorbitol
El sorbitol es un alcohol de azúcar que se utiliza comúnmente para el endulzamiento artificial de alimentos y postres, pero también se encuentra en la naturaleza en algunas frutas.
Las personas que no pueden descomponer el sorbitol experimentan síntomas como:
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Hinchazón
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Gases
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Diarrea.
Esto se observa cuando consumen grandes cantidades de sorbitol.
Síntomas generalizados
Los síntomas de las intolerancias alimentarias son variados, pero a pesar de esto, bastante similares entre los diferentes tipos. Pueden variar en intensidad y combinaciones.
Los síntomas comunes incluyen:
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Gases
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Cólicos abdominales
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Hinchazón
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Diarrea (más raramente - estreñimiento)
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Dolor de cabeza
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Fatiga fácil
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Palpitaciones
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Eritema facial (característico de la intolerancia a la histamina)
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Cambios de humor, irritabilidad y dificultades de concentración
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Problemas cutáneos - acné y otros.
Los síntomas no son los mismos para todos y dependen del grado de intolerancia y las características individuales del organismo.
Cómo se desarrolla una intolerancia alimentaria
Las intolerancias alimentarias pueden desarrollarse a cualquier edad y esto depende de múltiples factores: genéticos, estilo de vida, estado del organismo y otros. Con mayor frecuencia, se desarrollan en la juventud.
Los factores que influyen en su aparición incluyen:
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Alimentación
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Ingesta de medicamentos
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Estrés.
¿Es hereditario?
La mayoría de los casos de intolerancias alimentarias tienen una base genética.
Los pueblos asiáticos y africanos sufren con mayor frecuencia de intolerancia a la lactosa, y los hijos de padres con esta condición tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollarla en alguna etapa de su vida.
Lo mismo aplica para la celiaquía y la intolerancia a la histamina. Es importante señalar que los factores ambientales y las características individuales tienen un impacto significativo en el desarrollo de cada una de las intolerancias alimentarias.
Seguir una dieta variada y consumir cantidades moderadas de alimentos de riesgo puede ser una buena forma de prevención.
Posibles complicaciones
Las intolerancias alimentarias difícilmente pasan desapercibidas, ya que se manifiestan con síntomas bastante desagradables que no pueden ignorarse durante mucho tiempo. Sin embargo, si se descuidan o hay dificultades en el diagnóstico, pueden desarrollarse complicaciones.
En la enteropatía por gluten, especialmente en enfermedades avanzadas con cambios pronunciados en la mucosa intestinal, se presentan síntomas de malnutrición. La razón es la incapacidad de los intestinos delgados para funcionar y cumplir su rol normalmente, por lo que los nutrientes no pueden ser absorbidos.
La inflamación crónica lleva a una sensación constante de fatiga, que a veces es consecuencia del desarrollo de anemia.
A veces, las intolerancias alimentarias pueden manifestarse con la aparición de problemas cutáneos.
¿Existe posibilidad de tratamiento?
El tratamiento de las intolerancias alimentarias consiste en la exclusión de los alimentos responsables del desarrollo de los síntomas.
En la intolerancia a la lactosa, estos son la leche fresca y los productos lácteos que no han pasado por una fermentación bacteriana antes de su consumo.
En la enteropatía por gluten, los alimentos que deben eliminarse completamente son el trigo y todos los cereales que contienen gluten.
La intolerancia a la histamina, aunque menos común, está asociada con más restricciones, ya que la histamina se encuentra en diversos grupos alimenticios, y la reacción a ella es consecuencia de su acumulación en el organismo.
No existe un tratamiento medicamentoso para las intolerancias alimentarias.
¿Cuándo consultar a un médico?
Es recomendable consultar a un médico si notas regularmente algunos de los síntomas de malestar gastrointestinal y los asocias con el consumo de ciertos alimentos.
El especialista médico te orientará hacia el enfoque correcto para el diagnóstico y te dará una explicación sobre la especificidad de la enfermedad.
También te aconsejará sobre los cambios que debes introducir para detener el desarrollo de tu condición.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una intolerancia alimentaria?
Es una condición en la cual el organismo no puede descomponer correctamente y completamente ciertos nutrientes alimenticios como la lactosa, el gluten y otros. Como resultado, aparecen diversos síntomas relacionados con malestar, dolor, diarrea y otros.
¿Pueden tratarse las intolerancias alimentarias?
Su manifestación y desarrollo pueden detenerse completamente al suspender la ingesta del alimento responsable de su aparición.
¿Es necesario tomar medicamentos para las intolerancias alimentarias?
No, solo es necesario excluir los causantes.
1 comentario
Прочетох статията, защото подозирам, че имам непоносимост към глутен, но никога не съм била сигурна. Сега знам какви тестове да направя и какво да правя, ако имам подобни проблеми. Много информативно!
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