Cada uno ha oído hablar de diferentes tipos de intolerancias alimentarias - condiciones en las que, tras el consumo de un alimento o sustancia contenida en él, se manifiestan diversos síntomas clínicos, más comúnmente relacionados con dolores abdominales, hinchazón, gases y diarrea.
Muchos padecen de intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche), histamina o gluten.
¿Sabías, sin embargo, que algunas de estas mismas sustancias, que el cuerpo de un individuo no puede procesar adecuadamente en las intolerancias alimentarias, pueden conducir a enfermedades más graves?
Una de estas sustancias es el gluten, hacia el cual puede haber tanto intolerancia como una fuerte respuesta inmune, que puede atacar simultáneamente nuestras propias células intestinales.
En este artículo aprenderás más sobre la enteropatía por gluten o enfermedad celíaca, sus síntomas y las graves consecuencias para el organismo si no se toman medidas adecuadas.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
Síntomas de la enfermedad celíaca
Los síntomas de la enfermedad celíaca varían en cada persona y dependen mucho de las características individuales del organismo, la reacción del sistema inmunológico y la gravedad de la enfermedad.
Al principio, la enfermedad celíaca se manifiesta principalmente con molestias abdominales, hinchazón, cólicos y gases tras la ingesta de alimentos que contienen gluten. La reacción inflamatoria altera la permeabilidad intestinal y conduce a la secreción de una gran cantidad de agua y electrolitos desde el cuerpo hacia el lumen intestinal, lo que se manifiesta con diarrea.
Los síntomas posteriores de la enfermedad pueden incluir:
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Desnutrición
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Pérdida drástica de peso
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Anemia
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Estados depresivos
Si la enfermedad no se controla, las consecuencias son un agotamiento extremo del organismo, una disminución de la inmunidad con un mal desenlace, que puede variar desde una discapacidad grave hasta un resultado letal.
Causas del desarrollo
La enfermedad celíaca, también conocida como enteropatía por gluten, es una enfermedad autoinmune y, por esta razón, está genéticamente condicionada en gran medida. La causa principal es una reacción inmune incorrecta hacia la gliadina, una de las dos proteínas principales del gluten, siendo la otra el glutenin.
El factor principal para el desarrollo de la enfermedad es la predisposición genética, ya que en personas con enteropatía por gluten comprobada se han identificado los genes HLA-DQ1 y/o HLA-DQ8.
Factores ambientales individuales, como las infecciones virales frecuentes en la infancia, el uso de antibióticos y los cambios subsiguientes en la microbiota, también se consideran factores que pueden contribuir al surgimiento de esta reacción inmune errónea hacia el gluten.
La ciencia también señala como factor de riesgo la exposición temprana al gluten en la infancia.
Diagnóstico y pruebas
Cuando se sospecha de la enfermedad celíaca, la ciencia dispone de varios métodos fiables para establecer el diagnóstico.
Las pruebas serológicas son las más fáciles y fiables:
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Anti-tTG - esta es una prueba que busca activamente anticuerpos contra la transglutaminasa tisular. Es la prueba más sensible y específica para el diagnóstico, y un resultado positivo casi no deja dudas de que la enfermedad está presente.
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EMA - anticuerpos contra el endomisio - una prueba muy específica que se utiliza para confirmar definitivamente un resultado positivo inicial.
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Anticuerpos DGP - adecuada para personas con deficiencia de inmunoglobulina A o niños menores de 2 años.
Otros exámenes y pruebas para la enfermedad celíaca incluyen pruebas genéticas, endoscopia y dieta de exclusión.
Las pruebas genéticas se utilizan para identificar genes específicos HLA-DQ2 y HLA-DQ8, que se encuentran con mayor frecuencia en personas con enfermedad celíaca, pero no prueban la enfermedad. Sin embargo, su ausencia excluye la posibilidad de la enfermedad.
La endoscopia es un examen mínimamente invasivo en el que se toma material para una biopsia del duodeno, que sirve para confirmar el diagnóstico histológicamente. En el material de biopsia de personas con enfermedad celíaca, es característica la atrofia de las vellosidades intestinales, el crecimiento de las criptas y una reacción inflamatoria en la lamina propria.
La dieta de exclusión se basa en la eliminación del gluten de la dieta (o, en otras palabras, una dieta sin gluten), lo que lleva a la desaparición de los síntomas y la mejora de los exámenes serológicos.
Existen otros métodos complementarios para probar la enfermedad, que tienen baja especificidad y prácticamente no se utilizan.
Diagnósticos diferenciales
Es importante diferenciar la enfermedad celíaca de otras condiciones que pueden tener síntomas similares, para garantizar un tratamiento adecuado y efectivo.
Como diagnósticos diferenciales, a menudo se pueden mencionar diversas condiciones y enfermedades.
En primer lugar, la enteropatía por gluten debe diferenciarse de la intolerancia al gluten, en la que se pueden observar síntomas similares, pero sin una reacción autoinmune presente ni daño estructural subsiguiente en la mucosa intestinal.
El síndrome del intestino irritable también representa un trastorno funcional de los intestinos, sin afectar su estructura.
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son las dos formas principales de enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, que pueden afectar diferentes partes del sistema digestivo. Están asociadas con daños aún más graves, que afectan todas las capas de la pared intestinal y a menudo presentan complicaciones más agudas y graves, a veces de carácter potencialmente mortal.
La intolerancia a la lactosa es otra intolerancia alimentaria que puede presentar una sintomatología bastante similar a la de la enteropatía por gluten, pero causada por el consumo de productos que contienen azúcar de leche. En personas con enfermedad celíaca, donde la mucosa del intestino delgado está dañada, la intolerancia a la lactosa a menudo es un compañero desagradable, ya que la enzima lactasa es sintetizada por la mucosa de los intestinos sanos.
Alergias e intolerancias a otros alimentos pueden causar síntomas similares, pero se distinguen fácilmente de la enfermedad celíaca mediante análisis de sangre o pruebas cutáneas de alergia.
Métodos de tratamiento y pronóstico de la enfermedad
La enfermedad celíaca (enteropatía por gluten) no se cura. El tratamiento inmunosupresor, que se utiliza para controlar y suprimir el sistema inmunológico en otras enfermedades autoinmunes, en este caso es completamente innecesario.
La razón es que, a diferencia de otras enfermedades de este tipo, aquí la causa es clara, y su eliminación conduce a una remisión completa y duradera de los síntomas.
Por lo tanto, en la enfermedad celíaca, el único “tratamiento” es la eliminación completa del gluten de la dieta, ya que incluso cantidades mínimas pueden provocar una “crisis”.
La eliminación del factor desencadenante no cura la predisposición genética ni la presencia de genes específicos responsables de la reacción autoinmune, pero detiene por completo la manifestación de la enfermedad. Con un diagnóstico oportuno y la eliminación completa de alimentos con gluten, no se observan daños permanentes en la mucosa intestinal ni en sus funciones, y las personas llevan una vida completamente normal.
Sin embargo, los individuos con esta enfermedad autoinmune tienen un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades de este tipo, por lo que los controles regulares y el cribado son deseables.
Cuándo visitar al médico
Es necesario visitar a un especialista médico solo para establecer el diagnóstico preciso de la enfermedad celíaca.
Después de eso, si la persona es sensata y toma en serio su enfermedad, la eliminación del gluten de la dieta es un factor suficiente para no tener que visitar al médico, al menos por la enteropatía.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la enfermedad celíaca y la enteropatía por gluten?
Sí, son sinónimos de la misma enfermedad, aunque en la práctica se habla de la enfermedad celíaca como una enfermedad sistémica, mientras que la enteropatía por gluten se refiere a los cambios en la mucosa intestinal como resultado de la enfermedad.
¿Se cura la enfermedad celíaca?
No, está genéticamente condicionada, pero la eliminación del gluten conduce a una remisión completa de los síntomas y detiene el desarrollo de la enfermedad, y la mucosa intestinal puede experimentar una recuperación en casos no avanzados.
¿Qué conduce al desarrollo de la enfermedad?
El consumo de gluten, en particular de gliadina, provoca una reacción del sistema inmunológico que está dirigida en la dirección equivocada: hacia nuestros propios tejidos, específicamente la mucosa intestinal.
1 comentario
Нямах представа, че цьолиакията може да засегне и възрастни. Започвам да обръщам повече внимание на храната, която консумирам. Благодаря за полезната информация!
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