Las alergias alimentarias son un problema importante a nivel mundial, afectando aproximadamente a 1 de cada 13-14 niños y también a muchos adultos.
Las alergias alimentarias son el resultado de una identificación errónea del sistema inmunológico de ciertos proteínas alimentarias como perjudiciales. Estas proteínas se llaman alérgenos alimentarios.
Esta confusión del sistema inmunológico provoca reacciones alérgicas no deseadas, que pueden llevar a problemas graves.
En este artículo aprenderás cuáles son los 14 alérgenos principales y cómo saber si tu cuerpo está sufriendo una reacción alérgica alimentaria.
Tipos de alérgenos alimentarios
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado 14 alérgenos clave, que son responsables de la aparición de gran parte de las alergias alimentarias.
Conocerlos, su mecanismo de acción, síntomas y sus alternativas es de suma importancia para gestionar una dieta y garantizar una ingesta segura de alimentos.
1. Leche
Las reacciones alérgicas causadas por la leche son provocadas por sus proteínas como caseína y suero, que son componentes principales de la leche de vaca. Además de la leche de vaca, las reacciones alérgicas también pueden ser causadas por otros mamíferos lecheros como cabras y ovejas.
Los síntomas de este tipo de reacciones alérgicas varían desde fiebre y trastornos digestivos hasta más graves como choque anafiláctico.
Si eres alérgico a la leche, puedes reemplazarla con alimentos ricos en calcio y proteínas.
Estos incluyen:
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Leche de soja - alta en proteínas
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Leche de almendra - no contiene lactosa y tiene grasas saludables
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Leche de arroz - rica en vitaminas y minerales, como calcio y vitamina D
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Tapioca
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Levadura nutricional
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Anacardos.
Estos alimentos ofrecen la posibilidad de reemplazar la leche, asegurando una nutrición adecuada sin violar el régimen alérgico del paciente.
2. Huevos
Las reacciones alérgicas a los huevos suelen ser provocadas por proteínas que se encuentran en las claras, como la ovoalbúmina, aunque las yemas también pueden causar reacciones.
Los síntomas pueden variar desde leves, como trastornos gastrointestinales o irritación cutánea, hasta graves como anafilaxia.
Los platos comunes que contienen huevos son los huevos mismos, preparados de cualquier forma, mayonesa, pasteles, cremas y productos de masa con huevos o derivados de huevo.
Si eres alérgico a los huevos, puedes reemplazarlos con alimentos que también contengan proteínas y puedan proporcionar una función aglutinante.
Estos pueden ser:
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Semillas de chía y lino - se utilizan como agentes aglutinantes sustitutos en la cocina.
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Acuafaba (el líquido de garbanzos enlatados) - rica en proteínas. Se utiliza como sustituto de los huevos en muchas recetas, especialmente en repostería.
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Plátano - fuente natural de carbohidratos y potasio, ofrece dulzura y textura, y puede cumplir el papel de los huevos en algunas recetas.
Estos alimentos de diferentes grupos alimenticios proporcionarán tanto los nutrientes necesarios como la textura necesaria, cuando se deben evitar los huevos.
3. Pescado
La parvalbúmina es el alérgeno del pescado, que provoca reacciones alérgicas al pescado. La proteína se encuentra tanto en especies de agua dulce como salada, como el salmón, el atún o el bacalao.
Los síntomas pueden incluir reacciones cutáneas, problemas digestivos y otros.
Todos los platos de pescado, salsas a base de pescado y alimentos que contengan trazas de pescado o productos de pescado deben evitarse.
El pescado es una fuente de proteínas de alta calidad y ácidos grasos omega-3.
Si tienes alergia al pescado, puedes reemplazarlo con otras fuentes de proteínas y aminoácidos como:
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Legumbres (lentejas, garbanzos)
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Tofu
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Hongos
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Jaca
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Soja.
Estos sustitutos ofrecen alternativas adecuadas para las personas que deben evitar el pescado, al mismo tiempo que proporcionan los nutrientes necesarios.
4. Cacahuetes
Los cacahuetes, aunque más bien pertenecen a las legumbres que a los frutos secos, están entre los alérgenos alimentarios más potentes y comunes.
Incluso el polvo de la nuez puede provocar reacciones alérgicas graves, incluida la anafilaxia en individuos más sensibles.
Deben evitarse muchos tipos de dulces, mantequilla de cacahuete, salsa satay y diversos productos de panadería con ingredientes de cacahuete.
Los sustitutos de los cacahuetes son aceites de tahini (pasta de sésamo) y semillas de girasol. Contienen una cantidad extremadamente alta de grasas saludables y proteínas, al igual que los cacahuetes.
5. Frutos secos
Los frutos secos son un grupo que incluye almendras, nueces, anacardos, pistachos y otros. Las reacciones alérgicas son provocadas por diferentes proteínas, que son específicas para cada tipo de fruto seco.
Las alergias a los frutos secos pueden variar de leves a graves dependiendo del sistema inmunológico de la persona.
Todos los alimentos que contengan frutos secos y postres a base de frutos secos deben evitarse. También el pesto, las barritas de granola, las mantequillas de frutos secos, las leches de frutos secos y otros.
Semillas como sésamo, girasol y calabaza ofrecen texturas y beneficios nutricionales similares. Los productos de soja y coco también pueden usarse en la cocina en lugar de los frutos secos.
6. Soja
Las alergias a la soja a menudo son causadas por aislados de soja y afectan con mayor frecuencia a los niños, aunque pueden persistir en la edad adulta.
Se presentan síntomas cutáneos o digestivos, y en casos más graves, anafilaxia.
Las personas con esta alergia deben evitar absolutamente la salsa de soja, la leche de soja y el tofu. Muchos sustitutos de carne también están hechos principalmente de soja.
Los productos a base de proteína de guisante, leche de coco y almendra sirven como excelentes sustitutos de la soja en diversas recetas y regímenes dietéticos.
7. Trigo
Las alergias al trigo son reacciones inmunes a las proteínas del trigo, como albúmina, globulina y gluten.
La celiaquía es una enfermedad, que es causada por el gluten en el trigo y afecta principalmente al intestino delgado.
Pueden aparecer una serie de síntomas, incluidos cutáneos, respiratorios, problemas digestivos y otros.
Las personas con este tipo de alergia deben evitar alimentos de cereales, pan, productos de pasta, galletas y todos los alimentos que estén hechos de trigo.
El trigo es una fuente principal de carbohidratos, proteínas y fibra. Las harinas sin gluten hechas de arroz, garbanzo y almendra son alternativas. Los cereales como el mijo y la quinoa proporcionan opciones nutricionales para aquellos que evitan el trigo. Estas alternativas proporcionan los carbohidratos y fibra necesarios, que no contienen gluten.
8. Mariscos
Las alergias a los mariscos, provocadas por la proteína tropomiosina, son algunas de las alergias alimentarias más comunes en adultos, especialmente durante los meses de verano.
Por lo general, este tipo de alergia tiene síntomas de curso rápido, y a veces puede provocar anafilaxia.
Las personas que sufren este tipo de alergia deben evitar todos los platos con mariscos, camarones, cangrejos, langostas, calamares y otros manjares.
Los mariscos son una fuente de proteínas, vitaminas y minerales como hierro y zinc.
Como sustitutos de los mariscos se pueden usar:
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Hongos - con una textura similar y también muy ricos en proteínas y vitaminas
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Tofu - rico en proteínas, adecuado para reemplazar los mariscos en los platos
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Mariscos veganos - a base de plantas, que imitan el sabor y la textura de los mariscos
Estas alternativas proporcionan los nutrientes necesarios, pero sin los riesgos de alergia a los mariscos.
9. Mostaza
Las alergias a la mostaza son causadas por proteínas en la semilla de mostaza y pueden provocar una serie de reacciones alérgicas, desde una leve irritación cutánea hasta una anafilaxia grave.
La mostaza es un ingrediente común utilizado en sopas, especias y mezclas de especias, lo que la convierte en un alérgeno frecuente en varias cocinas.
Las personas con esta alergia deben evitar marinadas, salsas, aderezos y otras fuentes a base de mostaza.
El yogur agrio mezclado con especias es un gran sustituto de la mostaza. También los aderezos a base de vinagre o combinaciones de especias pueden proporcionar sabores picantes similares.
10. Sésamo
Las alergias a las semillas de sésamo están volviéndose cada vez más comunes hoy en día y pueden provocar reacciones alérgicas graves.
Las personas con este tipo de alergias deben evitar todos los productos con ingredientes de sésamo.
Como alternativa, se utilizan semillas de girasol y calabaza.
11. Sulfitos
Los sulfitos se utilizan como compuestos químicos en alimentos y bebidas, especialmente en frutas secas, vegetales encurtidos y vino.
En individuos sensibles, los sulfitos pueden provocar síntomas de asma, dificultad para respirar, sibilancias y reacciones alérgicas.
Los sulfitos se utilizan para prolongar la vida útil de alimentos y bebidas. Todo tipo de frutas secas, vino y vegetales encurtidos deben evitarse.
Existen en el mercado frutas secas sin sulfitos o alternativas frescas para evitar la exposición al alérgeno.
12. Moluscos
Las reacciones alérgicas a los moluscos son las mismas que a los mariscos.
Deben evitarse todos los platos con mariscos. En este caso, se aplican buenas alternativas como los hongos.
13. Lupino
El lupino es una planta leguminosa utilizada en productos sin gluten y como sustituto de la harina. Provoca reacciones alérgicas, especialmente en personas con alergias a los cacahuetes.
Los cacahuetes y el lupino entran en reacción cruzada y pueden provocar problemas graves.
Dado que el lupino se utiliza como sustituto de la harina, se encuentra en muchos panes sin gluten, pasteles y recetas veganas.
Para evitar el lupino, puedes consumir harina de almendra y arroz. Se utilizan para hornear y cocinar, proporcionando los nutrientes necesarios sin contener alérgenos de lupino. También se pueden usar frijoles rojos y lentejas, una excelente fuente de proteínas y fibra, adecuados para sopas, ensaladas y platos principales.
14. Apio
Las alergias al apio son provocadas por varias proteínas que se encuentran en los tallos, raíces o semillas del apio.
El apio es una especia muy utilizada en varios platos, sopas, jugos de vegetales y mezclas.
El pepino es un gran sustituto del apio, proporcionando una textura crujiente similar en ensaladas, platos u otros. Las zanahorias también añaden dulzura y crujiente, como un sustituto adecuado del apio en ensaladas y platos cocinados.
Estos sustitutos ofrecen una textura y sabor similares en los platos, así como valores nutricionales similares, ya que también son ricos en proteínas, fibra y minerales, como el apio.
15. Frutas
La mayoría de las frutas no provocan reacciones alérgicas. Sin embargo, algunas, como las fresas, el kiwi o los melocotones, tienen proteínas específicas que pueden causar reactividad cruzada con el polen.
Estas conducen a la aparición de picazón o hinchazón en la boca, los labios y la garganta. Para los melocotones y nectarinas, se pueden usar sustitutos como albaricoques y ciruelas.
Como sustituto de las fresas, se pueden usar frambuesas y arándanos, y para el kiwi, piña y mango. Las alternativas no provocan las mismas reacciones asociadas con estas frutas.
Existe una conexión entre los alérgenos de frutas y vegetales. Por ejemplo, el apio y la zanahoria pueden provocar reacciones en personas alérgicas a los melocotones debido a la similitud con las proteínas que contienen.
Los diferentes tipos de alérgenos alimentarios pueden resumirse en una tabla de la siguiente manera:
|
Alérgeno |
Ejemplos de alimentos |
Alternativas |
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1 |
Leche |
Queso, mantequilla, yogur |
Leches vegetales, productos de coco |
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2 |
Huevos |
Repostería, mayonesa, pasta |
Chía, semillas de lino, acuafaba |
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3 |
Cacahuetes |
Mantequilla de cacahuete, dulces |
Aceite de girasol, tahini |
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4 |
Frutos secos |
Granola, pesto, postres |
Semillas de girasol o calabaza |
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5 |
Pescado |
Sushi, sopas de pescado |
Sustitutos de soja o hongos |
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6 |
Mariscos |
Sopas, mariscos |
Hongos, alternativas vegetales |
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7 |
Trigo |
Pan, pasta, productos de cereales |
Harinas sin gluten, quinoa |
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8 |
Soja |
Tofu, leche de soja, salsa |
Leche de almendra, proteína de guisante |
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9 |
Sésamo |
Tahini, pan con sésamo |
Semillas de girasol, semillas de calabaza |
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10 |
Mostaza |
Aderezos, salsas |
Yogures agrios con especias, aderezos de vinagre |
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11 |
Apio |
Sopas, guisos |
Hinojo, pepino |
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12 |
Lupino |
Sin gluten |
Harina de arroz o almendra |
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13 |
Sulfitos |
Frutas secas, vino |
Frutas frescas, productos sin sulfitos |
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14 |
Moluscos |
Pasta con mariscos |
Hongos, sustitutos vegetales |
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15 |
Frutas |
Fresas, kiwi, melocotones |
Frambuesas, arándanos, piña, mango |
*Tabla de alérgenos en alimentos
Síntomas
Para algunas personas, la reacción alérgica a un alimento específico puede ser leve. Pero para otras, puede ser extremadamente grave y potencialmente mortal.
Los síntomas de una alergia alimentaria generalmente se desarrollan dentro de unos pocos minutos a unas pocas horas después de consumir el agente dañino. Es raro que los síntomas se retrasen durante horas.
Los síntomas más comunes de una alergia alimentaria son:
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Fiebre, picazón o eccema
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Entumecimiento en la boca
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Sibilancias, congestión nasal y dificultad para respirar
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Hinchazón de los labios, la cara, la lengua, la garganta y/o otras partes del cuerpo
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Mareos y/o desmayos
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Dolor abdominal, diarrea, náuseas o vómitos.
La anafilaxia es una de las reacciones alérgicas graves. Ocurre en individuos más sensibles y puede provocar condiciones potencialmente mortales.
Estas condiciones pueden incluir:
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Garganta hinchada o sensación de un bulto en la garganta que dificulta la respiración.
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Constricción y obstrucción de las vías respiratorias
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Actividad cardíaca acelerada
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Choque hemodinámico con una caída severa de la presión arterial
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Mareos o pérdida de conciencia.
Si no se toman medidas a tiempo, la anafilaxia puede tener un desenlace fatal.
Mecanismo de desarrollo
Como mencionamos anteriormente, las alergias alimentarias se desarrollan debido a un error del sistema inmunológico, específicamente involucrando anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE).
El proceso ocurre en dos fases principales:
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Sensibilización - durante la primera exposición, el sistema inmunológico identifica erróneamente las proteínas alimentarias inofensivas como perjudiciales y produce anticuerpos IgE como respuesta. Estos anticuerpos se adhieren a los mastocitos y basófilos.
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Reacción - en exposiciones posteriores, el alérgeno se une a los anticuerpos IgE, provocando la liberación de histamina y otros químicos que son precursores de la reacción alérgica.
Investigaciones y diagnóstico de nuevos alérgenos
Para el diagnóstico de alergias alimentarias se utilizan varios estudios, incluido un panel alergológico, que mide los niveles de anticuerpos IgE hacia alérgenos específicos.
Los nuevos alérgenos pueden ser descubiertos mediante estudios de laboratorio, que muestran la reacción inmune del cuerpo a sustancias recién introducidas. A través de estas investigaciones, los especialistas pueden establecer un diagnóstico preciso y prescribir la terapia necesaria.
Qué alimentos no son alérgenos
Algunos alimentos son menos propensos a causar reacciones alérgicas y son mejor tolerados por el cuerpo.
Los alimentos sin alérgenos incluyen:
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Frutas y verduras - con la excepción de casos raros como el síndrome alérgico oral
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Legumbres - lentejas y garbanzos (con la excepción de la soja y los cacahuetes)
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Arroz y quinoa - el arroz y la quinoa son una valiosa fuente de carbohidratos y no contienen gluten.
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Proteínas magras - pollo, pavo y la mayoría de los peces de agua dulce.
Conclusión
Los alérgenos alimentarios como los de huevos, cacahuetes, leche, pescado, mariscos y otros están entre los causantes más comunes de reacciones alérgicas.
El mecanismo de desarrollo involucra una reacción exagerada del sistema inmunológico a proteínas específicas en los alimentos, lo que provoca la liberación de histamina y otros agentes inflamatorios, causando síntomas como erupciones cutáneas, rinitis, dificultad para respirar, y en casos más graves, anafilaxia.
Comprender la lista de alérgenos y los mecanismos de las reacciones alérgicas es clave para la prevención y el tratamiento de este tipo de intoxicaciones alimentarias.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos principales de alérgenos?
Según la OMS, hay 14 alérgenos principales. Estas sustancias pueden provocar reacciones en las células inmunes, que reconocen los alérgenos como una amenaza y desencadenan los síntomas de la alergia.
¿Qué frutas son alérgenos y hay alguna conexión con los alérgenos vegetales?
Las frutas como el kiwi y los melocotones pueden provocar reacciones alérgicas, especialmente en personas sensibles al polen. Las manzanas a menudo se consideran alimentos hipoalergénicos, pero en algunas personas con alergia al polen puede manifestarse el síndrome alérgico oral. Las fresas también están en la lista de alérgenos, causando erupciones e hinchazón de los labios en individuos sensibles.
Existe una conexión entre los alérgenos de frutas y vegetales. El apio y la zanahoria pueden provocar reacciones en personas alérgicas a los melocotones debido a la similitud con las proteínas que contienen.
¿Qué es el panel alergológico y cómo se diagnostican los nuevos alérgenos?
El panel alergológico es una prueba que examina las reacciones del cuerpo a diferentes alérgenos de la lista de BASA, incluidos los alérgenos de frutas y vegetales. A través del análisis de células y la reacción inmune, se detectan nuevos alérgenos identificando anticuerpos específicos.
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