¿Qué debemos beber para fortalecer el sistema inmunológico?
Dr. Martin HristovTodos ellos pueden ingresar a nuestro cuerpo a través del aire que respiramos, de una herida infectada o al ingerir algo. En ese momento, ocurre el primer contacto de nuestro cuerpo con el agente dañino (patógeno). Es posible que en ese momento notemos ciertos cambios que nos indican que el cuerpo está luchando para preservar nuestra salud.
Algunos de los mecanismos de defensa en los que el cuerpo confía inicialmente son el reflejo de la tos, los estornudos y la activación de secreciones nasales.
Otra barrera principal que literalmente cubre casi todo el cuerpo es la piel. Es una barrera mecánica y el órgano más grande del cuerpo, además de poseer glándulas que segregan sustancias, algunas de las cuales tienen funciones protectoras.
Para que la piel pueda cumplir esta función de protección, es fundamental que mantenga su integridad. El mantenimiento de una buena higiene de la piel es crucial para que su función de barrera sea efectiva.
La tos y el estornudo buscan eliminar de las vías respiratorias los irritantes potenciales, mientras que la secreción de mucosidad en la nariz atrapa virus, bacterias y partículas de polvo formando una capa pegajosa sobre las mucosas de la nasofaringe y la garganta.
Otros mecanismos de menor intensidad incluyen la secreción de saliva, lágrimas y la actividad de las glándulas sudoríparas y sebáceas de la piel.
Cuando los microorganismos llegan al tracto gastrointestinal, el contenido altamente ácido del estómago actúa como otra barrera que intenta eliminar el posible efecto dañino de virus o bacterias.
¿Por qué es importante fortalecer nuestro sistema inmunológico?
El sistema inmunológico, compuesto de mecanismos extremadamente complejos, adaptativos y en constante alerta, suele ser percibido como algo que simplemente "está ahí". Sin embargo, en realidad, es una de las principales defensas del cuerpo, sin la cual estaríamos totalmente indefensos y vulnerables.
El sistema inmunológico cuenta con una gran cantidad de células, proteínas, enzimas, reacciones químicas y otros elementos que lo convierten en la principal defensa del organismo contra influencias dañinas.
Esta defensa se activa desde el nacimiento y opera continuamente durante toda la vida. El cuidado diario de esta es crucial para asegurar una protección fuerte y constante para el cuerpo.
La inmunidad es un sistema complejo en el que participan numerosas células y órganos, todos con el único propósito de protegernos.
Por ejemplo, órganos como la médula ósea y el timo son responsables de la síntesis de los glóbulos blancos (leucocitos), que actúan como señales de inflamación en cualquier parte del cuerpo.
Una gran ventaja de la inmunidad es que está compuesta por dos "partes": la inmunidad innata y la adquirida. La protección continua del organismo es realmente una combinación equilibrada de estas dos sub-sistemas.
Inmunidad innata
La inmunidad innata nos es dada desde el nacimiento. Lleva en sí las características genéticas de generaciones anteriores y, por eso, también se llama "inmunidad heredada".
Por ejemplo, si los padres son en general saludables y rara vez enferman de gripe o similares, es probable que también enfermemos menos. Lo contrario también es cierto: si varias generaciones anteriores han sufrido enfermedades frecuentes como fiebre, tos o resfriados, es probable que nosotros también lo hagamos.
La primera línea de defensa celular está representada por los glóbulos blancos. A través de la circulación sanguínea activa, estos pueden llegar a cualquier parte del cuerpo, y su concentración elevada en la sangre indica un proceso inflamatorio o una infección.
Por esta razón, el análisis de los niveles de leucocitos en la sangre, y el hemograma completo en general, es una de las pruebas de elección inicial.
Frecuentemente se solicita un análisis de orina y de secreciones, generalmente nasofaríngeas, para identificar en qué sistema puede estar ocurriendo un proceso patógeno.
La ventaja de la inmunidad innata es que se activa muy rápidamente y a menudo reconoce la mayoría de los agentes patógenos. Su desventaja es que su activación es temporal, suele funcionar solo durante un período específico y, en ocasiones, no logra combatir los patógenos eficazmente.
Un ejemplo de activación de la inmunidad innata son la mayoría de las infecciones. En estos casos, solemos notar que nuestro cuerpo está luchando "para no enfermar", la temperatura corporal aumenta brevemente, sentimos síntomas leves de fatiga, pero en general, todo desaparece en aproximadamente una semana. Si los síntomas empeoran, significa que la inmunidad innata no logró controlar la infección.
Inmunidad adquirida
La segunda línea de defensa que se activa cuando ingresan al cuerpo sustancias u organismos que amenazan su salud es la inmunidad adquirida.
Cuando la inmunidad primaria (o innata) es insuficiente, entra en acción la inmunidad secundaria (o adquirida). Se llama así porque, a lo largo de la vida, esta inmunidad se educa, mejora y se perfecciona.
Es altamente especializada y ataca solo patógenos específicos que reconoce. Este tipo de inmunidad comienza a desarrollarse con la vacunación del recién nacido, lo que familiariza al organismo con patógenos peligrosos para la salud.
Ejemplos de estos son:
- Tuberculosis
- Difteria
- Tétanos
- Tos ferina
- Poliomielitis, entre otros
Además de estas vacunas, que son obligatorias, la medicina moderna e inmunología ofrecen vacunación contra otras enfermedades, clasificadas como vacunas recomendadas.
Ejemplos de vacunas de este tipo incluyen:
- Gripe
- Meningococo
- Rotavirus
- Papilomavirus, entre otros
La inmunidad adquirida es extremadamente eficaz en un segundo encuentro con un patógeno, ya que el "conocimiento" de la primera exposición permite al cuerpo recordar y crear una estrategia de defensa en caso de una segunda infección. Precisamente por esta razón, algunos virus solo pueden enfermarnos una vez (como el virus de la varicela).
Hábitos perjudiciales que debilitan nuestro sistema inmunológico
No es ningún secreto que una buena forma física y un descanso de calidad son beneficiosos para la salud general del organismo y estimulan el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
Tampoco es un secreto que nuestros hábitos diarios determinan el bienestar o las alteraciones en la salud a largo plazo. Todos tenemos pequeños hábitos cotidianos que pueden ser cruciales para nuestra salud.
A continuación, se presentan algunos ejemplos de hábitos que tienen un impacto negativo específicamente en el sistema inmunológico.
Estrés crónico
El estrés, en forma de situaciones estresantes en el trabajo, en la vida diaria o en la familia, deteriora el funcionamiento del sistema inmunológico y aumenta el riesgo de desarrollar cáncer y enfermedades cardiovasculares.
El estrés es uno de los principales causantes del acelerado "envejecimiento del sistema inmunológico". A medida que envejecemos, se producen cambios en el funcionamiento del sistema inmunológico que son similares a los que afectan a las personas sometidas a estrés crónico.
En estas situaciones, la inmunidad se debilita, aparecen numerosas células blancas "envejecidas" en la circulación y hay menos cantidad de células "frescas". Este estado se conoce como inmunosenescencia.
El envejecimiento inmunológico no solo aumenta el riesgo de infecciones, sino que también incrementa la probabilidad de desarrollar cáncer, enfermedades autoinmunes y otras condiciones.
Consumo excesivo de alcohol
El consumo excesivo de bebidas alcohólicas puede hacer que las personas sean más susceptibles a enfermedades respiratorias, gripe y COVID-19. Esto es especialmente cierto en personas que padecen enfermedades concomitantes como diabetes o problemas cardiovasculares.
El alcohol tiene numerosos efectos perjudiciales en el organismo, y el sistema inmunológico no queda intacto. Las bebidas alcohólicas tienen un efecto tóxico directo sobre las células inmunológicas.
Además, el alcohol daña las células inmunes en la mucosa de los pulmones, así como los cilios que desempeñan una función de protección mecánica contra los patógenos.
Según estudios, incluso el primer trago de alcohol hace que el cuerpo redirija su energía al procesamiento de la bebida, lo que afecta el funcionamiento de varios otros órganos y sistemas.
Esto sobrecarga el hígado y las glándulas suprarrenales. Además, se sabe que el alcohol interfiere con la calidad del sueño, que es el siguiente hábito que vamos a discutir.
Sueño insuficiente
El sueño es salud, ya que el sueño es restauración. Es el momento en que el organismo lucha por recargar sus energías para enfrentar todos los desafíos que encuentra a lo largo del día.
La falta de sueño es uno de los factores que afecta más negativamente el tono y el estado general del cuerpo, lo que lleva a un debilitamiento del sistema inmunológico.
Según estudios, la falta de sueño de calidad provoca una disminución en el número de glóbulos blancos (y más específicamente de los linfocitos T), que son las células clave en la respuesta inmune frente a infecciones.
Consumo de alimentos de baja calidad
La calidad de los alimentos es crucial, ya que es precisamente la comida la que proporciona los bloques constructivos y las fuentes de nutrientes esenciales para el cuerpo.
Cuando los alimentos tienen un alto contenido de químicos y toxinas, como pesticidas, OGM, herbicidas, entre otros, esto puede llevar a una "fatiga" del sistema inmunológico, así como a la obesidad.
La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión, accidentes cerebrovasculares, enfermedades malignas, entre otras.
Estilo de vida sedentario
La actividad física es un poderoso estimulante del sistema inmunológico. El ejercicio físico aumenta la capacidad del cuerpo para luchar contra las infecciones, producir grandes cantidades de células inmunes y anticuerpos.
Hacer deporte, especialmente al aire libre, también tiene otros beneficios para la salud, ya que proporciona la cantidad necesaria de vitamina D, uno de los activadores principales del sistema inmunológico.
Tabaquismo
Existen pruebas de los daños que los cigarrillos causan al sistema inmunológico, y más específicamente a la salud de las vías respiratorias. Es importante saber que esto afecta tanto a los fumadores activos como a los pasivos.
Inhalar humo de cigarro tiene un efecto tóxico directo sobre las células inmunológicas, sobre las mucosas de las vías respiratorias y reduce las defensas generales del organismo.
Deshidratación crónica
Todos los procesos en el cuerpo humano ocurren en un entorno acuoso. Esto también se aplica al funcionamiento del sistema inmunológico. El agua actúa como un medio para eliminar agentes dañinos.
Además, la hidratación influye en los niveles de energía y mejora la calidad del sueño, lo cual es un factor importante, como mencionamos para el funcionamiento normal del sistema inmunológico.
El consumo regular de alrededor de 3 litros de agua al día asegura una hidratación adecuada del organismo.
Vitaminas, minerales y suplementos alimenticios para un sistema inmunológico fuerte
Si buscas la respuesta a la pregunta "¿Cuál es el mejor medicamento para el sistema inmunológico?", la respuesta es "No es solo uno".
Cuidar el sistema inmunológico es una combinación de muchos factores y el consumo de diferentes vitaminas, minerales y suplementos alimenticios.
Fortalecer el sistema inmunológico es adecuado para niños, adultos y mujeres embarazadas, siempre y cuando estos estados sean considerados con respecto a la suplementación.
A menudo escuchamos preguntas como "¿Qué podemos usar para fortalecer el sistema inmunológico en casa?", "¿Qué debo beber para fortalecer el sistema inmunológico?", "¿Existen inmunoestimulantes accesibles?".
Aquí algunos ejemplos.
Vitamina A
La vitamina A es una vitamina liposoluble que es de extrema importancia para el cuerpo, ya que no puede sintetizarla por sí mismo. Esta vitamina también es conocida como acetato de retinol. La vitamina cumple varias funciones, desde ser esencial para el desarrollo del feto hasta mantener la salud del sistema inmunológico y la visión.
La deficiencia de vitamina A se asocia con la inestabilidad del sistema inmunológico. Cantidades insuficientes de ella pueden llevar a una sobrerreacción, lo que puede causar enfermedades crónicas, reacciones autoinmunes, así como condiciones alérgicas.
Algunos de sus compuestos activos activan receptores en la médula ósea, lo que resulta en un aumento en la síntesis de células inmunológicas maduras y funcionales (glóbulos blancos).
Vitamina E
La vitamina E o alfa-tocoferol también es una vitamina liposoluble que se encuentra en la naturaleza en alimentos ricos en ácidos grasos como el aceite de oliva, el aguacate, las nueces, los cacahuetes, entre otros.
La vitamina actúa como un antioxidante universal en el organismo, ya que se involucra en una secuencia de reacciones químicas y detiene la producción de radicales libres (responsables de causar estrés oxidativo y daño a las estructuras celulares).
Al proteger las membranas celulares de los efectos tóxicos de los radicales libres, la vitamina E tiene un impacto directo y beneficioso en las células del sistema inmunológico. También tiene un efecto protector directo sobre el corazón y previene condiciones como la trombosis de los vasos coronarios.
Vitamina C
La vitamina C es una vitamina esencial, lo que significa que el cuerpo no puede producirla y depende de fuentes externas, como alimentos o suplementos dietéticos.
También es conocida como ácido ascórbico o ascórbato. Se encuentra en alta concentración en frutas y verduras como los cítricos, la granada, las escaramujos y la mayoría de los frutos rojos. La falta de vitamina C puede provocar sangrados activos de las mucosas.
La vitamina C juega un papel fundamental en la síntesis de colágeno con una estructura adecuada, participa activamente en los procesos de síntesis de neurotransmisores y mejora la absorción de hierro.
Su función como inmunoestimulante se lleva a cabo a través de su papel como potente antioxidante, que combate activamente los procesos de formación de radicales libres. El ascórbato también actúa como donante de electrones en varias reacciones enzimáticas y no enzimáticas.
Vitamina D3
La vitamina D3 es una vitamina liposoluble, también conocida como colecalciferol, que se encuentra en cantidades limitadas en los alimentos, pero afortunadamente nuestro cuerpo puede sintetizarla bajo la influencia de la luz solar.
Para las personas que viven en países con poca luz solar, es casi obligatorio el consumo de vitamina D en forma de suplemento alimenticio.
La vitamina es extremadamente importante para el desarrollo adecuado del sistema óseo en recién nacidos y niños, por lo que se incluye regularmente como suplemento para prevenir condiciones como el raquitismo y otras malformaciones óseas.
La vitamina D actúa como modulador y activador del sistema inmunológico, ya que posee propiedades antibacterianas, antivirales y antiinflamatorias.
El consumo prolongado de pequeñas dosis de esta vitamina reduce la frecuencia y gravedad de las enfermedades del sistema respiratorio.
Los estudios muestran que la ingesta de vitamina D3 reduce los períodos de exacerbaciones y la gravedad de los síntomas en algunas enfermedades autoinmunes.
Zinc
El zinc tiene un papel importante en la salud humana y es un elemento vital para el organismo. Es el segundo mineral más abundante en el cuerpo humano (después del hierro) y es el único elemento que participa en la construcción de todas las enzimas.
La deficiencia de zinc en los niños puede provocar fatiga física y mental, subdesarrollo, desarrollo retrasado de los caracteres sexuales y un mayor riesgo de infecciones. Las fuentes naturales de zinc son la carne roja y sus subproductos, pescado, mariscos y legumbres.
Los niveles óptimos de zinc ayudan a mantener buenas defensas del cuerpo frente a agentes infecciosos. Además, el zinc juega un papel importante en los procesos de maduración de las células T (un tipo de glóbulos blancos).
El zinc tiene acciones antioxidantes, que están directamente relacionadas con la reducción de los daños causados por el estrés oxidativo.
Saúco negro
El saúco negro (conocido también como sambucus o saúco) es una planta conocida desde la antigüedad por sus propiedades beneficiosas y curativas.
Tiene un alto contenido de diversos compuestos:
- Vitamina C
- Fibra
- Antocianinas
- Bioflavonoides
- Ácidos orgánicos y otros
A menudo, en tiempos antiguos, el saúco negro era sinónimo de un sistema inmunológico saludable. Sus sustancias bioactivas tienen un notable efecto inmunoestimulante e inmunomodulador, así como un potente efecto antioxidante.
El consumo de tintura de saúco negro ha demostrado reducir los síntomas de la gripe y los resfriados.
Jengibre
Conocido también como "superalimento", el jengibre contiene una combinación única de compuestos activos. Ha sido utilizado desde la antigüedad por sus propiedades curativas, y hoy en día se utiliza activamente también en la cocina.
Algunas de las principales propiedades de la tintura de jengibre son:
- Potente antioxidante
- Potentes propiedades antiinflamatorias, ya que afecta a las enzimas responsables de la síntesis de mediadores proinflamatorios
- Propiedades antitumorales mediante la modulación de rutas genéticas
- Actividad antimicrobiana, debido a la presencia de gingerol, paradol, shogaol y zingibereno
Ashwagandha
La ashwagandha es una planta fundamental en la medicina tradicional india y también se conoce como ginseng indio o cereza invernal. En sánscrito (lengua antigua india), ashwagandha significa "fuerte como un caballo", ya que aumenta la capacidad física del cuerpo.
Es una planta adaptógena que se usa en situaciones de alto estrés físico y mental.
La ashwagandha se utiliza ampliamente para un sistema inmunológico fuerte, ya que mejora la calidad del sueño, tiene efectos neuroprotectores y reduce los niveles de hormonas del estrés. Se considera que la raíz de la planta es útil para tratar la infertilidad en ambos sexos.
Astrágalo
La tintura de los tallos de la planta Astrágalo (también conocida como Clina), es ampliamente utilizada en la medicina popular para condiciones como la hipertensión, como diurético y como agente antiinflamatorio. También se usa como laxante, en enfermedades renales, así como en algunas enfermedades de transmisión sexual.
El astrágalo es una planta rica en antioxidantes naturales potentes como la quercetina, rutina y kaempferol. Estos bloquean y "capturan" los radicales libres, influyendo indirectamente en la mejora de la función inmunológica.
Sambucus ebulus
La tintura de Sambucus ebulus (también conocido como saúco herbáceo) posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias e inmunoestimulantes. En el pasado, el sambucus ebulusse utilizaba para tratar problemas de micción, enfermedades renales y hepáticas, falta de apetito y debilidad general.
El rico contenido de antocianinas, fitoesteroles, flavonoides, fenoles y otros compuestos es responsable de las fuertes propiedades antioxidantes del sambucus ebulus, que también contribuyen a su acción inmunoestimulante.
Té verde
El té verde es muy común en la cultura asiática, conocido en China como "pólvora china" y en Japón como "matcha". El té verde mantiene el equilibrio entre los procesos de muerte celular y reproducción celular, lo que ayuda a prevenir neoplasias malignas.
El papel del té verde como inmunomodulador se logra gracias a sus fuertes propiedades antioxidantes. Además de esto, la bebida tiene propiedades beneficiosas como regulador del azúcar en sangre, mejora la salud de la piel, optimiza la función hepática, acelera el metabolismo, entre otras.
Ortiga
La ortiga es rica en ácidos fenólicos, flavonoides, esteroides y otros compuestos activos, los cuales son responsables de sus efectos beneficiosos sobre la salud humana. Se usa tanto en medicina debido a sus propiedades beneficiosas, como en la cocina por sus cualidades de sabor.
La planta tiene propiedades antidiabéticas, efectos antiinflamatorios y efectos antihipertensivos.
Raíz de maca
La maca es una planta venerada debido a su contenido de múltiples compuestos activos y metabolitos secundarios que se encuentran exclusivamente en esta planta.
La maca es un poderoso adaptógeno que aumenta la resistencia del cuerpo en condiciones de estrés elevado, tanto físico como psicológico.
La planta tiene otros beneficios para el cuerpo, como aumentar el libido, contribuir a la salud ósea y articular, reducir los síntomas de la menopausia en las mujeres, entre otros.
Té de Mursal
El té de Mursal es conocido en Bulgaria y en los Balcanes como un potente afrodisíaco, con buenas propiedades antisépticas, tonificantes y desintoxicantes.
El té de Mursal reduce la hiperactividad del sistema inmunológico, mientras que al mismo tiempo puede activarlo cuando es necesario, lo que lo convierte en un inmunomodulador.
La hierba también es activa con su efecto antiaterosclerótico y sus propiedades beneficiosas en enfermedades del tracto gastrointestinal.
Nuez
La tintura de nuez se extrae de las hojas o cáscaras verdes del fruto, que son ricas en polifenoles.
Los compuestos activos en las nueces tienen poderosas propiedades antioxidantes, juegan un papel en el control de la diabetes y la glucosa sanguínea, y tienen buenos efectos en casos de hipertensión. También se observan efectos protectores sobre el hígado y los riñones, así como propiedades anticancerígenas.
Viola tricolor
El extracto de viola tricolor es común en la medicina ayurvédica, así como en la medicina tradicional iraní. Se usa tradicionalmente para tratar enfermedades cardiovasculares, epilepsia y especialmente afecciones cutáneas.
La viola tricolor tiene la propiedad de suprimir la respuesta del sistema inmunológico, lo que lo convierte en una opción adecuada en casos de hiperactividad del sistema inmunológico y enfermedades autoinmunes.
Arándano
El principal uso de este fruto es en la industria alimentaria. Contiene grandes cantidades de vitaminas C, E y manganeso. Es extremadamente rico en fitoquímicos.
Es popular en infecciones del tracto urinario, así como en el control de afecciones diabéticas e hipertensión. Además, tiene fuertes propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias.
Consejos para fortalecer el sistema inmunológico
El estado del sistema inmunológico es de suma importancia, desde el nacimiento hasta la muerte del organismo. Por eso, es esencial que cada persona cuide su sistema inmune.
Aquí algunos consejos prácticos para fortalecerlo:
- Consuma alimentos ricos en compuestos activos con efectos positivos en el sistema inmunológico.
- Evite los alimentos ultraprocesados y el azúcar refinada.
- Preste atención a la suplementación con vitaminas y minerales, especialmente aquellos con propiedades inmunomoduladoras.
- Aumente su actividad física.
- Asegúrese de dormir lo suficiente y de buena calidad.
- Consuma suficiente cantidad de líquidos, principalmente agua.
- Intente reducir el estrés, y si no puede, consuma adaptógenos poderosos.
- Cuide su sistema inmunológico y su cuerpo le estará agradecido.
Conclusión
Nuestro sistema inmunológico está bajo estrés constante ya que lucha constantemente contra agentes dañinos y patógenos, incluso si no nos damos cuenta. Una serie de hábitos y prácticas nocivas pueden reducir la resistencia del sistema inmunológico, por lo que es importante conocerlos y, si es posible, eliminarlos. Hay una serie de suplementos nutricionales y hierbas (vitaminas, minerales, etc.) que pueden apoyar el sistema inmunológico y reducir las posibilidades de desarrollar una serie de enfermedades. ¡Cuida tu sistema inmunológico y tu cuerpo te lo agradecerá!
Preguntas frecuentes
¿Se pueden combinar suplementos de vitaminas y minerales con hierbas para el sistema inmunológico?
Sí, las vitaminas y minerales son esenciales para el buen funcionamiento del sistema inmune, mientras que las hierbas son ricas en fitochemicals que afectan el sistema inmune de diversas maneras.
¿Cuáles son las vitaminas y minerales más importantes para el sistema inmunológico?
Las vitaminas A, C, E y D, así como el zinc y el selenio, son algunos de los micronutrientes esenciales más importantes para el sistema inmune.
¿Qué hacer en caso de resfriados frecuentes?
Asegúrese de consumir suficiente vitamina D, zinc y selenio. Para obtener mejores resultados, puede agregar hierbas como el saúco negro, jengibre y astrágalo.
Dr. Martin Hristov
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