El estreñimiento es una condición incómoda con la que seguramente te has encontrado. Es más típico en el sexo femenino, así como en las personas de edad avanzada.
En este artículo aprenderás sobre las posibles causas del estreñimiento, sus posibles complicaciones y cómo abordar el problema.
¿Qué es el estreñimiento y cuándo se considera un problema?
El estreñimiento es una condición incómoda caracterizada por la dificultad y/o menor frecuencia de evacuación de lo habitual. Se considera estreñimiento cuando hay menos de tres evacuaciones en un período de una semana.
La condición se caracteriza por la expulsión de heces duras y secas, sensación de evacuación incompleta, hinchazón abdominal, gases y dolor durante la defecación, que a veces es bastante intenso.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el estreñimiento es una condición temporal, causada con mayor frecuencia por errores dietéticos (consumo de alimentos secos o astringentes, ingesta insuficiente de agua y sedentarismo).Cuando la condición persiste durante más de tres semanas, se considera crónica y puede definirse como un problema, especialmente cuando causa dificultades en la vida diaria.
El estreñimiento crónico puede ser un síntoma e indicación de problemas de salud más graves, como alteraciones del sistema digestivo, desequilibrio hormonal, enfermedades neurológicas y otras.
¿A qué puede deberse?
El estreñimiento es un fenómeno común en nuestra época.
Las causas más frecuentes de su aparición son:
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Consumo de alimentos secos y rápidos - los alimentos secos conducen a la formación de heces duras.
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Bajo contenido de fibra en los alimentos consumidos - son responsables de la eliminación más rápida de productos de desecho del proceso digestivo y de suavizar las heces.
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Hidratación insuficiente - con una ingesta baja de líquidos, el colon absorbe completamente la humedad de los alimentos, lo que lleva a la formación de heces secas y duras.
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Falta de actividad física - el movimiento estimula la peristalsis y el movimiento de los intestinos.
Además de estos factores principales, las causas del estreñimiento pueden ser, con menos frecuencia, otras.
Ejemplos de estas son:
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Estrés y factores psicológicos - el estrés y la ansiedad tienen un efecto depresivo sobre el sistema nervioso, que es responsable del control de la peristalsis. En algunas personas se manifiesta con estreñimiento, y en otras, con diarrea.
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Ignorar los impulsos de defecación - la supresión regular del deseo y la necesidad de evacuar debilita las señales del cerebro al colon, lo que crea las condiciones para el desarrollo de intestinos perezosos y estreñimiento.
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Medicamentos - algunos medicamentos, especialmente los analgésicos opioides, antidepresivos, diuréticos y medicamentos antihipertensivos, a menudo conducen a una ralentización de la peristalsis intestinal y a la formación de heces muy duras.
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Enfermedades intestinales - condiciones como el síndrome del intestino irritable, diverticulosis del colon, cáncer y otras pueden causar estreñimiento, que en estos casos se considera un síntoma.
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Cambios hormonales - el embarazo, la menopausia, la hipofunción de la glándula tiroides y otros pueden afectar negativamente las funciones del sistema digestivo y provocar estreñimiento.
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Edad - el estreñimiento es muy característico en las personas mayores debido a la disminución de la actividad del sistema digestivo y la reducción general de la actividad motora.
Síntomas acompañantes
El estreñimiento en sí mismo puede ser un síntoma de una enfermedad, a menudo acompañado de otros síntomas, como hinchazón y pesadez abdominal, malestar y gases.
Las personas que sufren de estreñimiento con mayor frecuencia padecen enfermedad hemorroidal debido al esfuerzo regular en el baño, así como fisuras: pequeñas rupturas de la mucosa anal por el estiramiento y el daño mecánico del intestino por heces duras.
Con menos frecuencia, el estreñimiento crónico puede causar sangrado de hemorroides internas, y en casos graves, una condición llamada prolapso rectal.
El prolapso se caracteriza por el debilitamiento del aparato de tejido conectivo y de los músculos del ano y la protrusión parcial o completa del recto (intestino recto) fuera del canal anal. Requiere tratamiento quirúrgico, que a menudo puede tener un éxito incierto.
¿Existe un tratamiento efectivo para el estreñimiento crónico?
El primer y más importante paso que debes tomar para tratar el estreñimiento es mejorar la alimentación y realizar cambios en el estilo de vida.
Aquí tienes algunas recomendaciones sobre qué hacer para abordar el estreñimiento:
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Ingesta regular y suficiente de agua - es fundamental proporcionar al cuerpo suficiente cantidad de líquidos (agua), con un mínimo de 2 litros al día. Al consumir diuréticos como café, té o medicamentos, debemos aumentar el consumo en al menos un litro más.
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Alimentación completa y regular - comer regularmente alimentos de calidad con alto contenido de fibra, como avena, alimentos integrales, frutas y verduras, es un factor importante que reduce significativamente el riesgo de desarrollar estreñimiento.
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Actividad física - el movimiento es otro aspecto de la salud general que tiene un impacto muy positivo en los intestinos perezosos y el estreñimiento. Es suficiente con 30 minutos de caminata rápida al día.
En presencia de un problema subyacente que cause estreñimiento crónico, debemos centrar nuestros esfuerzos y atención en él. Por ejemplo, en el hipotiroidismo, debemos tratar los niveles bajos de la hormona tiroxina (generalmente con la ingesta de L-tiroxina), y así sucesivamente.
Otros métodos para abordar el problema
Se ha establecido que algunos suplementos alimenticios son particularmente efectivos para el estreñimiento.
Cuando aparece la condición, se pueden tomar:
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Probióticos - equilibran la flora intestinal y mejoran el movimiento de los intestinos, siendo efectivos tanto para el estreñimiento como para la diarrea.
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Magnesio - el magnesio estimula el funcionamiento del sistema digestivo y mejora la condición del estreñimiento, teniendo un efecto laxante en dosis más altas.
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Fibra - agregar fibra soluble, como el psyllium husk, es una muy buena manera de suavizar las heces, al mismo tiempo que acelera el paso intestinal y su evacuación.
En caso de que el “tratamiento” con suplementos alimenticios naturales no tenga éxito y persista la dificultad para evacuar, se pueden agregar diferentes hierbas y sus extractos, que tienen un efecto laxante o regulador sobre la peristalsis y han demostrado mejorar la condición del estreñimiento.
Ejemplos de estos son:
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Senna - quizás la hierba más conocida para la constipación, que tiene un efecto fuerte. Los inconvenientes de su uso son que los intestinos se acostumbran a su ingesta, y la evacuación después de interrumpir el tratamiento con la hierba se vuelve aún más difícil. El consumo de té de senna provoca hinchazón y, a veces, calambres y dolor intestinal bastante fuertes.
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Aloe vera - contiene fibra soluble y sustancias laxantes naturales, y su acción es significativamente más suave que la de la senna.
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Semillas de lino - ricas en fibras solubles e insolubles, así como en ácidos grasos, las semillas de lino apoyan el movimiento de los intestinos y la eliminación de las masas fecales.
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Ciruelas y higos secos - contienen sorbitol y son ricos en sustancias de lastre, que actúan eficazmente como un laxante natural.
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Pectina de manzana - un medio efectivo e inofensivo, la pectina de manzana es rica en fibras parcialmente solubles, y se utiliza para el colesterol alto y la prevención del sistema cardiovascular.
Si los métodos anteriores no tienen éxito, se puede recurrir al uso de laxantes más fuertes, como los polisacáridos - lactulosa y otros. Su mecanismo de acción es bastante brusco y agresivo, ya que aumenta la presión osmótica en los intestinos y la secreción de una gran cantidad de agua y electrolitos. Esto lleva a diarrea, acompañada de tenesmo y cólicos desagradables.
Desafortunadamente, su uso provoca una “dependencia” de los intestinos, y tras la interrupción de su ingesta, a menudo el estreñimiento se agrava.
Establecer una rutina en los hábitos - esforzarse por evacuar en el mismo rango horario, en combinación con los métodos mencionados anteriormente, es una forma segura de mejorar la condición y entrar gradualmente en un ritmo normal.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si has seguido los métodos y consejos mencionados anteriormente y no has logrado un éxito significativo, es recomendable que consultes a un médico, quien prestará atención a los detalles y te orientará hacia pruebas específicas para determinar la causa. De esta manera, el especialista médico podrá recetar el tratamiento más adecuado para la constipación.
El estreñimiento generalmente es una condición inofensiva y ocasional, pero a veces puede ser un síntoma de una enfermedad mucho más grave que requiere intervención médica.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se considera el estreñimiento un problema?
Cuando la condición dura más de tres semanas.
¿Puede el estreñimiento ser consecuencia de una mala alimentación y falta de actividad física?
Sí, estas son las causas más comunes del estreñimiento.
¿Puede el estreñimiento ser un síntoma de una enfermedad más grave?
Sí, en algunos casos, el estreñimiento puede ser una señal de un problema de salud más grave, por lo que, si el tratamiento aplicado no tiene efecto, debes consultar a un especialista.
1 comentario
Страхотна статия, научих доста нови неща. Досега разчитах основно на кафе, но сега ще добавя и повече зеленчуци и пробиотици. Благодаря за полезната информация!
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