Herpes zóster: naturaleza y tratamiento

El herpes zóster es un tipo de enfermedad viral causada por la reactivación del virus varicela-zóster (el virus responsable de la aparición de la varicela conocida por todos nosotros). Después de haber padecido varicela, el virus no se destruye completamente. Debilitado, se establece en el tejido nervioso cercano a la médula espinal.

Allí permanece inactivo y, después de años, puede reactivarse, pero ya en su nueva forma, es decir, en forma de herpes zóster. Durante el curso de la enfermedad aparece un sarpullido. Característicamente, el sarpullido es doloroso, pica y afecta solo un lado del cuerpo o la cara.

Muy a menudo, en los pacientes que han padecido herpes zóster aparece una condición llamada “neuralgia postherpética”. En otras palabras, después de que el sarpullido desaparece, en su lugar persisten picazón, dolor y una sensibilidad aumentada.

El herpes zóster afecta principalmente a personas con un sistema inmunológico más débil y a los ancianos. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con los años, lo que obliga a los especialistas médicos a realizar exámenes regulares para la prevención en la población de edad avanzada.

El diagnóstico temprano y el tratamiento antiviral adecuado son clave para la curación y la prevención de complicaciones.

En este artículo, examinaremos los diferentes factores de riesgo para la aparición del herpes zóster, así como el tratamiento efectivo necesario para combatir esta dolorosa virosis.

La sintomatología de esta enfermedad infecciosa es muy característica. Generalmente comienza con dolor en una mitad del cuerpo o la cara, seguido de hormigueo y sensación de ardor.

Estos síntomas están acompañados de un sarpullido que pica y una hipersensibilidad en la zona afectada. Después de unos días, en el lugar del sarpullido aparecen ampollas llenas de un líquido claro, similares a las de la varicela.

Tras la ruptura de las ampollas, en su lugar aparece una costra. Las heridas sanan en un período de 15 a 30 días. El dolor puede ser tan intenso que los pacientes lo describen como punzante.

En algunos casos de herpes zóster, puede observarse un aumento de la temperatura, dolor de cabeza, fatiga o sensibilidad a la luz (fotofobia), antes de la aparición de los sarpullidos en la piel.

Como mencionamos anteriormente, la “neuralgia postherpética” es un síntoma específico en el que el dolor y la sensibilidad aumentada pueden persistir durante meses o incluso años después de la recuperación.

Otra forma rara del zóster está relacionada con la afectación de los ojos. En este caso, pueden producirse daños permanentes en la visión si no se toman medidas oportunas.

Como mencionamos, esta es una enfermedad causada por la reactivación del virus varicela-zóster, que se encontraba en el tejido nervioso. Los factores de riesgo para la reactivación son numerosos, siendo el más significativo la edad.

Si tienes entre 50 y 60 años, el riesgo de padecer herpes zóster es muy alto debido al debilitamiento del sistema inmunológico con los años.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Inmunidad débil inmunidad en personas con SIDA
• Enfermedades oncológicas o autoinmunes

Las personas que han recibido terapia inmunosupresora o con corticosteroides también están en el grupo de riesgo.

El estrés y el agotamiento físico son causas relativamente raras de la aparición de la infección viral, pero no están excluidas. Es importante que la población conozca la enfermedad y las causas de su aparición para mejorar la prevención contra ella.

El herpes zóster es una enfermedad que puede provocar consecuencias graves y duraderas para la salud, y el dolor causado por ella puede alterar completamente tu vida diaria.

Aquí están algunas de las posibles complicaciones:

• Neuralgia neuropatía postherpética: Esta es una condición posterior a la infección viral del zóster. Se caracteriza por el dolor que persiste durante meses e incluso años después de la desaparición del sarpullido. Esta complicación empeora la calidad de vida porque provoca dolores crónicos y molestias en el cuerpo.
• Herpes zóster oftálmico: Cuando el virus afecta el nervio facial, se producen daños en el analizador visual. Estos pueden llevar a úlceras corneales e incluso a la pérdida permanente de la visión. Esta es una complicación rara que afecta solo al 10% de las personas que padecen herpes zóster.
• Infección bacteriana: El sarpullido puede infectarse tras rascarse. Los sarpullidos infectados pueden sanar dejando una cicatriz, un recuerdo permanente de la enfermedad.
• Zóster diseminado: Esta es una forma grave de la enfermedad que se encuentra en pacientes inmunocomprometidos. En este caso, la enfermedad se propaga ampliamente más allá de su localización inicial en la piel. Afecta diferentes partes del cuerpo e incluso órganos internos, lo que puede tener un desenlace fatal. Se encuentra en el 2-10% de los pacientes inmunocomprometidos que padecen el virus.

En casos raros, pueden surgir problemas con el sistema nervioso, cuyos síntomas se manifiestan como parálisis facial, pérdida de audición o encefalitis (inflamación del cerebro).

El manejo efectivo del herpes zóster incluye una combinación de tratamiento de los síntomas, promoción de la salud y prevención de complicaciones.

Además de los medicamentos antivirales, que son absolutamente obligatorios para este tipo de infección, el tratamiento de apoyo para los síntomas desagradables incluye analgésicos y suplementos alimenticios y hierbas naturales.

Analgésicos

Para tratar la enfermedad infecciosa se utilizan dos tipos de analgésicos: sin receta médica o con prescripción.

Entre los analgésicos sin receta médica, son efectivos el acetaminofén y otros antiinflamatorios no esteroides.

De los medicamentos que requieren receta médica, los más comúnmente recetados son opioides, anticonvulsivos, antidepresivos y analgésicos locales.

Vitaminas y suplementos alimenticios

La medicina natural también tiene sus beneficios aquí: varias vitaminas y hierbas reducen los síntomas del herpes zóster y conducen a su curación.

Aquí hay algunos suplementos alimenticios y hierbas seleccionadas porVitaOn, que serán útiles en la lucha contra la infección viral.

Vitamina C

La vitamina C de VitaOn juega un papel esencial en la lucha contra el virus varicela-zóster. Estimula el sistema inmunológico y, con sus propiedades antioxidantes, ayuda a reducir la inflamación y suprime el desarrollo de los síntomas.

Las altas dosis de vitamina C, tomadas en forma de suplemento alimenticio o a través de los alimentos, estimulan las defensas del organismo y aceleran la recuperación.

Aunque no cura la enfermedad por sí sola, puede añadirse a la terapia antiviral para acelerar los procesos de curación y proporcionar alivio de los síntomas.

Vitamina B12

Si sufres de neuralgia postherpética, la vitamina B12 es el suplemento alimenticio ideal para ti. Fortalece los nervios y reduce el dolor neuropático. Combate las molestias causadas por la neuropática y estimula la regeneración de los nervios dañados.

La vitamina también tiene funciones antioxidantes y reguladoras. Puedes tomar la B12 de VitaOn en forma de cápsulas para uso oral: 1 cápsula al día.

Zinc

El zinc ayuda a manejar los síntomas del herpes zóster. Fortalece el sistema inmunológico y acelera los procesos de curación de las heridas. Otras de sus funciones incluyen la supresión de la inflamación y la estimulación de la regeneración de la piel. Además, es conocido como un regulador de la síntesis de proteínas y un estimulante de las hormonas sexuales.

Melisa

La melisa está ampliamente distribuida en nuestras latitudes geográficas. Con sus numerosas propiedades curativas, reduce el dolor, el picor y la inflamación causados por el herpes zóster.

La hierba tiene propiedades antivirales que previenen la migración del virus en la piel y estimulan la recuperación. Dado que la melisa puede tomarse de varias formas, en VitaOn hemos elegido la forma más conveniente para su consumo, es decir, en forma de tintura herbal. La tintura herbal se combina maravillosamente con el tratamiento antiviral.

Hipérico

La tintura herbal de hipérico representa un extracto hidroalcohólico de alta calidad, obtenido de las flores de la hierba Hypericum perforatum. Con sus propiedades antiinflamatorias, el hipérico reduce la inflamación, alivia el dolor y elimina el sarpullido.

Además, la tintura reduce los niveles de estrés, que pueden ser un factor en la reactivación del virus varicela-zóster.

Tanto los analgésicos como los remedios naturales pueden combinarse con el tratamiento antiviral para una recuperación más rápida.

Consulta siempre con un médico antes de comenzar cualquier tratamiento contra el herpes zóster.

Mantener buenos hábitos de higiene es de suma importancia en esta infección viral.

Baño

Al bañarte, utiliza agua tibia y jabón común. Lava el sarpullido con cuidado, sin usar una esponja de baño, ya que puede irritar la piel. Después del baño, seca el agua de tu cuerpo con una toalla limpia, sin aplicar fuerza sobre la piel.

Es de suma importancia no compartir tu ropa ni objetos personales, para evitar la propagación de la infección. Usa ropa amplia y transpirable para reducir las molestias del sarpullido.

Los alimentos que es bueno reducir o eliminar de tu menú si sufres de herpes zóster no son pocos, pero aquí te presentamos solo aquellos que debes eliminar completamente de tu dieta.

Estos alimentos prohibidos son:

• Alimentos ricos en arginina: chocolate, cacahuetes, cereales
• Carbohidratos refinados
• Alimentos ricos en carbohidratos como pan y diversos tipos de pasteles

Por supuesto, entre los alimentos prohibidos también se encuentran los ricos en azúcares, ya que los altos niveles de azúcar suprimen el sistema inmunológico.

Así como hay alimentos prohibidos, también hay alimentos recomendados que son útiles y que ayudan en la recuperación de la enfermedad infecciosa.

Si sufres de herpes zóster, los alimentos recomendados son:

• Alimentos ricos en ácidos grasos omega 3: Estos alimentos reducen los procesos de inflamación. El pescado es uno de los principales alimentos que deben incluirse en tu dieta.
• Alimentos ricos en antioxidantes: Las frutas y verduras son una reserva de antioxidantes y su consumo contribuye a un mejor funcionamiento del sistema inmunológico.
• Alimentos ricos en lisina: Inhiben (suprimen) la replicación del virus. Los lácteos, el pescado, la carne de pollo y otros son ricos en lisina.

El período de recuperación del herpes zóster es de 2 a 4 semanas. Por supuesto, esto es relativo, ya que en cada persona la virosis se desarrolla de manera diferente, dependiendo de la edad, el estado general y los diferentes factores de riesgo.

Durante este período, debes mantener una buena dieta alimenticia y un descanso adecuado, para que el sistema inmunológico pueda funcionar a pleno rendimiento.

Las consecuencias son variadas. Las más comunes son las infecciones cutáneas, la aparición de una cicatriz en el lugar afectado, la neuralgia postherpética, los problemas neurológicos o la pérdida de visión.

La prevención de la enfermedad infecciosa consta de 4 pasos principales.

Aquí están:

• Vacunación: La vacunación es el método más efectivo en la lucha contra el herpes zóster, ya que la vacuna reduce drásticamente el riesgo de infección.
• Fortalecimiento del sistema inmunológico: Mantener una dieta equilibrada, la ingesta regular de suplementos alimenticios y el ejercicio son de suma importancia para la salud del sistema inmunológico.
• Evitar el contacto con enfermos.
• Manejo de condiciones crónicas: Condiciones como el SIDA, las enfermedades autoinmunes y la diabetes pueden suprimir el sistema inmunológico. Estas deben controlarse para prevenir la aparición del herpes zóster.

Seguir estos cuatro pasos principales puede ayudarte a reducir el riesgo de desarrollar herpes zóster.

*La tabla es informativa y muestra en qué países existen programas de vacunación y cuáles son los grupos objetivo.

La consulta con un especialista es obligatoria si los síntomas de dolor y molestias no desaparecen después de la curación de las heridas. Esto es un signo de la aparición de neuralgia postherpética y deben tomarse medidas. Si los síntomas se intensifican o aparecen síntomas relacionados con el sistema visual, consulta inmediatamente a un médico.

El herpes zóster es una infección viral que se presenta con la aparición de un sarpullido doloroso y pruriginoso en una mitad del cuerpo. Desaparece en aproximadamente 2 a 4 semanas. Es una enfermedad tratable, pero ignorarla puede llevar a consecuencias graves.

El diagnóstico y tratamiento oportunos con medicamentos antivirales y vacunas son de importancia crucial. Además de la terapia antiviral, los especialistas recomiendan el uso de analgésicos y remedios naturales para reducir los síntomas. Las dietas alimenticias y el ejercicio frecuente también ayudan en el tratamiento del virus, fortaleciendo el sistema inmunológico.

¿Puedo contagiarme si he tenido contacto con alguien con herpes zóster?

Existe la posibilidad de contagiarse con el virus varicela-zóster. Si la persona infectada no ha tenido varicela, el riesgo de desarrollar varicela es alto.

¿Existe prevención para el herpes zóster?

La prevención existe y es a través de la vacunación. La aplicación de vacunas en personas mayores de 50 años es recomendable, ya que tienen un sistema inmunológico más débil.

¿Puedo tomar antidepresivos tricíclicos con herpes zóster?

Puedes tomar medicamentos como amitriptilina o nortriptilina si tienes neuralgia postherpética. Los antidepresivos tricíclicos ayudan a aliviar el dolor neuropático en el herpes zóster. Sin embargo, estos medicamentos conllevan sus riesgos y deben ser recomendados por un especialista médico.