La enfermedad de Lyme es una enfermedad infecciosa que se produce cuando una garrapata infectada muerde a una persona. Lo específico de esta infección es el característico dolor en las articulaciones y la fiebre alta.
En este artículo, examinaremos las posibles formas de tratamiento y prevención de la enfermedad de Lyme.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La causa de la aparición de la enfermedad de Lyme es una bacteria del género Borrelia, llamada también Borrelia burgdorferi. Este microorganismo específico es un tipo de bacteria espiral (espiroqueta), que se transmite principalmente a través de la mordedura de garrapatas del género Ixodes.
Las garrapatas habitan en un tipo específico de ciervos forestales y por eso también se las llama garrapatas de ciervo. Las garrapatas comunes, que son las “de madera” y las “de perro”, no son portadoras de la infección.
La enfermedad de Lyme, también llamada “borreliosis”, fue reconocida por primera vez en 1975 en la ciudad de Lyme, en el estado de Connecticut, cuando los niños comenzaron a presentar síntomas de artritis reumatoide juvenil.
Los científicos determinaron que todos ellos habían sido mordidos por garrapatas de ciervo y relacionaron la mordedura con la aparición de artritis juvenil. Borrelia burgdorferi sensu stricto es el agente causante de casi todos los casos de la enfermedad en América del Norte.
Tabla de personas afectadas por la enfermedad de Lyme por regiones (2018-2023)
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Región |
2018-2019 |
2020-2021 |
2022-2023 |
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Europa |
Crecimiento constante en Europa Central y del Este. |
Niveles estables, pero disminución de casos debido a la pandemia de COVID. |
Leve aumento tras el fin de las restricciones. |
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América del Norte |
Crecimiento constante de casos, especialmente en los estados centrales y del noreste. |
Descenso de casos debido a la pandemia. |
Aumento en Canadá y EE. UU., recuperación de los niveles previos a COVID-19. |
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Canadá |
Aumento constante, especialmente en las regiones del sur. |
Menos casos registrados debido a la pandemia. |
Recuperación de los niveles previos a la pandemia. |
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Europa Central |
Altos niveles en Chequia y Polonia. |
La reducción de actividades al aire libre llevó a una menor incidencia. |
De nuevo altos niveles en Chequia y Polonia. |
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Escandinavia |
Aumento de casos en Suecia y Finlandia. |
Menos casos registrados. |
Leve aumento. |
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Asia |
Rara, pero registrada en algunas partes de China y Rusia. |
Casos limitados. |
Leve aumento en Rusia. |
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Australia y Nueva Zelanda |
No es endémica, se registraron algunos casos importados. |
Sin cambios significativos. |
Niveles estables bajos, solo casos importados. |
- Europa: La enfermedad de Lyme está muy extendida en Europa del Este y Central y en Escandinavia. Se observa un aumento de la incidencia con una disminución durante el período de la pandemia de COVID.
- América del Norte: Los focos están principalmente en el noreste y el centro de EE. UU. y Canadá. Se observa una recuperación de los niveles tras la pandemia.
- Asia: La borreliosis de Lyme es más rara, pero se encuentra en algunas partes de China y Rusia.
- Australia y Nueva Zelanda: La enfermedad no es endémica y solo se registran casos importados.
Síntomas de la enfermedad
La mordedura de una garrapata puede parecer un bulto pequeño, generalmente con picazón en la piel, similar a la mordedura de un mosquito. A diferencia del mosquito, la garrapata no deja una sensación dolorosa al morder y, a menudo, las personas notan que han sido mordidas después de ver el bulto.
La sintomatología de la enfermedad de Lyme varía. Por lo general, aparece en etapas que pueden superponerse. En la mayoría de las personas, la fase temprana transcurre sin síntomas.
Aquí están las tres fases principales por las que pasa la sintomatología de la condición.
Fase temprana localizada
La primera (fase temprana) aparece durante los primeros 3-30 días después de la mordedura de la garrapata. Esta etapa de la enfermedad se caracteriza por muy pocos síntomas. También se la llama “fase temprana localizada”.
El sarpullido es el síntoma más común en la fase temprana, pero puede no aparecer. Por lo general, el sarpullido es redondo, ubicado alrededor del lugar de la mordedura. En el centro, el sarpullido se ve claramente, y en los bordes comienza a desvanecerse. Este enrojecimiento central lleva el nombre de “bull’s eye” y es un signo patognomónico de la infección por la enfermedad de Lyme. Además, el sarpullido es cálido al tacto, pero no duele ni pica.Otros síntomas que pueden aparecer en la fase temprana son:
- Dolor de cabeza
- Ganglios linfáticos inflamados
- Fiebre
- Cansancio severo
- Rigidez en las articulaciones.
También es posible que aparezcan dolores musculares y calambres.
Diseminación temprana
Sin el tratamiento necesario, la enfermedad pasa a una segunda fase. Se llama la fase de “diseminación temprana” y ocurre 3-10 semanas después de la mordedura de la garrapata. La segunda fase suele ser más grave y más extendida.
Los síntomas de la diseminación temprana son los mismos que en la primera fase, con la adición de otros.
Aquí están:
- Aparición de sarpullidos adicionales en todo el cuerpo
- Dolores en el cuello y debilidad en la musculatura facial
- Aparecen cambios en el sistema cardiovascular: a menudo los pacientes tienen actividad cardíaca irregular o arritmias.
- Dolores que comienzan en la espalda y se irradian (se extienden) hacia los muslos y las pantorrillas.
- Entumecimiento en las extremidades.
Diseminación tardía
La tercera fase se llama la fase de “diseminación tardía” e incluye síntomas de las dos primeras fases y otros que se superponen. En la tercera fase, el estado más común es la aparición de artritis en grandes articulaciones, especialmente en las rodillas.
El dolor, la hinchazón y la rigidez en las articulaciones son síntomas inevitables con los que hay que lidiar. La tercera fase generalmente comienza después del segundo mes desde la mordedura y puede durar hasta un año.
En nuestras latitudes, el tipo de enfermedad de Lyme puede causar una afección cutánea rara llamada “acrodermatitis crónica atrófica”. En este tipo de dermatitis, la piel en la parte posterior de las manos y los pies se decolora e hincha. Esta afección también puede afectar los codos y las rodillas. Lo característico de la acrodermatitis es que aparece de varios meses a años después de la mordedura de la garrapata.
Formas de propagación
Las garrapatas del género “Ixodes” son los principales agentes causantes de la enfermedad de Lyme. Hay varias formas y diferentes tipos de factores por los cuales puede transmitirse la enfermedad de Lyme.
Examinaremos las formas más comunes de propagación:
- Mordedura de garrapata (el método principal de transmisión)
- De animales que son reservorios de garrapatas
- Factores geográficos: La enfermedad de Lyme es más común en áreas con vegetación herbácea, cerca de pantanos y selvas tropicales.
- Características climáticas: Las garrapatas son más activas durante los meses más cálidos del año, por lo que la enfermedad de Lyme se encuentra principalmente en verano.
- Transmisión vertical: Muy raramente de persona a persona, pero es posible la transmisión de una mujer embarazada infectada con borreliosis a su hijo.
- Transmisión a través de la leche materna y transfusiones de sangre.
Diagnóstico y pruebas
El diagnóstico de la enfermedad de Lyme se basa en una combinación de estudios clínicos, de laboratorio y fisiológicos. Los principales métodos de diagnóstico son los siguientes.
Diagnóstico clínico
Este tipo de estudio comienza con la toma de una anamnesis o historial de la enfermedad. En otras palabras, el especialista recopilará información detallada sobre el inicio de los síntomas y si has estado en áreas con garrapatas y datos sobre mordeduras de garrapatas. Si tienes el signo característico de “bull’s eye”, se puede diagnosticar de inmediato la enfermedad de Lyme.
Pruebas serológicas
La realización de pruebas de laboratorio es de suma importancia, especialmente en las etapas tardías de la enfermedad, cuando la sintomatología clínica es vaga o está ausente.
Los métodos serológicos para pruebas son:
- ELISA: Este método se utiliza para detectar anticuerpos contra Borrelia burgdorferi. ELISA mide la respuesta inmune del cuerpo a la infección.
- Prueba de anticuerpos IgG/IgM: Los anticuerpos IgM dan positivo 2-4 semanas después de la infección, mientras que los IgG dan positivo de varios meses a un año después de la infección y permanecen en altas concentraciones durante mucho tiempo.
- Western-Blot.
Prueba PCR
La PCR se utiliza para detectar el ADN de Borrelia burgdorferi en fluidos corporales como el líquido sinovial (líquido de la articulación), el líquido cefalorraquídeo o la sangre. La prueba es extremadamente útil en pacientes con artritis de Lyme o síntomas neurológicos (neuroborreliosis). La PCR no es muy efectiva en las primeras etapas, pero es útil para las tardías.
Punción lumbar
La punción lumbar se realiza en caso de sospecha de neuroborreliosis (una complicación neurológica grave de la enfermedad de Lyme). Se realiza una punción en la columna vertebral para analizar el líquido cefalorraquídeo. En el líquido cefalorraquídeo se pueden encontrar niveles elevados de anticuerpos contra Borrelia burgdorferi.
Estudio cardiológico
A menudo, la enfermedad de Lyme provoca problemas cardíacos. Por eso, los infectólogos solicitan múltiples estudios cardiológicos para verificar si la función del corazón está preservada.
Punción de líquido articular
En pacientes que sufren de artritis de Lyme, se realiza una punción (extracción de líquido) de la articulación y se analiza para detectar la presencia de anticuerpos y un aumento en la cantidad de glóbulos blancos.
Prueba cutánea
Cuando hay presencia de acrodermatitis crónica atrófica, se puede realizar una biopsia de la lesión cutánea para analizar la presencia de bacterias en los tejidos afectados.
Las pruebas bien seleccionadas y el buen conocimiento médico de los especialistas son de suma importancia para diagnosticar la enfermedad de Lyme.
Diagnósticos diferenciales
El diagnóstico diferencial de la enfermedad de Lyme es bastante amplio. Incluye la diferenciación de muchas otras enfermedades, ya que progresa en diferentes etapas, cada una con múltiples síntomas que se superponen con muchas otras enfermedades.
Enumeraremos varias condiciones para diferenciar la enfermedad de Lyme según el orden de las etapas de su progresión.
Enfermedad de Lyme temprana localizada
Como mencionamos, en la etapa temprana aparece el eritema migrans, síntomas similares a los de la influenza como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares.
Entonces realizamos un diagnóstico diferencial con alguna de las siguientes condiciones:
- Mordedura de otro tipo de insecto: Con la mordedura de un mosquito o una araña, por ejemplo, se produce dolor en el lugar de la mordedura y una fuerte picazón con un bulto, mientras que en la borreliosis no hay dolor.
- Celulitis: La celulitis es una infección bacteriana de la piel causada por estreptococos y estafilococos. En ella aparece un bulto doloroso, a menudo acompañado de picazón. A diferencia de la enfermedad de Lyme, la celulitis es muy dolorosa, no tiene el crecimiento típico del sarpullido y no presenta la sintomatología acompañante característica de la borreliosis de Lyme.
- Exantema viral: Con el virus del beso (Epstein-Barr) o el parvovirus B19 pueden aparecer síntomas similares a los de la enfermedad de Lyme con un sarpullido acompañante.
Enfermedad de Lyme diseminada temprana
En la segunda etapa, la sintomatología se intensifica. Aparecen múltiples eritemas, parálisis faciales, problemas cardíacos, dolores en las articulaciones, malestar general y otros.
El diagnóstico diferencial aquí se realiza con las siguientes enfermedades:
- Parálisis de Bell: La parálisis de Bell es una parálisis del nervio facial causada por una infección viral como el herpes simple. La diferencia entre la parálisis de Bell y la enfermedad de Lyme es que en esta última la parálisis facial puede ser bilateral.
- Meningitis: En la fase diseminada temprana, la enfermedad de Lyme puede causar meningitis. La diferencia es que la meningitis no muestra otros signos secundarios como sarpullido y dolores en las articulaciones.
- Mononucleosis: El virus de Epstein-Barr puede causar fatiga, fiebre, dolores de garganta y dolores generalizados en el cuerpo, imitando la fase diseminada temprana de la enfermedad de Lyme.
- Lupus eritematoso sistémico (LES): El lupus sistémico es una enfermedad autoinmune que tiene anticuerpos específicos que se analizan. Se realiza un diagnóstico diferencial porque la sintomatología es idéntica a la de la enfermedad de Lyme.
- Fiebre reumática: Aparece después de una infección estreptocócica, no después de una mordedura de garrapata.
Enfermedad de Lyme diseminada tardía
La fase tardía ocurre después de 2-3 meses desde la mordedura de la garrapata infectada. Los signos característicos de esta son la artritis crónica, la encefalopatía, neuropatía periférica y fatiga crónica.
Se realiza un diagnóstico diferencial con las siguientes enfermedades:
- Osteoartritis: La osteoartritis es una enfermedad degenerativa y se caracteriza por fuertes dolores en las articulaciones, principalmente en las rodillas. Por eso se realiza un diagnóstico diferencial con ella, pero la diferencia es que en esta no hay síntomas sistémicos y afecta principalmente a personas con trabajos intensivos pesados.
- Artritis reumatoide: En la artritis reumatoide, el daño a las articulaciones es simétrico.
- Esclerosis múltiple: La enfermedad de Lyme puede provocar complicaciones neurológicas como debilidad, entumecimiento y problemas cognitivos, que pueden confundir al especialista con el estado de esclerosis múltiple. Lo clave en la esclerosis múltiple es que tiene lesiones características visibles en una resonancia magnética.
- Síndrome de fatiga crónica: En ambas condiciones hay una fatiga crónica severa, pero en la enfermedad de Lyme hay una mordedura de garrapata y un sarpullido característico.
- Síndrome de Sjögren: En Sjögren, además de fatiga y dolor en las articulaciones, hay sequedad en los ojos y la boca y anticuerpos específicos anti-SSA/Ro.
Formas de tratamiento y pronóstico de la enfermedad
El tratamiento de la enfermedad de Lyme se determina principalmente por la etapa de la infección y los síntomas del paciente. El enfoque principal para el tratamiento es la terapia con antibióticos, que es más efectiva en las primeras etapas de la enfermedad.
Tratamiento con antibióticos
En la etapa temprana, el tratamiento comienza inmediatamente después del diagnóstico. Los antibióticos más comúnmente utilizados son doxiciclina, amoxicilina, cefuroxima. En las etapas más avanzadas, se aplican antibióticos del grupo de las cefalosporinas y penicilinas para controlar la sintomatología grave.
Tratamiento de síntomas y complicaciones específicas
En el caso de la artritis de Lyme, la neuroborreliosis y la cardiopatía de Lyme, se utilizan diferentes clases de medicamentos y antibióticos destinados a los diferentes tipos de complicaciones.
Terapia de apoyo
La terapia de apoyo se lleva a cabo con la administración de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y corticosteroides. De los AINE, para aliviar los dolores musculares y articulares, se recetan ibuprofeno y naproxeno, mientras que los corticosteroides son para casos más graves como la artritis de Lyme o síntomas neurológicos.
Terapia complementaria
Para apoyar la terapia con antibióticos, algunas hierbas y suplementos alimenticios pueden usarse como medios adicionales para aliviar los síntomas y mejorar el bienestar general del cuerpo.
Vitamina D
La vitamina D es un suplemento alimenticio con una poderosa acción inmunoestimulante, que es extremadamente útil en la enfermedad de Lyme. Ayuda a controlar los procesos inflamatorios.
Dado que la vitamina D se sintetiza a partir de la luz solar, es recomendable tomarla como suplemento alimenticio durante los meses en los que no estamos expuestos al sol directo durante mucho tiempo. Toma vitamina D en cualquier época del año para tener un sistema inmunológico saludable.
Vitamina C
La vitamina C como suplemento alimenticio tiene un fuerte efecto antioxidante e inmunoestimulante. La ingesta de esta vitamina, además de con los alimentos, también como suplemento alimenticio, te ayudará en la lucha contra la infección y reducirá la inflamación. El suplemento alimenticio puede tomarse en forma de cápsulas para uso oral.
Cúrcuma
La cúrcuma tiene muchas propiedades curativas, algunas de las cuales son antiinflamatorias y antioxidantes. A menudo se puede combinar con jengibre, que potencia sus efectos.
Uña de gato
La uña de gato (Uncaria tomentosa) tiene una fuerte acción antimicrobiana, antiinflamatoria e inmunoestimulante. La uña de gato es una hierba que reduce los procesos inflamatorios en las articulaciones y fortalece el sistema inmunológico.
Falopia japonesa
Una hierba antioxidante fuerte con poderosas propiedades curativas. Extremadamente útil para los síntomas de la enfermedad de Lyme. Mantiene el tono del sistema cardiovascular y nervioso y tiene una acción antimicrobiana contra Borrelia burgdorferi.
Medidas preventivas
La prevención de la enfermedad de Lyme está principalmente dirigida a evitar las mordeduras de garrapatas.
Indicaremos las principales formas de prevención:
- Evita los hábitats de las garrapatas: Evita zonas con vegetación herbácea alta y mantén el césped de tu jardín corto.
- Usa ropa adecuada: Usar ropa larga reduce el contacto con la piel, y usar ropa de colores claros te ayudará a detectar mejor las garrapatas.
- Usa repelentes: El uso de repelentes especiales repele las garrapatas y reduce drásticamente el riesgo de infección con la enfermedad de Lyme.
- Extracción adecuada de garrapatas: Si has sido mordido por una garrapata, retírala cuidadosamente con unas pinzas, asegurándote de no arrancar el cuerpo y dejar la cabeza incrustada en la piel.
- Profilaxis en mascotas: Usa productos antiparasitarios para tus mascotas, ya que pueden ser portadoras de la infección.
Utilizando estas medidas preventivas, te protegerás de la infección con la enfermedad de Lyme o al menos reducirás la probabilidad al mínimo.
Cuándo visitar al médico
Busca un especialista si notasla aparición del sarpullido característico “bull’s eye”, comienzas a sentir síntomas similares a los de la influenza (dolor de cabeza, fatiga, fiebre) después de una mordedura de garrapata o experimentas dolores e hinchazón en las articulaciones o síntomas neurológicos como parálisis faciales y entumecimiento.
Debes consultar a un médico de inmediato si los síntomas se intensifican y comienzas a tener problemas cardiovasculares. Esto puede ser un signo de carditis de Lyme. Si la garrapata ha estado en la piel durante más de 36 horas y los síntomas mencionados persisten, es obligatorio consultar con un especialista.
Conclusión
La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por garrapatas del género Ixodes, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, caracterizada por síntomas como fiebre alta, fatiga y una exantema cutánea característica “bull’s eye”.
El diagnóstico temprano y el tratamiento con antibióticos y suplementos alimenticios son cruciales para prevenir complicaciones a largo plazo. Evita las áreas con vegetación herbácea densa y sigue las medidas epidémicas establecidas para protegerte de la infección con la enfermedad de Lyme.
Preguntas frecuentes
¿Puede la enfermedad de Lyme ser curada?
La enfermedad de Lyme es una enfermedad tratable. Especialmente si se detecta a tiempo y se inicia un tratamiento con antibióticos oportuno, la mayoría de las personas se curan en 2-3 semanas desde el inicio del tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas principales de la enfermedad de Lyme?
Los síntomas tempranos incluyen síntomas similares a los de la influenza y el sarpullido patognomónico característico “bull’s eye”. Los síntomas tardíos son cambios neurológicos (parálisis faciales o entumecimiento), artritis de Lyme (dolores e hinchazón en las articulaciones) y carditis de Lyme (problemas cardiovasculares).
¿Puedo contagiarme de nuevo con la enfermedad de Lyme?
A diferencia de otros tipos de enfermedades, en las que hay vacunas desarrolladas o el cuerpo genera anticuerpos contra la enfermedad, aquí es completamente posible volver a infectarse, incluso después de una cura exitosa de una infección previa por la enfermedad de Lyme.
1 comentario
Четох много за лаймската болест, но тази статия ми даде много ясна представа за симптомите и какво да очаквам. Надявам се да не се сблъскам с нея, но ще бъда много по-внимателна, когато съм сред природата.
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