Diabetes gestacional: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Como ya mencionamos en la introducción, la diabetes gestacional es una forma temporal de diabetes mellitus que se desarrolla durante el embarazo y se manifiesta en la incapacidad del organismo de producir suficiente insulina para cubrir las necesidades aumentadas del cuerpo femenino, lo que lleva a niveles altos de azúcar en sangre.

La causa principal de su aparición es la resistencia a la insulina, que se desarrolla bajo la influencia de los cambios hormonales durante el embarazo. Más concretamente, la placenta produce varias hormonas como lactógeno placentario humano, cortisol, progesterona y hormona de crecimiento, que reducen la eficacia de la insulina en el cuerpo.

Como resultado, las células se vuelven menos sensibles a la insulina y el organismo no puede regular adecuadamente el nivel de azúcar en sangre.

Factores de riesgo para diabetes gestacional

Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Obesidad y sobrepeso – El exceso de tejido adiposo aumenta la resistencia a la insulina, lo que dificulta el control del azúcar en sangre durante el embarazo.
  
• Diabetes gestacional previa – Las mujeres que han tenido diabetes gestacional en un embarazo anterior tienen un riesgo significativamente mayor de volver a desarrollarla.
  
• Antecedentes familiares de diabetes – La presencia de diabetes mellitus en familiares cercanos (padres, hermanos o hermanas) aumenta el riesgo.
  
• Edad superior a 25-30 años – A medida que avanza la edad, aumenta el riesgo de diabetes gestacional.
  
• Pertenencia étnica – Algunos grupos étnicos como asiáticos, afroamericanos, hispanos e indígenas están más predispuestos al desarrollo de diabetes gestacional.
  

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP) – Las mujeres con este desequilibrio hormonal tienen mayor probabilidad de resistencia a la insulina y, por tanto, de diabetes gestacional.
  
• Partos previos de bebés con sobrepeso – Esto también es un signo de mayor riesgo, ya que el alto nivel de azúcar materno influye en el crecimiento del feto.
  

Todos estos factores, juntos o por separado, pueden provocar un metabolismo de la glucosa alterado metabolismo durante el embarazo y la aparición de diabetes gestacional. El diagnóstico temprano y el control son clave para la salud de la madre y el bebé.

La diabetes gestacional a menudo transcurre sin síntomas evidentes, por lo que muchas mujeres no se dan cuenta de que la padecen.

En algunos casos, sin embargo, pueden aparecer los siguientes signos, que en general son característicos de las demás formas de diabetes en las personas:

• Sed aumentada y sequedad en la boca
• Micción frecuente
• Fatiga y debilidad
• Visión borrosa

Estos síntomas, sin embargo, son inespecíficos y pueden estar relacionados también con cambios normales durante el embarazo, lo que hace que la medición regular del azúcar en sangre sea aún más importante para la detección temprana de la diabetes gestacional.

Los valores de azúcar en sangre que se utilizan para el diagnóstico de diabetes gestacional están estandarizados y siguen las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Internacional de Diabetes y Embarazo (IADPSG).

Los criterios principales son:

• Azúcar en sangre en ayunas (tras al menos 8 horas de ayuno): ≥ 5.1 mmol/l
  
• Azúcar en sangre 1 hora después de ingerir solución de glucosa (75 g): ≥ 10.0 mmol/l
  
• Azúcar en sangre 2 horas después de ingerir solución de glucosa (75 g) – prueba de tolerancia a la glucosa: ≥ 8.5 mmol/l

Si uno o más de estos valores están por encima de lo normal en una prueba oral de tolerancia a la glucosa (PTOG), se establece el diagnóstico de diabetes gestacional. Esto permite una intervención temprana y control del estado para reducir el riesgo para la madre y el feto.

El diagnóstico de la diabetes gestacional se realiza principalmente mediante revisiones y pruebas de laboratorio orientadas a medir los niveles de azúcar en sangre. La prueba más utilizada es la prueba oral de tolerancia a la glucosa (PTOG), en la que se mide el azúcar en sangre en ayunas, luego la mujer ingiere 75 gramos de glucosa y se realizan mediciones adicionales a la 1 y 2 horas.

Estos resultados se comparan con valores de referencia para confirmar o descartar el diagnóstico de diabetes gestacional. En algunos casos también puede usarse una prueba de azúcar en sangre aleatoria, así como el seguimiento de los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c), aunque este último no es estándar en el embarazo por su carácter retrospectivo, que no puede ser un factor dado el período de gestación.

El diagnóstico temprano es clave para el manejo adecuado y la reducción del riesgo de complicaciones tanto para la madre como para el feto.

La diabetes gestacional puede provocar una serie de complicaciones tanto para la madre como para el bebé si no se controla correctamente. Por eso es extremadamente importante la detección temprana y el tratamiento adecuado.

Para la madre, las posibles complicaciones incluyen:

• Mayor riesgo de preeclampsia – esta es una complicación grave del embarazo caracterizada por presión arterial alta y daño en órganos como riñones e hígado, que puede poner en peligro la vida de la madre y el feto.
  
• Mayor probabilidad de parto por cesárea – los bebés grandes (macrosomía) u otras complicaciones pueden requerir un parto quirúrgico.
  
• Mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 tras el embarazo – las mujeres con diabetes gestacional tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes en el futuro, especialmente si no cambian su estilo de vida.
  

Para el bebé, los posibles riesgos incluyen:

• Macrosomía – crecimiento excesivo del feto, que puede complicar el parto y provocar lesiones.
  
• Hipoglucemia tras el nacimiento – bajo nivel de azúcar en sangre en las primeras horas o días después del parto, debido a la sobreproducción de insulina.
  
• Problemas respiratorios – mayor riesgo de síndrome de dificultad respiratoria, especialmente si el parto es prematuro.
  
• Mayor riesgo de obesidad y enfermedades metabólicas en la infancia – los hijos de madres con diabetes gestacional tienen mayor tendencia al sobrepeso y a la diabetes en el futuro.
  

Por eso el control estricto del azúcar en sangre, una dieta adecuada y revisiones regulares son fundamentales para minimizar estos riesgos y garantizar un embarazo y parto saludables.

Se recomienda visitar al médico ante los primeros signos de diabetes gestacional o si presenta alguno de los factores de riesgo como obesidad, antecedentes familiares de diabetes o caso previo de diabetes gestacional.

Las revisiones prenatales regulares incluyen cribado de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo, pero si hay síntomas o alto riesgo, las pruebas pueden realizarse antes. El diagnóstico y control tempranos son importantes para prevenir complicaciones tanto para la madre como para el bebé.

El tratamiento de la diabetes gestacional busca mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de límites seguros tanto para la madre como para el feto, y el enfoque principal incluye cambios en la dieta con una alimentación equilibrada, control del peso corporal y actividad física regular, que mejoran la sensibilidad a la insulina.

Cuando es necesario – hablamos de niveles peligrosamente altos de azúcar en sangre a pesar de una dieta estricta – se administran medicamentos como insulina o, con menos frecuencia, antidiabéticos orales, que se eligen con cuidado debido al embarazo.

El seguimiento de los niveles de azúcar en sangre y las revisiones prenatales regulares son obligatorios para una gestión eficaz del estado y la reducción del riesgo de complicaciones.

La diabetes gestacional es una de las complicaciones más frecuentes durante el embarazo y afecta a alrededor del 5 al 10 % de todas las mujeres embarazadas, con una incidencia que aumenta constantemente debido a cambios en el estilo de vida y al creciente número de mujeres obesas en edad reproductiva.

Teniendo en cuenta que suele desarrollarse en mujeres con sobrepeso antes del embarazo o con ganancia excesiva de peso durante el mismo, en la mayoría de los casos puede evitarse por completo y por tanto no puede considerarse fisiológico ni normal.

Cada embarazo con diabetes gestacional que no se haya superado a tiempo conlleva estadísticamente mayores riesgos de complicaciones tanto para la madre como para el feto, como explicamos arriba en el artículo.

Por eso es importante prestar atención a este problema y a las posibilidades de superarlo o evitarlo por completo cuidando la salud, y el peso y una alimentación correcta deberían ser prioridad para todos, hombres o mujeres, embarazadas o no.

En sintonía y complemento del párrafo anterior, podemos añadir que la prevención de la diabetes gestacional es clave para reducir el riesgo de desarrollar esta condición e incluye un estilo de vida saludable incluso antes de quedar embarazada.

Es importante que las mujeres que planean un embarazo mantengan un peso normal mediante una dieta equilibrada y actividad física regular, ya que la obesidad y el estilo de vida sedentario son factores de riesgo principales.

Durante el embarazo se recomienda seguir un régimen alimentario saludable con control de la ingesta de carbohidratos y evitar el aumento excesivo de peso. La revisión regular y el seguimiento del azúcar en sangre también son importantes para la detección temprana y el tratamiento oportuno de la diabetes gestacional.

¿Qué es la diabetes gestacional?

Es una condición que se desarrolla en mujeres embarazadas y se caracteriza por la incapacidad del organismo de responder a las mayores necesidades de insulina de la madre, así como por la resistencia existente al hormón.

¿Se cura esta condición?

Sí, generalmente desaparece por sí sola después del embarazo, pero para la salud de la madre y el niño es muy importante detectarla a tiempo y corregirla durante el propio embarazo.

¿Puede haber complicaciones por un diagnóstico tardío de diabetes gestacional?

Sí, puede haberlas tanto para la madre como para el niño, y el grado y gravedad de las complicaciones dependen de los valores de azúcar en sangre y del momento de inicio de la diabetes gestacional según la etapa del embarazo.