Es difícil encontrar a alguien que no haya sentido sequedad en la boca. Ya sea por sed, después de dormir, tras una larga caminata o cuando está muy preocupado.
Normalmente, la sequedad desaparece tras unos sorbos de agua, pero hay situaciones en las que la causa es más seria y se requiere tomar otras medidas.
¿Qué es la sequedad en la boca?
La sequedad en la boca (xerostomía) es una condición en la que se observa una reducción en la producción de saliva en la boca, lo que lleva a una sensación subjetiva de sequedad.
Esto puede causar incomodidad, dificultades para hablar, tragar, y también puede alterar algunas percepciones del gusto. También se observan problemas más frecuentes con los dientes y las encías, principalmente caries e inflamaciones.
Es importante determinar la causa exacta de esta sequedad para tomar medidas específicas y precisas para resolver rápidamente los problemas.
Posibles síntomas acompañantes
Muy a menudo, la sequedad en la boca puede ir acompañada de una serie de síntomas concomitantes. A continuación, presentamos algunos ejemplos de dichos síntomas.
Micción frecuente
La micción frecuente y la sequedad en la boca a menudo tienen una relación estrecha, ya que ambos síntomas pueden alertar sobre una enfermedad o condición sistémica, como por ejemplo diabetes o deshidratación general.
En la diabetes, los altos niveles de azúcar en la sangre conducen a una micción intensificada (y, por ende, deshidratación). Además, existen varios medicamentos para la diabetes cuyos efectos secundarios incluyen micción frecuente y sequedad en la boca.
Lengua blanca
La presencia de una lengua blanca, junto con la sequedad en la boca, puede ser una indicación tanto de deshidratación general como de problemas en la cavidad bucal.
El cambio de color de la lengua puede deberse a células muertas o bacterias. Enfermedades como la candidiasis o la leucoplasia, combinadas con una reducción en la producción de saliva, pueden llevar a una fuerte sequedad en la cavidad bucal.
Sabor amargo
La falta de hidratación en la boca altera las percepciones del gusto, lo que explica lógicamente la sensación de sabor amargo. La sequedad proporciona un entorno favorable para el desarrollo de varias bacterias, que pueden liberar productos con un sabor ácido. Además, enfermedades como el reflujo o infecciones del tracto gastrointestinal también pueden contribuir a la amargura en la boca.
Sed constante
La sequedad en la cavidad bucal suele ser un síntoma de deshidratación del cuerpo. La xerostomía activa mecanismos que informan al cerebro que el cuerpo necesita más líquidos.
La falta de una cantidad adecuada de saliva puede causar incomodidad y estimular la ingesta constante de agua y líquidos.
Dolor de cabeza
El dolor de cabeza y la xerostomía a menudo van de la mano. La deshidratación tiene una relación directa con el dolor de cabeza. Además de las causas ya conocidas, varios medicamentos tienen como efectos secundarios el dolor de cabeza y la sequedad en la boca.
Dificultad para tragar
La sequedad de la mucosa bucal puede provocar dificultades para tragar debido a una lubricación reducida de la garganta. Además, la saliva ayuda en el proceso de masticación y en la preparación del bolo alimenticio para tragar.
Mal aliento
La falta de suficiente saliva puede provocar mal aliento en la cavidad bucal. Como ya mencionamos, la saliva tiene una función limpiadora, ya que elimina restos de comida y varias bacterias en la boca.
La xerostomía es un entorno predisponente para el desarrollo de microorganismos, lo que puede llevar a la presencia de mal aliento (halitosis).
¿Qué causa la sequedad en la boca?
La sequedad en la boca puede deberse a una causa local en la cavidad bucal, así como a una enfermedad sistémica. Ejemplos de tales condiciones se presentan a continuación.
Enfermedad de la tiroides
A menudo, en la hipofunción (función reducida) de la tiroides se observa como síntoma la sequedad en la boca. Estas propiedades reducidas de la glándula afectan procesos como la producción de varios líquidos en el cuerpo, incluida la saliva.
Por causas nerviosas
Las personas que son propensas a condiciones neuróticas a menudo experimentan episodios de sequedad en la boca. Esto se debe a los mecanismos de “centralización del metabolismo y los procesos activos” durante el estrés.
Menopausia
Durante la menopausia se observan cambios hormonales, siendo el más significativo la reducción en la cantidad de estrógenos. Estos mantienen la hidratación normal de los tejidos y la producción de líquidos, entre los cuales están las glándulas salivales y la producción de saliva.
Un dato interesante es que la sequedad en la boca afecta aproximadamente al 22% de la población mundial. Es más común en personas mayores, con más del 30% de los afectados teniendo más de 65 años.
Alrededor del 70% de las personas que utilizan medicamentos para depresión, ansiedad o hipertensión reportan sequedad en la boca como un efecto secundario. Un gran porcentaje de pacientes oncológicos en tratamiento también informan de la aparición de sequedad en la boca.
¿Hay cura para la sequedad en la boca?
Existen varios enfoques para combatir la sequedad de la cavidad bucal. Aquí presentaremos los principales.
Medicamentos
Los medicamentos más comúnmente utilizados en casos de sequedad en la boca incluyen sustitutos de la saliva o estimuladores de su producción (pilocarpina y otros). En condiciones como la menopausia y otras relacionadas con cambios hormonales, se busca abordar el problema primario.
Sprays
Los sprays para la mucosa bucal seca se utilizan para aliviar los síntomas de inmediato y crean una sensación instantánea de alivio. Por lo general, estos sprays contienen ingredientes como glicerina, xilitol y agua.
Las ventajas de estos productos son que actúan rápidamente, son fáciles de usar y son de tamaño pequeño, lo que permite llevarlos siempre consigo.
Suplementos alimenticios y hierbas
Varios suplementos alimenticios y hierbas pueden mejorar la condición de la sequedad en la cavidad bucal. Productos como ácidos grasos omega 3, vitamina C y E, así como hierbas como el aloe vera mejoran el funcionamiento de las glándulas salivales y, por lo tanto, aumentan la producción de saliva.
¿Cuándo consultar a un médico?
La sequedad en la boca puede causar una incomodidad leve, pero también puede ir acompañada de un dolor grave y afectar la calidad de vida de una persona. Es importante no esperar hasta el último momento para consultar a un especialista médico, sino tomar medidas poco después de que los métodos anteriores no den resultados.
Conclusión
La sequedad en la boca (xerostomía) es una condición común cuyas causas pueden ser muchas y variadas.
A menudo se observan varios síntomas adicionales (síndrome de deshidratación) que acompañan a la xerostomía, algunos de los cuales pueden indicar otra enfermedad.
El tratamiento de la sequedad en la boca suele ser complejo, buscando principalmente abordar la causa principal de su aparición. La consulta con un especialista de la salud es urgente si no hay mejoría en la condición con hidratación, sprays o la ingesta de suplementos alimenticios y hierbas.
Preguntas frecuentes
Tengo sequedad en la boca por la noche y mal aliento, ¿es peligroso?
La sequedad en la boca y el mal aliento a menudo van juntos como síntomas, y la causa más común es la deshidratación general. En sí mismo, esto no es una condición peligrosa, pero puede indicar la presencia de otra enfermedad o crear un entorno para el desarrollo de caries y enfermedades de los dientes y las encías.
¿Pueden los problemas de tiroides causar sequedad en la boca?
Por lo general, las enfermedades que reducen las funciones de la tiroides ralentizan el metabolismo y disminuyen la producción de varios fluidos corporales, incluida la saliva de las glándulas salivales.
¿Qué suplementos puedo tomar para no tener sequedad en la boca por la mañana?
La ingesta de suplementos alimenticios que mejoran el funcionamiento de las glándulas puede ayudar con los problemas de xerostomía. Ejemplos de dichos suplementos son la vitamina C, la vitamina E, los ácidos grasos omega 3, así como algunas hierbas como el aloe vera y otras.
2 comentarios
Много информативно! Не бях обръщала внимание, че може да е свързано с хормонални промени.
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