El ácido úrico es un compuesto orgánico que desempeña un papel importante en el cuerpo humano. Sus niveles son de extrema importancia para mantener la homeostasis, y sus desviaciones, ya sean altas o bajas, pueden llevar a varios problemas de salud.
En este artículo, aprenderás cuáles son los síntomas, las causas y las posibles complicaciones relacionadas con los cambios en los niveles de esta sustancia. También descubrirás más sobre las medidas que deben tomarse en tales casos.
¿Qué es el ácido úrico y cuál es su función en el cuerpo?
El ácido úrico es un compuesto orgánico que se forma en el cuerpo como un producto del metabolismo de las purinas. Estas son sustancias presentes en diversos alimentos y bebidas, parte de las moléculas de ADN y ARN.
Se descomponen en el hígado humano, como resultado de lo cual se forma el ácido úrico. Este se elimina del cuerpo principalmente a través de los riñones y, en menor medida, a través de los intestinos.
Los niveles normales del compuesto juegan un papel en la protección antioxidante del cuerpo y pueden proteger las células de daños.
Ácido úrico elevado (hiperuricemia)
Los valores elevados de ácido úrico en la sangre se denominan hiperuricemia. Estos pueden llevar a síntomas específicos.
En las etapas iniciales, cuando los niveles no son tan altos, la hiperuricemia puede ser asintomática.
Los síntomas de ácido úrico elevado pueden incluir:
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Dolor agudo e hinchazón en las articulaciones - con mayor frecuencia, las articulaciones pequeñas de las extremidades inferiores, especialmente el dedo gordo del pie, son las primeras afectadas. Esto suele ser la primera manifestación de la enfermedad de la gota. Además del dolor y la hinchazón, aparece enrojecimiento y calor en la articulación afectada. Estos son también los signos de inflamación.
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Aparición de tofos gotosos - depósitos de cristales de ácido úrico en los tejidos blandos, con mayor frecuencia alrededor de las articulaciones pequeñas de las manos, pero también en general en todas. Esto lleva a una deformación permanente y pérdida de función en las articulaciones.
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Cálculos renales - compuestos de ácido úrico, pueden ser la causa de crisis renales muy dolorosas, en un intento del cuerpo por eliminarlos.
Causas y factores de riesgo
El aumento de ácido úrico en el cuerpo puede ser el resultado de una mayor producción, una menor eliminación o una combinación de ambas.
Producción elevada de ácido úrico
La causa principal de la producción elevada de ácido úrico es el consumo de alimentos con alto contenido de purinas. Estos incluyen carnes rojas, órganos animales, productos marinos y otros.
El aumento de la producción de ácido úrico también puede ser consecuencia de condiciones con un mayor deterioro celular. Estas incluyen varios tipos de cáncer, psoriasis, anemia hemolítica y otros. Estos conducen a la liberación de grandes cantidades de purinas y, por lo tanto, aumentan los niveles de ácido úrico.
Otra causa son los trastornos genéticos. Enfermedades genéticas raras, como el síndrome de Lesch-Nyhan o la sobreactividad de la sintetasa PRPP, pueden llevar a una producción elevada de ácido úrico.
La obesidad es otra causa. En este caso, los procesos metabólicos del cuerpo se ven alterados, lo que también afecta el aumento de ácido úrico.
Eliminación reducida de ácido úrico
La eliminación reducida de ácido úrico puede ser causada por varios factores.
El consumo elevado de alcohol afecta su eliminación. Durante la descomposición del etanol, se producen grandes cantidades de lactato. El ácido láctico compite con el ácido úrico en los procesos de eliminación, lo que lleva a un aumento de sus niveles en la sangre.
La función renal alterada también puede llevar a una eliminación reducida. La disfunción del aparato renal puede reducir la capacidad del órgano para filtrar y eliminar el ácido úrico de manera efectiva.
La deshidratación también conduce a la concentración de mayores cantidades de ácido úrico en la sangre. Esto también dificulta su eliminación a través de los túbulos renales.
Algunos tipos de medicamentosde la clase de los diuréticos, la ingesta regular de pequeñas cantidades de ácido acetilsalicílico, ciclosporinas y otros pueden llevar a trastornos en la eliminación de ácido úrico.
La acidosis metabólica, en particular la cetoacidosis diabética o la acidosis láctica, también reduce significativamente la capacidad del cuerpo para eliminar ácido úrico.
Factores combinados
Algunas enfermedades crónicas, como hipertensión, diabetes o síndrome metabólico, pueden alterar ambos mecanismos para aumentar los niveles de ácido úrico, tanto aumentando la producción como reduciendo la eliminación.
Otros factores dietéticos, como el consumo elevado de fructosa (de bebidas gaseosas, alimentos refinados y productos dulces), también conducen a trastornos en las vías metabólicas del ácido úrico. Esto aumenta sus niveles por ambos mecanismos.
El alcohol puede llevar tanto a una síntesis elevada de ácido úrico como a una eliminación alterada.
El ayuno o la caquexia también puede conducir a un aumento de la liberación de ácido úrico por la descomposición de los tejidos propios, así como a la formación de cetonas. De esta manera, se aumenta la producción y se reduce la eliminación de ácido úrico.
Posibles complicaciones
Los niveles elevados de ácido úrico pueden llevar a una serie de enfermedades que pueden tener un impacto permanente en el cuerpo.
Estas enfermedades pueden incluir:
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Gota - artritis inflamatoria que afecta con mayor frecuencia a las articulaciones más pequeñas y se manifiesta en la acumulación de cristales de ácido úrico en ellas, debido a niveles permanentemente elevados de ácido úrico.
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Nefrolitiasis - formación de cálculos de ácido úrico, que pueden alcanzar tamaños significativos y dañar permanentemente el parénquima renal.
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Nefropatía urática crónica - consecuencia de la exposición crónica a altas concentraciones de ácido úrico. Los riñones se dañan gradualmente.
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Riesgo elevado de enfermedades cardiovasculares - los altos niveles de ácido úrico en la sangre dañan el endotelio vascular, conducen a una presión arterial elevada y a la acumulación de placas ateroscleróticas.
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Formación de tofos gotosos - en los tejidos blandos del cuerpo, en caso de gota no tratada, se forman cristales de ácido úrico, que conducen a deformaciones permanentes y una funcionalidad y movilidad articular alteradas.
Ácido úrico reducido (hipouricemia)
Los niveles bajos de ácido úrico, aquellos por debajo de los valores de referencia, son menos comunes y generalmente son un fenómeno temporal.
Sin embargo, su persistencia crónica también puede llevar a la aparición de varios síntomas como:
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Fatiga y debilidad general
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Infecciones frecuentes debido a una protección antioxidante reducida
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Exacerbación de enfermedades inflamatorias crónicas
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Síntomas neurológicos relacionados con una memoria y funciones cognitivas reducidas.
Causas y factores de riesgo
Las causas de los niveles bajos de ácido úrico en el cuerpo pueden dividirse en varios grupos principales.
Las enfermedades hereditarias, como el síndrome de Lesch-Nyhan, en el que hay un trastorno del metabolismo de las purinas, pueden influir en los valores.
Las dietas con bajo contenido de purinas también pueden llevar a niveles bajos de ácido úrico. Con mayor frecuencia, se trata de dietas veganas estrictas o ayunos prolongados con un síndrome consuntivo desarrollado.
El uso prolongado de algunos medicamentos, como antibióticos, agentes quimioterapéuticos y citostáticos, puede llevar a niveles bajos de ácido úrico.
Trastornos renales, como varios tipos de nefritis, en los que se altera la capacidad de filtración de los riñones, también influyen en los valores de ácido úrico.
Posibles complicaciones
Los valores bajos de purinas son un problema significativamente menos común y generalmente se trata de un estado momentáneo.
Sin embargo, con niveles crónicamente bajos de ácido úrico, pueden aparecer complicaciones como:
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Protección antioxidante reducida y un aumento del impacto negativo del estrés oxidativo
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Daño a la función y estructura de las membranas celulares y el ADN (como resultado de la actividad reducida de los sistemas antioxidantes naturales)
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Riesgo elevado de desarrollar algunas enfermedades neurodegenerativas.
Pruebas y valores de referencia
Existen pruebas rápidas para medir los niveles de ácido úrico, que pueden realizarse con pequeños dispositivos portátiles para medir el ácido úrico en casa. Sin embargo, es mejor realizar estas pruebas en condiciones clínicas, ya que esto garantiza un resultado más preciso.
En la práctica clínica, se utilizan pruebas de sangre con extracción de sangre venosa, en las que se mide la concentración de ácido úrico en el suero sanguíneo. También se puede analizar la orina, como un método para evaluar la función renal y la excreción de ácido úrico.
Los valores de referencia aceptados para el ácido úrico varían según la edad y el sexo, de la siguiente manera:
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Hombres - 3.4-7.0 mg/dL
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Mujeres - 2.4-6.0 mg/dL
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Niños - 2.0-5.5 mg/dL.
Opciones de tratamiento
Los trastornos en los niveles de ácido úrico pueden corregirse en la mayoría de los casos. Para este fin, se utiliza con mayor frecuencia un enfoque combinado, que incluye tanto cambios en el estilo de vida como métodos puramente médicos.
Remedios caseros y dieta
Existen varios remedios caseros para reducir rápidamente el ácido úrico, incluyendo la ingesta de hierbas y suplementos, buena hidratación, actividad física y cambios en la dieta. Los especialistas médicos ofrecen varios consejos para cambios en la dieta, que forman parte del tratamiento general de las condiciones relacionadas con los niveles de ácido úrico.
Los consejos de los especialistas incluyen:
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Aumento de la ingesta de agua - una buena hidratación lleva a la dilución de la sangre, y con ello a la reducción de las concentraciones de ácido úrico. De esta manera, se estimulan los riñones para aumentar su excreción mediante la eliminación de mayores cantidades de orina, sin ser dañados por una concentración demasiado alta de ácido úrico en el suero.
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Seguir una dieta para el ácido úrico - a veces es necesario que sea estricta, incluyendo evitar la ingesta de carne roja, mariscos, bebidas y alimentos fermentados, nueces, así como bebidas endulzadas con fructosa.
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Ingesta de hierbas - por ejemplo, el té de ortiga o abedul blanco ayuda a la función renal y reduce la inflamación.
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Consumo de cerezas - son ricas en muchos antioxidantes y sustancias beneficiosas que mejoran el estado general del cuerpo y reducen la inflamación. Además, contienen sustancias que inhiben la enzima xantina oxidasa, que es responsable de la síntesis de ácido úrico.
Tratamiento médico
La medicina moderna ha desarrollado suficientes preparados, gracias a los cuales los niveles altos de ácido úrico pueden mantenerse bajo control y dentro de los límites permisibles, así como para suprimir los síntomas relacionados con ellos.
Los medicamentos para reducir el ácido úrico son:
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Febuxostat - sustancia inhibidora de la enzima xantina oxidasa. Sirve para suprimir la producción de ácido úrico.
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Alopurinol - la sustancia es un inhibidor de la xantina oxidasa.
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Colchicina - sustancia extraída del cólquico de otoño, que sirve para suprimir la inflamación en los ataques de gota.
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Diuréticos - para apoyar la función renal y aumentar la excreción de ácido úrico.
A pesar del avance de la medicina y la farmacología, no se han descubierto ni desarrollado sustancias para aumentar el ácido úrico en casos de niveles bajos. La razón también radica en la etiología de la hipouricemia.
Afortunadamente, los casos de niveles bajos de ácido úrico son mucho menos frecuentes y no son clínicamente ni estadísticamente significativos.
Cuándo visitar a un especialista
Muy a menudo, los niveles altos de ácido úrico pasan desapercibidos durante un período prolongado, hasta que el cuerpo comienza a acumular una mayor cantidad de cristales de urato.
Esto lleva a síntomas como:
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Dolor y rigidez constante en las articulaciones
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Inflamación aguda de las articulaciones pequeñas de los pies, acompañada de dolor intenso, enrojecimiento e hinchazón
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Crisis renales recurrentes, como resultado del paso de cálculos
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Síntomas neurológicos como problemas de memoria y concentración
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Niveles altos de ácido úrico detectados de forma casual.
La realización regular de pruebas preventivas puede prevenir la aparición de síntomas de hiperuricemia antes de que se vuelva clínicamente significativa.
Conocer las señales del cuerpo también es de gran importancia, así como prestar mayor atención al consumo frecuente de alimentos y bebidas ricos en purinas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal causa de niveles altos de ácido úrico?
La causa más común de niveles altos de ácido úrico se manifiesta en la ingesta excesiva de alimentos con alto contenido de purinas, así como en un metabolismo alterado del ácido úrico.
¿Qué alimentos debemos evitar con ácido úrico alto?
Evita la carne roja, los mariscos, el alcohol, las nueces, los alimentos leguminosos y las bebidas endulzadas.
¿Pueden ser peligrosos los niveles bajos de ácido úrico?
Sí, aunque es mucho menos común, la hipouricemia puede llevar a una protección antioxidante reducida y un riesgo elevado de daño celular.
Fuentes
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