- ¿Qué es la diarrea?
- ¿Hay alguna diferencia entre trastorno y diarrea?
- Causas posibles de trastorno
- Suplementos adecuados para el trastorno (diarrea)
- Mecanismos de aparición
- Complicaciones posibles
- Trastorno en niños: ¿a qué prestar atención?
- Síntomas acompañantes frecuentes
- Formas de manejar la diarrea
- ¿Cuándo consultar a un médico?
- Conclusión
- Preguntas frecuentes
La diarrea es un síntoma común que se descarta como una simple molestia, pero puede alertarte sobre problemas de salud subyacentes, que varían desde leves hasta graves.
Además de la incomodidad que crea, la diarrea puede llevar a complicaciones graves como deshidratación, deficiencia de nutrientes y, en casos severos, a deshidratación y desequilibrio que amenazan la vida.
En este artículo, examinaremos las diferentes causas de esta condición común, incluidas las complicaciones no deseadas de las que debes protegerte.
De esta manera, al entender las causas y los síntomas, podrás controlar el equilibrio en tu organismo.
¿Qué es la diarrea?
La diarrea es un proceso patológico que ocurre como resultado de diversos agentes patológicos.
Característico de la diarrea es la eliminación de contenido acuoso más de 3 veces al día.
La cantidad excesivamente grande de heces líquidas lleva a una gran pérdida de líquidos y electrolitos, que a su vez conducen a alteraciones en el equilibrio ácido-base en el cuerpo.
La diarrea cambia el color y el olor de las deposiciones. A menudo se acompaña de síntomas de vómitos, alta temperatura y una ingesta reducida de nutrientes y líquidos.
La diarrea puede ser de dos tipos: aguda y crónica.
La aguda ocurre de repente y dura hasta 2 semanas, y a menudo la causa es una infección viral.
En el caso de la crónica, las causas pueden ser variadas, y su duración suele exceder las 2 semanas.
¿Hay alguna diferencia entre trastorno y diarrea?
En nuestras latitudes geográficas, los términos “trastorno” y “diarrea” a menudo se usan en el mismo contexto, pero en realidad son dos cosas diferentes.
“Trastorno” es un término más general que puede referirse a cualquier alteración en el funcionamiento normal del organismo, incluyendo el trastorno estomacal, que a menudo incluye diarrea, pero acompañado de náuseas y dolores.
La diarrea es una condición médica específica, caracterizada por frecuentes urgencias de evacuación de heces líquidas.
En resumen, la diarrea es un síntoma, mientras que el trastorno puede ser un diagnóstico más amplio o una sensación.
Causas posibles de trastorno
La diarrea es una de las quejas estomacales más comunes, afectando a personas de todas las edades en todo el mundo.
A pesar de que en la mayoría de los casos es de corta duración y pasa sin consecuencias graves, puede ser una señal de cambios patológicos más profundos y puede llevar a una deshidratación severa, especialmente en niños pequeños y personas mayores.
Por eso, es esencial que reconozcas las posibles causas de su aparición y sepas cuándo buscar ayuda médica.
La causa principal de la diarrea es una infección viral, que infecta el tracto gastrointestinal (gastroenteritis). La mayoría de las personas lo llaman “virus estomacal” o “gripe estomacal”. Sin embargo, la diarrea puede ser causada por muchas razones diferentes.
A continuación, te presentamos algunas de ellas.
Infecciones
Los agentes causantes más comunes de diarrea verdadera son las enfermedades infecciosas:
- Virus (norovirus, rotavirus)
- Bacterias (Salmonella, Escherichia coli)
- Algunos parásitos (Giardia, Entamoeba histolytica y otros).
La causa más común de diarrea en adultos es la infección por norovirus, mientras que en los niños el patógeno viral que causa este síntoma es la infección por rotavirus.
Intoxicación alimentaria
Una causa muy común de la aparición de diarrea es el consumo de alimentos y bebidas contaminados. Las intoxicaciones alimentarias, que incluyen la presencia de bacterias o sus endotoxinas, también pertenecen a las diarreas infecciosas.
La “diarrea del viajero” pertenece a este grupo de intoxicaciones alimentarias. Se produce durante un viaje en un entorno nuevo con mala higiene o condiciones sanitarias deficientes.
Intolerancias a alimentos y sustancias
Si sufres de intolerancia a la lactosa, desarrollas diarrea al consumir productos lácteos. La razón es que tu cuerpo no puede digerir la lactosa presente en su composición.
En otras personas, hay problemas con la absorción de fructosa, un azúcar presente en la miel y las frutas.
La celiaquía es otro tipo de intolerancia a alimentos que contienen la proteína del trigo: gluten. Su consumo también puede causar diarrea.
Enfermedades inflamatorias crónicas del intestino
La presencia de enfermedades inflamatorias crónicas del intestino también comienza a menudo su manifestación con diarrea recurrente, a veces alternada con estreñimiento.
Estas enfermedades incluyen:
- Síndrome del intestino irritable (SII)
- Enfermedad de Crohn
- Colitis ulcerosa crónica (CUC)
En estas se observan úlceras y procesos inflamatorios en la mucosa intestinal, que además de las deposiciones diarreicas, están acompañadas de sangre en las heces. El estrés y la ansiedad pueden empeorar los síntomas en estas condiciones.
Medicamentos
La diarrea es una reacción adversa común al usar muchos medicamentos.
Durante el tratamiento con antibióticos, a menudo se destruye el nivel de agentes dañinos. Además, afecta el nivel de la flora intestinal normal, lo que puede llevar a un aumento de la motilidad (aumentan las funciones) en los intestinos y causar diarrea.
El uso de algunos antibióticos durante un período prolongado puede llevar a una condición llamada colitis pseudomembranosa, causada por bacterias del género Clostridium. Esta es una condición grave que requiere esfuerzos y tiempo considerables para controlarla.
El uso de preparados antiácidos que contienen sales del mineral magnesio, así como algunos medicamentos y terapias contra el cáncer y medicamentos para controlar el azúcar en sangre, también puede llevar a la aparición de diarrea.
Estrés y ansiedad
El estrés emocional y la ansiedad también pueden contribuir a un paso intestinal acelerado y alterar la función de los intestinos debido a la liberación aumentada de noradrenalina y cortisol.
Suplementos adecuados para el trastorno (diarrea)
Mecanismos de aparición
La aparición de la diarrea desde un punto de vista patofisiológico está relacionada con un desequilibrio en la regulación de los procesos normales que ocurren en el lumen intestinal: la absorción de agua y la secreción de líquidos.
Los intestinos juegan un papel clave en el mantenimiento del equilibrio hídrico-electrolítico en el organismo. Sin embargo, su función puede verse alterada.
Las causas radican en uno o varios de los siguientes mecanismos:
- Secreción aumentada: Algunos agentes, comúnmente de naturaleza infecciosa, pueden estimular directamente la secreción de cloro en los intestinos, lo que lleva a mayores pérdidas de líquidos con las heces.
- Absorción de agua reducida: Los estados inflamatorios y otros daños a la mucosa intestinal pueden reducir significativamente la capacidad de absorber agua desde el lumen intestinal hacia el torrente sanguíneo.
- Desequilibrio osmótico: La ingesta de varias sustancias, comúnmente alcoholes de azúcar o polioles (sorbitol, glicerol, manitol y lactosa), y algunos medicamentos pueden, por vía osmótica, “atraer” líquidos de vuelta al lumen intestinal a través de la ósmosis, lo que lleva a deposiciones diarreicas.
- Motilidad intestinal alterada (paso intestinal acelerado): La peristalsis rápida y el paso acelerado de nutrientes y líquidos a través del lumen intestinal reducen significativamente el tiempo de contacto de los mismos con las estructuras intestinales. Como resultado, se observa una absorción reducida de nutrientes y un aumento en la eliminación de líquidos en forma de deposiciones diarreicas.
No se deben olvidar las alteraciones en la microflora intestinal, que representan un desequilibrio entre las bacterias intestinales. Este desequilibrio se manifiesta comúnmente después de infecciones o tratamientos con antibióticos y puede alterar los procesos digestivos normales y llevar a diarrea.
Complicaciones posibles
Las diarreas severas pueden causar deshidratación del organismo, que puede ser potencialmente mortal si no se trata.
La deshidratación es común en niños pequeños y personas mayores con un sistema inmunológico debilitado.
Los síntomas de la deshidratación incluyen:
- Sed excesiva
- Orinar menos
- Sequedad en la boca y sequedad de la piel
- Cansancio
- Orina de color oscuro
- Debilidad y mareos.
Si están presentes los síntomas mencionados anteriormente, especialmente si empeoran o persisten, se recomienda consultar a un médico especialista. Él te recomendará un tratamiento adecuado y te ayudará a restaurar la flora intestinal normal y corregir el desequilibrio electrolítico.
Trastorno en niños: ¿a qué prestar atención?
Los niños son particularmente susceptibles a la diarrea y la deshidratación.
Según datos de la OMS (Organización Mundial de la Salud), la diarrea y sus complicaciones asociadas son responsables de aproximadamente 1 de cada 9 muertes en niños cada año. Esto coloca a la diarrea en el segundo lugar entre las causas de muerte en niños menores de 5 años. La razón de la alta mortalidad infantil en estas condiciones es que los niños son más propensos a desarrollar deshidratación severa debido al menor volumen de su cuerpo y la rápida propagación de líquidos en el organismo.
Si notas síntomas de deshidratación en tu hijo, es importante buscar ayuda médica de inmediato.
Los síntomas que pueden indicar que tu hijo está en un estado de deshidratación incluyen:
- Orinar menos o falta de orina
- Dolor de cabeza
- Boca y labios secos
- Falta de lágrimas al llorar
- Ojos hundidos
- Cansancio y somnolencia
- Hundimiento de la fontanela (parte blanda de la cabeza en recién nacidos)
- Irritabilidad y comportamiento inusual.
Si aparecen estos síntomas, es necesario consultar a un pediatra o buscar atención médica urgente. La deshidratación severa en niños puede llevar a problemas de salud graves, como insuficiencia renal, y requiere un tratamiento rápido.
Síntomas acompañantes frecuentes
Los síntomas de la diarrea pueden variar en duración e intensidad y, a menudo, pueden presentarse en combinación.
Aquí están algunos de los síntomas acompañantes más comunes en la diarrea:
- Ir al baño con frecuencia - en la diarrea, las deposiciones son más frecuentes de lo habitual, generalmente tres o más veces al día. Esto se debe al movimiento acelerado del contenido a través de los intestinos, lo que no permite la absorción normal de agua.
- Calambres y dolor abdominal - los calambres en los intestinos causan una sensación de dolores agudos y sordos dolores abdominales. Los dolores pueden preceder a las deposiciones y disminuir después. Sin embargo, en diarreas más severas, el dolor permanece constante.
- Hinchazón abdominal - la sensación de un abdomen hinchado y distendido proviene de la acumulación de gases o líquidos en los intestinos. La hinchazón ocurre debido a una digestión alterada o la fermentación de alimentos no digeridos.
- Signos de deshidratación - en la diarrea frecuente, el cuerpo pierde agua y electrolitos. Los síntomas incluyen sequedad en la boca, sed intensa, mareos, orinar poco, orina oscura, cansancio y otros. Los casos graves de deshidratación y sus complicaciones se discutieron anteriormente en el artículo.
- Náuseas - las ganas de vomitar y los vómitos pueden acompañar a la diarrea, especialmente si la diarrea es consecuencia de una infección o intoxicación alimentaria. A veces, lleva a vómitos, lo que complica aún más la condición.
- Elevación de la temperatura - en la diarrea causada por un virus, parásito o bacteria, puede aparecer un aumento de la temperatura (por encima de 38°C). La fiebre alta indica que el sistema inmunológico está luchando contra el agente infeccioso.
Formas de manejar la diarrea
Para manejar la diarrea, debes hidratarte constantemente o tomar soluciones orales de rehidratación.
Sigue una dieta con alimentos fáciles de digerir como plátanos, purés, pan tostado y arroz.
Evita los productos lácteos, los alimentos grasos y los picantes.
Puedes usar medicamentos para la diarrea sin receta médica, pero debes consultar a un médico especialista si comienzas a tener fiebre o notas la presencia de sangre en las heces.
Es bueno tomar probióticos, ya que de esta manera protegerás la flora intestinal y reducirás las ganas de evacuar.
Debes buscar ayuda médica si la diarrea no desaparece después de dos días de tomar medicamentos para detenerla. Mantén una buena higiene personal para prevenir la propagación de la infección.
¿Cuándo consultar a un médico?
Debes buscar ayuda médica en caso de diarrea si:
- Signos de deshidratación - sequedad en la boca, orinar menos o debilidad.
- Fiebre alta - por encima de 38°C.
- Cambios en las heces - aparición de sangre y moco.
- Dolor abdominal intenso o vómitos - el dolor intenso interfiere con la ingesta de suficiente cantidad de líquidos.
- Diarrea en bebés o niños pequeños - especialmente si está combinada con fiebre o debilidad.
- Personas mayores o personas con enfermedades crónicas - alto riesgo de complicaciones y trastorno prolongado en personas mayores, lo que lleva a un mayor riesgo de deshidratación.
Conclusión
La diarrea es una condición común que puede ser desencadenada por diversos factores, incluyendo infecciones, intoxicación alimentaria, estrés o enfermedades del sistema digestivo.
A menudo se observa una combinación de vómitos y trastorno, especialmente en las intoxicaciones alimentarias.
A pesar de que generalmente la diarrea es de corta duración y no requiere tratamiento especializado, puede llevar a complicaciones graves como deshidratación, especialmente en niños, personas mayores y personas con un sistema inmunológico débil.
Para prevenir complicaciones, es importante mantener la hidratación, evitar alimentos pesados y buscar ayuda médica si los síntomas empeoran o persisten.
La detección temprana de las causas de la diarrea y el tratamiento adecuado son clave para la recuperación y la prevención de consecuencias graves.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ir al baño con frecuencia sin trastorno y cuándo preocuparse?
Ir al baño con frecuencia sin trastorno puede indicar cambios en la digestión, como una mayor actividad de los intestinos o incluso diarrea. Si las heces son normales y no hay otros síntomas como dolor o calambres estomacales, generalmente no es motivo de preocupación. Sin embargo, si hay cambios en la frecuencia de las deposiciones que persisten durante mucho tiempo, debes consultar a un médico.
¿Cómo manejar el trastorno y los vómitos en casa?
Con trastorno y vómitos, es importante mantener una buena hidratación con agua, soluciones electrolíticas o caldos caseros. Descanso prolongado, evitar alimentos grasos y picantes, y seleccionar alimentos fáciles de digerir como arroz o plátanos. Si los síntomas persisten más de 48 horas o hay signos de deshidratación, busca ayuda médica.
¿Qué remedios caseros para el trastorno pueden ayudar?
Los remedios caseros y hierbas para el tratamiento casero del trastorno incluyen el uso de té de manzanilla y menta, que calman el estómago y alivian los calambres. Otros métodos populares son el consumo de manzana rallada o agua de arroz, que ayudan a restaurar el equilibrio en los intestinos y aliviar los síntomas de la diarrea.
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