- ¿Qué es el gluten?
- ¿Qué es la intolerancia al gluten?
- ¿Cómo reconocer los síntomas?
- Factores de riesgo, causas y diagnóstico
- ¿Hay tratamiento para la intolerancia al gluten?
- Suplementos adecuados para el sistema digestivo
- Posibles complicaciones
- ¿Cuándo visitar al médico?
- Cambios necesarios en el estilo de vida
- Preguntas frecuentes
Una gran parte de la población humana depende del consumo de trigo y cultivos de trigo, de los cuales se produce harina y una multitud de productos culinarios. El pan es una parte indispensable de la vida humana desde que el hombre aprendió a procesar el grano y convertirlo en deliciosos productos horneados.
El alto consumo de estos productos a lo largo de los siglos ha conducido al desarrollo de intolerancias hacia una proteína altamente activa que se encuentra en los cultivos de cereales, a saber, el gluten.
En este artículo, te contaremos más sobre la intolerancia al gluten, los síntomas y los cambios en el estilo de vida requeridos cuando se confirma una intolerancia al proteína del trigo.
¿Qué es el gluten?
El gluten es un término general para dos proteínas principales: gliadina y glutenina.
El gluten es la proteína principal del trigo y de los cultivos de cereales y, por eso, se encuentra en grandes cantidades en la harina. Proporciona su elasticidad y permite a los cocineros preparar productos horneados deliciosos y variados.
Esta proteína es altamente activa biológicamente, y desafortunadamente, en muchas personas puede llevar a alergias alimentarias o intolerancia, es decir, la incapacidad del cuerpo para procesarla adecuadamente. En algunos casos, incluso puede conducir a una enfermedad autoinmune llamada enteropatía por gluten.
¿Qué es la intolerancia al gluten?
La intolerancia al gluten es un término sinónimo de no tolerancia al gluten (al igual que con la intolerancia a la lactosa). La condición también se conoce como sensibilidad al gluten no celíaca y se manifiesta cuando el cuerpo experimenta dificultades para procesar el gluten.
A diferencia de la celiaquía o la enteropatía por gluten, que es una enfermedad autoinmune, en la intolerancia al gluten no se observa daño en los intestinos delgados. Sin embargo, la condición se asocia con la aparición de síntomas bastante desagradables, pero afortunadamente no se desarrollan cambios patológicos estructurales en la mucosa intestinal.
¿Cómo reconocer los síntomas?
Los síntomas de la intolerancia al gluten pueden ser diversos y variar significativamente en cada individuo. Más comúnmente, son una combinación de molestias gastrointestinales y otros malestares.
Las personas con intolerancia al gluten pueden experimentar:
- Malestar
- Dolores abdominales
- Hinchazón
- Fatiga fácil
- Baja energía
- Disminución de la inmunidad.
Las principales quejas características de todos los que padecen intolerancia al gluten son dolores abdominales, hinchazón intestinal, gases y problemas de defecación - alternancia de estreñimiento con diarrea.
Además de estos, las personas afectadas a menudo se quejan de fatiga y debilidad constante, sin tener una razón adecuada para asociarlos, lo que a menudo lleva a graves consecuencias negativas en su estilo de vida.
A menudo, los pacientes se quejan de dolores en las articulaciones (artralgia) y en los músculos (mialgia), que se deben a cambios inflamatorios en el cuerpo, como resultado de toxinas y radicales libres.
Los síntomas de la intolerancia al gluten no son específicos y pueden encontrarse en una serie de otras intolerancias alimentarias y no solo. Entre los síntomas de la condición se incluyen dolor de cabeza y migraña, así como diversos tipos de erupciones cutáneas y dermatosis.
La aparición de irritaciones y enrojecimientos cutáneos puede indicar una reacción del cuerpo contra el gluten, especialmente si se observan inmediatamente después de consumir alimentos que lo contienen.
Factores de riesgo, causas y diagnóstico
La intolerancia al gluten tiene un carácter hereditario y una predisposición genética. Las personas con antecedentes familiares de intolerancias alimentarias en general, así como de enfermedades autoinmunes, tienen un mayor riesgo de desarrollar intolerancia al gluten.
Los grupos de riesgo, entre los cuales la intolerancia al gluten puede diagnosticarse con mayor frecuencia, son las personas que padecen artritis reumatoide, diabetes tipo 1 y enfermedad de Hashimoto.
Las infecciones intestinales frecuentes y la alimentación incorrecta son otro factor de riesgo que contribuye a una mayor incidencia de intolerancia al gluten, ya que se considera que el mecanismo es la alteración de la flora intestinal.
El diagnóstico de la condición incluye descartar la celiaquía y realizar pruebas cutáneas-alérgicas, ya que en la práctica la condición representa una alergia al gluten. Aunque hasta el momento la medicina no cuenta con una prueba específica para la sensibilidad al gluten, las prácticas de una dieta de eliminación bajo la supervisión de un especialista pueden ayudar a establecer el diagnóstico.
¿Hay tratamiento para la intolerancia al gluten?
La intolerancia al gluten no es una enfermedad o una entidad nosológica en sí misma. Por esta razón, no se puede hablar de tratamiento en el sentido directo de la palabra.
Sin embargo, la condición causa un malestar significativo y una disminución en la calidad de vida. Por lo tanto, es importante gestionar los síntomas adecuadamente. La forma más fácil de hacerlo es evitar los alimentos que contienen gluten.
En el mercado existen todo tipo de sustitutos del pan y productos de masa que no contienen gluten y mantienen sus características de sabor.
Lo bueno de la intolerancia al gluten es que, a diferencia de la enteropatía por gluten, pequeñas cantidades de gluten ingeridas con los alimentos no conducen a trastornos graves en la salud ni cambios en los intestinos.
Una alimentación saludable y la ingesta de probióticos de calidad pueden mejorar la capacidad del cuerpo para lidiar con la proteína del trigo, y por esta razón, las personas afectadas por la condición pueden permitirse de vez en cuando disfrutar de tentaciones de masa en pequeñas cantidades.
Suplementos adecuados para el sistema digestivo
Posibles complicaciones
En caso de exacerbaciones esporádicas de la condición, es decir, tras cometer errores dietéticos y consumir alimentos "prohibidos", no se pueden alcanzar problemas de salud graves.
Sin embargo, las transgresiones regulares y el consumo de gluten, especialmente en cantidades significativas de esta proteína problemática, pueden llevar a la aparición de síntomas desagradables. No debemos ignorar en absoluto la falta de energía, la fatiga o la disminución de la inmunidad, de las cuales se habló anteriormente en el artículo.
Con una dieta inadecuada, el consumo regular de gluten lleva a la aparición de diarrea crónica y la rápida eliminación de los alimentos ingeridos con las heces. De esta manera, pueden desarrollarse deficiencias nutricionales desagradables, principalmente de macro y microelementos y vitaminas.
El hierro a menudo tiene una absorción alterada en personas que padecen intolerancias alimentarias, lo que puede llevar a anemia (anemia), lo que puede explicar la falta de energía y la fatiga constante.
El calcio es un elemento importante para el cuerpo, responsable de mantener el esqueleto, los dientes y el tono muscular, y con una intolerancia al gluten no controlada, su absorción puede estar significativamente reducida.
Los alimentos con gluten (trigo, centeno, cebada) son una buena fuente de vitaminas del grupo B y folato, y su restricción puede llevar a una deficiencia de estas vitaminas.
Sin embargo, al seguir una dieta variada, esto puede compensarse fácilmente.
La ingesta de suplementos alimenticios y vitaminas en este caso también es una solución adecuada y una prevención de la aparición de deficiencias nutricionales.
¿Cuándo visitar al médico?
Si se sospecha de intolerancia al gluten, es recomendable desde el principio realizar una dieta de eliminación, familiarizándonos con sustitutos adecuados de los cultivos de cereales, así como adquiriendo un conocimiento más detallado sobre cuáles de ellos debemos evitar.
Si, tras excluirlos, los síntomas persisten, esto es una señal para visitar a un especialista que pueda ayudarnos con el diagnóstico.
Cambios necesarios en el estilo de vida
Los cambios necesarios en el estilo de vida relacionados específicamente con la intolerancia al gluten se reducen únicamente a la restricción del gluten (en la medida de lo posible, su eliminación completa) de la dieta.
En sí mismo, esto nos hará olvidar nuestra condición, ya que si se trata de intolerancia al gluten, eliminar esta proteína y los alimentos que la contienen de nuestra vida eliminará todos los síntomas.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la intolerancia al gluten?
No, si se cumplen las restricciones necesarias, la condición no conducirá a ningún síntoma ni problema de salud.
¿Se puede curar la intolerancia al gluten?
No, no hay evidencia de que una persona con intolerancia al gluten desarrollada pueda comenzar repentinamente a procesarlo normalmente.
¿Cuáles son los síntomas de la condición?
Los síntomas pueden incluir hinchazón abdominal, dolores, diarrea, estreñimiento, así como otros no relacionados con el sistema digestivo: inflamaciones cutáneas, erupciones, migraña, anemia y otros.
¿Cuál es la diferencia entre celiaquía e intolerancia al gluten?
La celiaquía es una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmunológico ataca la mucosa intestinal al consumir gluten, lo que lleva a cambios morfológicos, estructurales y funcionales graves en los intestinos. En la intolerancia al gluten, el cuerpo tiene dificultades para digerir esta proteína, lo que resulta en dolores abdominales, diarrea y otros síntomas, sin alterar la estructura y función de la mucosa del intestino delgado.
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