El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional del sistema digestivo, que se manifiesta con hinchazón y dolores abdominales, gases, estreñimiento y/o diarrea.
Las causas de su aparición aún no están completamente claras, pero se ha demostrado que varios son los factores principales responsables de la condición: estrés, alimentación incorrecta y desequilibrio en la microbiota intestinal. También se considera que diversos factores genéticos tienen influencia.
La medicina convencional se basa en cambios en la dieta, consumo de suplementos alimenticios y probióticos, y medicamentos, como antiespasmódicos, y muchas personas afectadas recurren a remedios naturales para aliviar los síntomas.
Examinaremos algunas de las recetas caseras más populares para el intestino irritable y remedios herbales, intentando proporcionar una justificación científica para su eficacia y uso.
Alimentos y bebidas fermentadas
Los alimentos y productos fermentados son una fuente natural de microorganismos vivos, llamados probióticos, que habitan nuestros intestinos y equilibran la microbiota intestinal. Ayudan y participan en el mantenimiento de una reacción ácida en el entorno, impidiendo así que los microorganismos patógenos se multipliquen.
Los probióticos apoyan el proceso digestivo y participan en el mantenimiento de un sistema inmunológico funcional.
Ayudan a reducir la formación de gases, la hinchazón y equilibran el ritmo de la defecación, siendo beneficiosos tanto para el estreñimiento como para la diarrea.
Alimentos con alto contenido natural de probióticos son:
Yogur - rico en bacterias del género Lactobacillus, Bifidobacterium y Streptococcus thermophilus, sus beneficios para la salud del sistema digestivo y todo el organismo han sido probados y utilizados durante siglos, respaldados por la ciencia.
Kéfir – similar al yogur, pero con un perfil probiótico aún más rico, que incluye lactobacilos, bifidobacterias y levaduras del género Saccharomyces. El kéfir es ampliamente utilizado en la cocina tradicional de muchos países debido a su sabor láctico único, así como por sus beneficios medicinales y saludables.
Chucrut y kombucha – contienen probióticos naturales y ácidos orgánicos que mantienen un entorno intestinal saludable.
Suplementos adecuados para el equilibrio del sistema digestivo
Hierbas, tés y tinturas
Los tés son infusiones de plantas que poseen cualidades curativas naturales. Estas se deben a los compuestos activos en su composición.
Muchas hierbas se han utilizado durante siglos para problemas intestinales, y para varias de ellas la ciencia cuenta con evidencia de su eficacia.
Las hierbas efectivas para el síndrome del intestino irritable son numerosas y pueden incluirse en un gran grupo de plantas que actúan favorablemente en el sistema digestivo y sus funciones. Además de como té, pueden tomarse en forma de extractos secos o, para una mayor absorción y eficacia, en forma de tinturas.
Las tinturas son extractos hidroalcohólicos de la hierba, que contienen concentraciones máximas de los compuestos activos, extraídos gracias a las propiedades del etanol como solvente orgánico.
En esta sección examinaremos algunas de las hierbas que benefician al sistema digestivo.
Manzanilla
La manzanilla es probada eficaz para calmar la hinchazón, los calambres y la inflamación relacionados con el síndrome del intestino irritable.
Actúa eficazmente sobre la mucosa irritada y relaja la musculatura lisa de los intestinos.
La infusión puede prepararse con una o dos cucharadas de flores secas de la hierba en 250-500 ml de agua, tomándose 1-2 veces al día una taza.
Menta
La menta es rica en múltiples compuestos activos, uno de los cuales es el mentol. Gracias a este y otros fitonutrientes, la menta tiene un efecto favorable sobre los síntomas del intestino irritable y elimina eficazmente los espasmos intestinales dolorosos, reduce la hinchazón y mejora la peristalsis.
La menta también tiene acción antimicrobiana y ayuda a regular el crecimiento de bacterias patógenas en los intestinos.
El té de menta se prepara infusionando una cucharada de hojas secas de menta durante 10 minutos en 250-500 ml de agua caliente, y la cantidad puede tomarse en una o dos tomas durante el día.
Melisa
La melisa es una planta de la familia de la menta, que induce la relajación de los músculos lisos de la pared intestinal y reduce los espasmos.
Además de estas cualidades, la melisa tiene un leve efecto antiinflamatorio.
La infusión (té) de melisa se prepara infusionando una cucharada en 250-500 ml de agua caliente, pudiéndose tomar una o dos veces al día.
Jengibre
El jengibre tiene una acción antiséptica y antiinflamatoria.
Regula la peristalsis, lo que lo hace adecuado para el síndrome del intestino irritable.
La infusión de jengibre se prepara rallando finamente 50 gramos de rizomas frescos de la planta y dejándolos infusionar durante 15 minutos en 250-500 ml de agua caliente, luego se filtra y se toma después de las comidas para no irritar el estómago.
Eneldo
El eneldo reduce comprobadamente los gases y la hinchazón, estimulando las enzimas intestinales y la peristalsis.
El té de eneldo puede prepararse con tallos frescos o secos, que se dejan en remojo durante 15 minutos en agua caliente.
Orégano
La hierba es conocida por su fuerte acción antioxidante, antiinflamatoria y antiséptica.
Esto se debe en gran medida al contenido del compuesto carvacrol, un monoterpeno fenólico.
El orégano es muy aromático y generalmente su sabor no es particularmente agradable en forma de té, pero aun así una cucharadita puede infusionarse con 500 ml de agua caliente y beberse en varias tomas durante el día.
Tomillo
El tomillo es otra hierba y especia que, al igual que el orégano, es rica en carvacrol, así como en otros polifenoles.
Actúa favorablemente en todo el sistema digestivo. El tomillo es muy aromático y agradable al paladar, y una cucharadita de hierba seca es suficiente para preparar dos tazas de té.
Hierba de San Juan
La hierba de San Juan es una planta muy específica y única en su tipo por su acción. Ayuda comprobadamente a regular los niveles de los neurotransmisores serotonina y dopamina.
De esta manera, la hierba de San Juan afecta el sistema nervioso y puede aliviar los síntomas del SII inducido por estrés.
El té de hierba de San Juan se prepara con tallos secos enteros de la hierba, infusionando 2 cucharadas de la hierba con 500 ml de agua durante 10-15 minutos, luego se filtra y se bebe en 2-3 tomas durante el día.
Espino blanco
El espino blanco es una potente fuente de antioxidantes. Ayuda en la lucha contra los radicales libres y puede reducir los niveles de toxinas en los intestinos.
Esta hierba apoya la regulación nerviosa de los intestinos y reduce la ansiedad.
El té de espino blanco se prepara con frutos y hojas secos de la planta, hirviendo una o dos cucharadas durante 10 minutos en 500 ml de agua, filtrándose y consumiéndose en una o dos tomas durante el día.
Bicarbonato de sodio (mito)
El uso de bicarbonato de sodio para el síndrome del intestino irritable no puede justificarse de ninguna manera.
En personas con SII establecido, a menudo se observa una reacción alcalina en el lumen intestinal, donde normalmente debería medirse un pH ácido. La reacción alcalina conduce a alteraciones en la microbiota intestinal, estimula el crecimiento de bacterias dañinas y suprime el desarrollo normal de las cepas probióticas beneficiosas.
El consumo de sustancias alcalinizantes adicionales, como el bicarbonato de sodio, puede alterar aún más el equilibrio intestinal y ser una condición previa para la invasión de microorganismos patógenos.
Suplementos alimenticios
Además de las hierbas y sus extractos, algunos suplementos alimenticios para el sistema digestivo también pueden ser efectivos para el síndrome del intestino irritable, reduciendo los síntomas y mejorando la condición.
Su uso de diferentes maneras puede influir y favorecer las funciones y la salud de los intestinos gruesos, formando parte de un enfoque holístico para el SII junto con otros métodos.
L-glutamina
La L-glutamina es un aminoácido esencial que ha demostrado favorecer diversas condiciones patológicas y enfermedades relacionadas con los intestinos gruesos.
La L-glutamina ayuda a restaurar la mucosa intestinal y es particularmente adecuada en casos de permeabilidad intestinal aumentada. Este aminoácido apoya el crecimiento saludable de la flora bacteriana beneficiosa en el lumen intestinal y el mantenimiento de su equilibrio.
Probióticos y prebióticos
La ciencia ha demostrado el importante papel que juegan los probióticos para la salud intestinal. Ayudan a mantener un microbioma intestinal sano y funcional, regulan el pH intestinal, inhiben el desarrollo de bacterias patológicas y apoyan el mantenimiento del eje cerebro-intestinos.
Los microorganismos probióticos contribuyen a la síntesis de ácidos grasos de cadena corta, que en el colon desempeñan un papel en la síntesis de serotonina, un neurotransmisor con un rol comprobado en la fisiopatología del síndrome del intestino irritable.
Enzimas digestivas
A pesar de que el SII afecta a los intestinos gruesos, donde no se realizan procesos de digestión o absorción de nutrientes, el consumo de enzimas digestivas puede mejorar significativamente la condición.
La razón de esto es que la deficiencia de enzimas lleva al paso de materia alimenticia no digerida desde los intestinos delgados a los gruesos y su fermentación posterior por las bacterias intestinales.
Esto causa hinchazón, la aparición de gases y la liberación de toxinas que irritan la mucosa intestinal.
Otros métodos naturales para calmar el intestino irritable
El intestino irritable representa un trastorno funcional y no tiene manifestaciones morfológicas en la mucosa del intestino grueso. En gran medida, se atribuye a niveles reducidos de serotonina en los intestinos y el cerebro, así como a una conexión alterada entre estos órganos.
Para abordar la condición, es importante prestar atención al estilo de vida en general. A menudo, la clave para resolver el problema radica en la gestión adecuada del estrés y la reducción de su impacto en el organismo.
La selección de los alimentos adecuados y la evitación de aquellos que se ha demostrado que tienen un efecto negativo también son de importancia clave.
Seguir una dieta adecuada
Una dieta baja en FODMAP (fermentación, oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos, polioles) es muy adecuada para esta condición.
Las sustancias enumeradas son parte de los procesos de fermentación de las bacterias intestinales. Precisamente por estas se liberan gases y toxinas, que causan la irritación de la mucosa intestinal y la manifestación de la condición.
Seguir una dieta adecuada es clave para aliviar los síntomas del intestino irritable.
Llevar un estilo de vida activo
La actividad física regular es de particular importancia para la salud del organismo. Esto puede incluir caminatas largas varias veces a la semana o la práctica de algún tipo de deporte.
El movimiento lleva a mejorar la peristalsis y reducir el estrés. Las actividades físicas han demostrado aumentar los niveles de algunos neurotransmisores en el cerebro, como los de la serotonina.
Alimentación saludable
Además de evitar los FODMAP, es importante seguir otros principios de alimentación saludable.
Es bueno que la dieta se base principalmente en el consumo de frutas, verduras y fuentes limpias de proteínas y grasas saludables.
Limitar los alimentos refinados, condimentados y fritos mejora significativamente la condición en el SII.
Reducción del estrés
El estrés está directamente relacionado con la condición de los intestinos. Las prácticas para reducir el estrés son extremadamente importantes para mejorar los síntomas del SII.
Técnicas como la práctica de yoga, la meditación, así como dedicar suficiente tiempo a un descanso activo y pasatiempos son particularmente importantes para mejorar los síntomas, y su eficacia está demostrada.
Preguntas frecuentes
¿Ayudan las hierbas con el SII?
Sí, algunas hierbas pueden mejorar significativamente la manifestación de la condición.
¿Se puede tratar el SII mediante el consumo de suplementos?
El SII no es una entidad nosológica, pero aun así, el consumo de algunos suplementos como probióticos, L-glutamina o enzimas puede reducir significativamente los síntomas de este trastorno funcional.
¿En qué medida afecta el estrés al SII?
Dado que se ha demostrado el papel de la serotonina en la aparición del SII, y el estrés afecta negativamente a este neurotransmisor, se puede decir con seguridad que el estrés es uno de los factores principales para la aparición del síndrome.
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